Analys av truppen
Skellefteå har legat lågt på värvningsfronten, och nu är det inte speciellt länge innan träningsmatcherna drar igång. Även om inte speciellt många nyförvärv finns med i truppen känns det lägligt att syna laget lite närmare.
Henrik Karlsson, målvakt - Det mest namnkunniga nyförvärvet inför säsongen. En stor målvakt som spenderat tid på andra sidan atlanten, mestadels i AHL men även en del i NHL. Känns som en direkt ersättare för Joacim Eriksson. Karlsson har aldrig haft någon imponerande räddningsprocent, men med en lön på 200 000kr per månad måste Skellefteås ledning se någonting hos Karlsson. Förväntningarna är enorma, kan Karlsson leva upp till dem? Jag är tveksam.
Stefan Steen, målvakt - Juniormålvakten som aldrig får chansen i A-laget. Många trodde att Steen skulle ta klivet upp när Eriksson lämnade, men så blir alltså inte fallet. Ett utvecklingskontrakt är dock skrivit med Steen vilket tyder på att klubben tror på honom, och hur trevligt vore det inte med en målvakt fostrad ur de egna leden i A-laget? Får Steen göra sin första match I SHL säsongen 13/14?
Markus Svensson, målvakt - Det första namnet som alla känner sig bekant med. Svensson var en överraskning för många när han ifjol på riktigt konkurerade med Joacim Eriksson om förstaspaden. I Svensson vet Skellefteå att de har en målvakt som kan vinna matcher, och det kan mycket väl komma att visa sig att Svensson blir en av de viktigaste spelarna i Skellefteå kommande säsong.
Analys av målvakterna: Snäppet svagare än fjolåret. Karlsson är ett lite osäkert kort som Skellefteå valt att satsa mycket på, men känslan är att Eriksson hade varit att föredra. Svensson hade en riktigt bra säsong senast, klarar han av att hålla samma nivå nu?
Sebastian Aho, back - En ung back som ska tävla om en plats i A-laget. Skrev tidigare på ett kontrakt gällande till och med säsongen 16/17, vilket tyder på ömsesidigt förtroende mellan spelare och ledning. Aho gjorde en match i SHL under den gångna säsongen, frågan är om han nu kan spela till sig en ordinare backplats? Med tanke på hur backbesättningen ser ut i dagsläget är det nog inte alls omöjligt.
Johan Alm, back - Fick lite dåligt med istid under slutspelet, fullt förståligt med tanke på förra säsongens backuppsättning. Alm är en av de spelarna som utvecklats mest i Skellefteå, från att vara snudd på underkänd till att bli en stabil back i laget. Förmodligen kommer Alm få ökat förtroende och ta en större roll i laget. Och som det ser ut nu är Alm den fysiskt sett största backen i laget, om ingen ny back (läs Frögren) värvas in får nog Alm rollen som försvarsgeneral.
Erik Andersson, back - Den fantastiska värvningen från Linköping i form av Erik Andersson är i mina ögon en av de bättre Skellefteå gjort på en lång tid. Andersson visade sig otroligt kompetent och lojal mot laget, en av de absolut viktigaste kuggarna i defensiven. Även när han fick uppdrag att spela center gjorde han ett bra jobb. Att Skellefteå säkrade Andersson var otroligt viktigt, tillsammans med Lindgren drar han upp snittåldern på backarna till nästan 24, utan Lindgren och Andersson blir siffran inte ens 21.
Niclas Burström, back - Tredje äldst bland backarna, säger en del med tanke på att Burström är född -91. Varit en ordinare back i Skellefteå i tre säsonger och hunnit med att spela för Tre Kronor. Burström är ytterligare en i ledet av laglojala spelare som tillhör den så viktiga stommen i laget. Gör sällan något extraordinärt, men bidrar med stabilitet och säkerhet i egen zon, något som kommer bli väldigt viktigt.
