NAC Breda - Emmen
Inför semifinal 1: Skellefteå AIK - AIK
Ett av de bästa vårtecknen är att de börjar bli dags för ett lag att höja den åtråvärda Le Mat. Skellefteå och AIK:s vägar har mötts och för ett lag kommer det att ta slut här. Spelarna har haft några dagars välbehövlig vila innan slutspelet återupptas i Skellefteå Kraft Arena. Efter att solen skinit under kvartsfinalen hoppas nog Skellefteå att den gråa helgens snöfall som täckte staden inte är ett orostecken inför den stundande semifinalen.
Tabelläget gör ingen skillnad. Skellefteå har visserligen vunnit fem raka matcher på hemmaplan mot semimotståndet AIK och man har även rejäl plusstatistik på AIK den här säsongen med fyra segrar av fem möjliga. Men det hade Luleå också. Seriesegrarna Luleå lyckades ändå bara vinna en match mot AIK så att det ska kunna gå att gissa sig till utgången i semifinalen är en omöjlighet. Att underskatta AIK är det nog ingen som gör längre, men favoritskapet ligger onekligen på Skellefteå.
AIK:s poängkungar i grundserien Robert Rosén och Richard Gynge kom aldrig riktigt igång med poängproduktionen i kvartsfinalen och där har AIK ett gediget sparkapital, minst sagt. Fyra spelare i AIK har samlat ihop fyra poäng vardera, men det är en liten bit upp till Skellefteås bäste poängplockare hittills i slutspelet, Bud Holloway. Holloway, som gjorde succé i grundserien, har nu höjt sig ytterligare ett snäpp och var nyckeln till Skellefteås bländande powerplay i de inledande matcherna, ett powerplay som dock svalnade. Tittar man på statistiken för powerplay toppas den inför seminfinalen av AIK, medan boxplaytabellen leds av Färjestad följt av Skellefteå.
Viktor Fasth var namnet på allas läppar efter den osannolika överkörningen av HV71 i fjolårets slutspel med 4-0 i matcher. Där hade Kalixsonen en enormt stor del i AIK:s avancemang och han har visat att han inte tänker vara sämre i år. Nu är dessutom laget framför målvakten betydligt starkare och lusten större. Förra året tog bensinen tog slut i semifinalen men nu verkar det finnas en tydligare målsättning och en större tro på att laget kan gå riktigt långt. Joacim Eriksson har definitivt tagit upp kampen med Fasth om titeln som Elitseriens bäste målvakt denna säsong med en bländande statistik och landslagsmässigt spel. AIK-målvakten har dock ett års mer erfarenhet när det kommer till slutspel, men som AIK bevisat tidigare behöver statistiken inte betyda någonting.
Läget i Skellefteå AIK: De få lediga dagarna efter Skellefteås avancemang till semifinal har gjort gott för skadeläget. Den, som det visat sig, ovärderlige Pierre-Edouard Bellemare kan göra comeback i den första matchen och fransmannen är utan tvekan ett mer än välkommet tillskott till laguppställning. Rasmus Edström ser ännu ut att få vänta med sin comeback, liksom John Klingberg.
Läget i AIK: AIK fick också ett kortare uppehåll vilket har gynnat läget för de spelare man saknade i den senaste matchen. För Fredrik Svensson Rastislav Pavlikovsky och Joakim Nordström finns stor chans till spel.
