Crawley Town - Scunthorpe
Inför: Linköping HC - Skellefteå AIK
Match två i serien mellan Skellefteå och Linköping tar plats nere i Cloetta Center, en match som blir väldigt viktig för Skellefteå AIK som måste ta sig in i serien igen.
Skellefteå föll snörpligt i första hemmamatchen mot Linköping efter förlängning. Tidigare säsonger (2009 samt 2011) när lagen möts i slutspel har det dragit ut till sju omgångar, frågan är om denna serie blir lika långvarig. Förra matchen var en jämn tillställning som väntat, nu gäller det för Skellefteå att trumma på med samma spel och visa att man verkligen tror på sin förmåga att vinna matcher. Det ska bli oerhört spännande att se hur lagen förhåller sig til uppgiften att spela nere i Linköping.
Skellefteå var blott en ribbträff bort i sista spelminuten från att avgöra tillställningen under ordinarie matchtid, men så blev inte fallet. Linköping utnyttjade ett misstag av Tomas Skogs som slog en galen passning i egen zon. Nu ska inte Skogs lastas för lagets nederlag då Skellefteå slog av på takten ordentligt efter det andra målet, bekvämlighet är en hemsk känsla i slutspel. Det kanske fungerade mot Brynäs, men mot Linköping gäller det att spela minst 60 minuter. Märkbart var även i vilken dålig mental balans Bud Holloway var efter kvitteringsmålet, bytet efter satte han en otroligt onödig tackling, ett tecken på irritation och svaghet. Jag är fullkomligt övertygad om att Skellefteå besegrar Linköping i bäst av sju bara spelarna litar på det spel de spelat hela säsongen.
Vad gäller för Linköpings del då? Exakt samma sak som senast. Spela tålamodigt, sätta Skellefteås stjärnor ur balans och överbelasta i sin defensiv. Förra matchen genomfördes väldigt väl av Linköping så när som på den första perioden. Nu när sedan laget ställs på hemmaplan kan det dock tvingas till en lite annan historia. Ofta är lagen med hemmafördel mer offensivt lagda inledningsvis, något som kan visa sig vara till Skellefteås fördel om Linköping öppnar sin defensiv för mycket. Samtidigt tror jag att Roger Melin upplyser grabbarna rätt så tydligt om den uppenbara faran. Klarar Linköping att hålla huvudet kallt är jag rädd att de mycket väl kan ta en till seger.
Läget i Skellefteå: Pierre-Édouard Bellemare är tillbaka i spel, Skellefteå förväntas mönstra full trupp.
Läget i Linköping: Situationen är lik senast, Eric Himelfarb och Jesper Pettersson saknas.