Rasmus Edström, back - Har haft problem att etablera sig i Skellefteå. Förra säsongen gjorde han faktiskt mindre matcher än säsongen 11/12. Förra säsongen var han utlånad till Västerås och Timrå samt att han spelade lite matcher med Skellefteås J20. Ledningen förväntar sig nog att Edström är bra nog för att ta en plats den här säsongen, men det känns högst osäkert.
Tim Heed, back - Utgör hälften av alla nyförvärv Skellefteå gjort inför säsongen, borträknat de som kommer från egna led såklart. Tog aldrig en plats i Växjö förra säsongen, dock fick Heed bara tio matcher på sig. En offensiv back, Skellefteås enda faktiskt. Är även högerfattad, ensam bland backarna. Om Heed levererar så som planerat är det nog möjligheten stor att vi inte längre får se fem forwards i vårt powerplay.
Fredrik Lindgren, back - Äldst bland backarna och är en av få spelare som "alltid varit med". När man tänker Fredrik Lindgren tänker man Skellefteå AIK. Såg lite rostig ut förra säsongen kan jag tycka, inte riktigt samma fart på skridskorna som tidigare år, börjar Lindgren bli gammal? I vilket fall kommer Lindgren vara en viktig pjäs bland backarna och stå för allt vad rutin innebär
Analys av backarna: Känns som om att alla sagt att det varit Skellefteås svaga de senaste tre åren, något som gång på gång visar sig fel. Men nu ser det faktiskt inte speciellt lovande ut, med tapp som Skogs, Sevc, Klingberg och Granberg skapas vissa luckor. Som det ser ut i dagsläget är inte dessa luckor fyllda, en defensiv spelare så som Frögren måste in, även ett offensivt etablerat namn hade varit uppskattat. Det har varit prat om Rundblad, men hur det blir med det får vi se.
Viktor Arvidsson, forward - Gjorde en riktigt bra grundserie och ett fenomenalt slutspel. Fick dock sparsamt med istid, rykten gick kring att det berodde på att han var för otränad för att klara av spel i en första/andra-lina. Fick även priset som årets junior, men blev otippat nog inte draftad till NHL, frågan är varför? I vilket fall så kommer Arvidsson bidra väldigt mycket offensivt för Skellefteå, frågan är om han tar en plats i någon av de första kedjorna?
Pierre-Édouard Bellemare, forward - Den folkkära fransosen Bellemare har vunnit många supportrars kärlek. Hade en ganska brokig säsong med mycket skador och kom aldrig riktigt in i spelet så som man kunnat hoppats. Stod trots detta för en riktigt bra poängskörd, mycket tack vare hans första comeback som var otroligt lyckad. Håller sig Bellemare hel ser jag verkligen fram emot kommande säsong.
Petter Emanuelsson, forward - Från gnuggare till stjärna, så såg förvandlingen ut förra säsongen. Emanuelsson växte otroligt mycket, inte minst under slutspelet där han tog på sig en stor roll som matchvinnare när de "stora" namnet inte längre producerade, inte minst i semifinalen mot Linköping. Belönades även med ett kontrakt från NHL, men det mesta tyder på att han blir utlånad till Skellefteå en säsong till.
Jimmie Ericsson, forward - Jimmie har sagt att det jobbigaste i hans hockeykarriär var att han lämnat Skellefteå för Leksand det året de gick upp, på just Leksands bekostnad. Året därefter var han återigen tillbaka i den svartgula dressen och nu för att stanna. Har tackat nej till NHL, KHL och andra förfrågningar för spel utomlands för att få stanna i Skellefteå. Tungt rutinerad med många fina priser, SM-guld och VM-guld samma år. Förmodligen Skellefteås viktigaste spelare.
Erik Forssell, forward - Spelaren som alltid sägs vara den mest underskattade i hela SHL, men det är väl knappast sant längre, för vem underskattar Forssel nu? Har varit Skellefteå trogen sedan han lämnade ärkerivalen Löven efter säsongen 06/07. Lever på sin smarthet och är en riktigt säker poängplockare.
