Med den 15:e raka segern avslutar Skellefteå ett turbulent hockeyår.
Året har mindre än tre timmar kvar, och alla matcher för året är spelade. Skellefteå satte punkt i bokslutet med sin fjortonde raka seger efter gårdagens vinst mot Luleå. Nu ser Skellefteå ut att strax gå ett nytt och ljust år till mötes.
En hockeysäsong spelas vanligtvis under två skilda år. När Skellefteå satte punkt för detta kalenderår var det med ytterligare en seger, en utökad segersvit, och med en nybliven rekordmålvakt.
För återigen blev Skellefteå numret för stort för Luleå, och återigen fick Luleå se sig besegrade på straffar.
Om vi börjar med matchen måste Linus Söderströms makalösa målvaktsspel lyftas upp. Han är den bästa målvakt Skellefteå någonsin haft – och en stor nyckel till Skellefteås framgångar.
Att han fick sätta nytt rekord för den målvakt som hållit nollan längst av alla i sammanhängande matcher är kvitto på det avtryck han satt på laget. Och något som kopplar honom till klubben för evigt. Oavsett om vi får njuta en eller flera säsonger av hans spel.
Söderström har hållit den längsta nollan i SHL:s historia.
Om vi lämnar matchen och blickar framåt under man ju vad nästa år bjuder på. Frågan är kittlande med tanke på hur Skellefteå satte bokslut för året.
För det är ofrånkomligt att den form Skellefteå nu visar upp nu gör dom till favoriter för att vinna SM-guldet. Men som alla vet vinna inga guld i grundserien – men jag tror Skellefteå har en högre mental beredskap om vad som väntar i slutspelet. Och revanschlustan är stor.
Ett år av upp och nergångar
Ur ett hockeyperspektiv har året varit turbulent. En känslomässig berg- och dalbana om man så vill. Resultatmässigt Skellefteå gjorde en något sämre vårsäsong, där laget föll lite i tabellen, för att sedan slås ut i kvartsfinalen mot Färjestad.
Kommande silly season bjöd inte på några större överraskningar, och förväntningarna inför säsongen var att Skellefteå inte skulle vara ett lag bra nog att slåss i toppen.
Men relativt omgående radade laget segrar och laget fick inledningsvis en bra start på säsongen. Den försiktiga prognosen överträffades sett till Skellefteå början av säsongen.
Men sedan vände allt igen; då kom en lång rad av förluster – där Skellefteå torskade sex raka matcher. Och orosmolnen kom som ett brev på posten. Var skulle detta ta vägen? Men det är är det tur att vi Luleå som en räddningsplanka.
För den negativa trenden bröts i Luleå med en straffvinst. Sedan följde tolva raka vinster (inklusive en straffivinst hemma mot Luleå) innan Skellefteå på nytt bortabesegrade Luleå på straffar under årets sista match.
Simon Robertssons straff bröt förlustsviten
Cred till den sportsliga ledningen
Nu förtjänar Skellefteå AIK:s sportsliga ledning alla superlativ som tillskrivs dem. Från sportchefen Nicklas Lundqvist med sin harmoniska aura och kloka ledarskap – till GM Erik Forssell som stakat ut riktningen för herrlaget. Och i båset osar det harmoni ända upp på pressläktaren. Robert Ohlsson har fått ut mycket av Skellefteås offensiva spel.
Men den kanske störst skillnaden finns i försvarsspelet som kanske aldrig varit bättre. Där har Andreas Falk och inte minst Pierre Johnson funnit en röd tråd som håller en defensiv struktur och disciplin som gör Skellefteå otroligt svårslaget.
Sedan får vi glömma Krister Holms unika förmåga att överföra sina kunskaper till att avspegla sig i målvakterna. Hela teamet känns urstarkt, och jobbar tillsammans såsom AIK:s ledord antyder.
Skellefteås AIK:s ledord
Till sist får vi inte glömma alla engagerade supportrar, oavsett om ni är inventarier i tv-soffan, gnällgubben på sittplats eller tioåringen längst ner på ståplats. Ni är alla ovärderliga på olika sätt. Och inse att ni är en del av en norrländsk kulturskatt.
Vi går en sportligt ljus framtid till mötes om vi fortsätter vårda Skellefteå AIK och stötta dom året om!
.......................................................................................................................
Har du läst ända hit vill jag till sista önska ett gott nytt (hockey) år!
