Inför Mif-Timrå
Sju matcher kvar och fem poäng upp till säker mark. Det är Mif Redhawks förutsättningar inför sluttampen av Elitseriens grundserie. På torsdagen tar man sig an Timrå på hemmais.
Det var in i det sista diskussioner huruvida Mif skulle förstärka sitt lag. Media uppgav att Skånelaget skulle byta bort Juha Riihijärvi, något som dock inte skedde. Det blev heller inga nyförvärv, i stället valde man att satsa på den nuvarande spelartruppen. Som ren säkerhetsåtgärd registrerades såväl Mats Lusth som Peter Hasselblad. Troligen kommer det inte att bli tal om någon comeback för dessa två herrar. Blir så fallet innebär det att någon av de sex ordinarie backarna Peter Andersson, Petri Liimatainen, David Petrasek, Joakim Lundberg, Johan Norgren eller Magnus Österby gått sönder. Möjligtvis får juniorbackarna Jens Olsson och/eller Marcus Liikane chansen före "gubbarna".
Mif med fyra kedjor
Efter ett två veckor långt uppehåll är det nu dags för avslutningen av årets grundserie. När Mif Redhawks på torsdagskvällen tar emot Timrå gör man det med tre backpar och fyra kedjor. Håkan Åhlund är nämligen nu redo för spel igen. Mif-tränaren Stephan Lundh berättar för Hockeyligans puckprat att Åhlund kommer att spela som center mellan unge Carl Söderberg och normalt bänknötaren Jan Hammar.
Med tanke på hur många tuffa, täta och viktiga matcher som väntar framöver är det ett klokt val att försöka spela med fyra kedjor. Annars kommer det att bli en omöjlighet att ta sig över kvalstrecket, vilket redan nu på förhand ser ut att bli en tuff uppgift.
För Mifs del är det resterande spelschemat en intressant läsning. I de närmaste sex matcherna möter man lagen från sjätte till tolfte plats. Endast i grundseriens sista match stöter man på ett topplag - Djurgården, borta.
Mifs spelschema:
12/2 Timrå (h)
14/2 Leksand (b)
17/2 Luleå (h)
19/2 Brynäs (b)
21/2 Södertälje (b)
24/2 MODO (h)
26/2 Djurgården (b)
Att vinna hemmamatcherna som återstår mot Timrå, Luleå och MODO är ett måste. Sedan krävs det minst två vinster på bortaplan, helst mot Södertälje och Leksand.
- Det är en viktig del av säsongen och det är bara bra med matcherna som väntar. Vi har avgörandet i egna händer och den chansen ska vi ta, berättade målvakten Andreas Hadelöv i en intervju med SvenskaFans tidigare i veckan.
Manderville - osäkert kort i Timrå
Mif gjorde en riktig plattmatch när man åkte på storstryk med 6-1 mot HV71 i sista matchen innan landslagsuppehållet. Torsdagens motståndare Timrå gjorde en klockren match. 4-0-seger över serieledarna Färjestad visade att laget har stor potential. Och Mif, som faktiskt inte lyckats att ta ett enda poäng mot Timrå denna säsong, vet detta faktum också. De tidigare drabbningarna har slutat 3-1, 4-2 samt 1-0 till Timrå.
I Timrå saknas eventuellt Kent Manderville mot Mif. Kanadicken har ett skadat finger, men har dock tränat den senaste tiden.
Tränaren Kenth Johansson väljer att ställa Corey Hirsch i mål, vilket betyder att suveräne Kimmo Kapanen öppnar båsdörren. Hirsch har dock också visat att han håller hög klass, senast höll han nollan mot Färjestad.
Tipset
Bör bli en jämn match, precis som de flesta fighterna framöver. Timrå är ute efter att säkra en slutspelsplats medan Mif kämpar för att klara sig undan kvalserien. Båda lagen har alltså väldigt mycket att spela för.
Mif drar det längsta strået tack vare hemmaplan och den revanschlusta man borde ha efter tre raka förluster mot Timrå denna säsong, samt de två raka nederlagen innan uppehållet.
Mif-Timrå 4-2