Bud Holloway, forward - Bud, som egentligen heter George behöver väl inte egentligen någon närmare presentation? Otroligt varm och glad människa som vet hur man hamnar i toppen av poängligan. Ökade sin produktion med 22 poäng förra säsongen, hur kommer tredje säsongen att se ut? Finns dock fortfarande en liten risk att Holloway lämnar för NHL, men då ska det vara klart innan den 15e juli.
Melker Karlsson, forward - Spelade nästan ihop sex gånger så mycket poäng ifjol som säsongen innan i grundserien, och i slutspelet stod han för nästan en poäng per match. Det har egentligen inte pratats om Melker speciellt mycket, vilket är konstigt. Tar vilken roll han än får i laget och kommer alltid vara känd för sin synkroniserade dykning med Martin Lundberg för att täcka pucken i slutspelet.
Joakim Lindström, forward - Är i mina ögon kanske den största enskilda anledningen till att Skellefteå blev en toppklubb. Var tillsammans med Mikko Lehtonen säsongen 2010/2011 helt outstanding. Nu har Lindström hamnat lite i skuggen av Holloway, men det verkar inte beröra honom. Snittade drygt en poäng per match i grundserien och elva poäng i slutspelet. En given spelare i en av toppkedjorna.
Martin Lundberg, forward - Bidrar med andra halvan till den synkroniserade dykningen som symboliserar det enorma hjärta Martin besitter. Lundberg är ingen poängmakare, men det behövs inte. Istället är han ovärderlig i boxplay och ställer alltid upp för laget. Det visade han inte minst efter slagsmålet med Marcus Nilson, HV71.
Sam Marklund, forward - Ytterligare en ung spelare som alltid tillhört Skellefteå hela sin karriär, förutom en utlåning till Västerås förra säsongen. Sam har fått ett par chanser i SHL, men fortfarande väntar han på sitt första poäng. Att Sam ska lyckas ta en ordinare plats i laget får ses som ganska osannolikt, förutsatt att inga långa skador uppstår.
Oscar Möller, forward - Otroligt charmig kille som verkligen hittat rätt i Skellefteå. Kontrakt som sträcker sig till säsongen 16/17, delat längst tillsammans med Sebastian Aho. Möller är även en pålitlig poängplockare som i vissa aspekter påminner och Anders Söderberg. En av de mest underhållande att se på isen.
Adam Petersson, forward - Har potential att vara en pålitlig poängplockare men inte lyckats visa det i A-laget. Jag lägger mina pengar på att Petersson svarar för årets överraskning i truppen och visar att han är så bra som han förutspåddes vara. Noterbart är att Petersson ansågs vara en av de bästa från sin årskull tillsammans med Gabriel Landeskog när de spelade U16, det säger en hel del om potentialen.
Pontus Petterström, forward - Stod för sin poängbästa säsong i SHL förra året, men Petterström lever inte på att vara poängplockare. Istället är det främst de defensiva egenskaperna som lyser igenom. Spelet i boxplay är otroligt bra och arbetsmoralen är hög.
Oskar Sundqvist, forward - Hade en riktigt bra säsong i J20 och belönades med ett A-lags kontrakt. En stor forward med riktigt bra spelsinne, draftad i tredjerundan av Pittsburgh Penguins. Kommer förmodligen ha svårt att knipa en ordinare plats den här säsongen, men om Emanuelsson lämnar eller någon blir långtidsskadad står nog Sundqvist först på tur.
Analys av anfallarna: Här ligger Skellefteås styrka på sedvanlig maner de senaste åren. Offensivt är det absolut ett topplag, kanske bäst i hela ligan. Här finns alla spelartyper, och värvas det in någon ny forward skulle jag bli förvånad. Det förutsatt att truppen ser ut som den gör nu när Emanuelsson och Holloway stannar.
