Crewe - Stevenage
Inför: Skellefteå AIK -Brynäs IF
Nu kan slutspelet äntligen börja och Brynäs gästar Skellefteå i första kvartsfinalmatchen. Det blir en finalrepris från fjolåret direkt i Skellefteå Kraft Arena på tisdag.
Nu är äntligen väntan över och hockeyn går in i sitt roligaste och sista skede, slutspel. Skellefteå vann som bekant grundserien och valde att möta Brynäs direkt i kvartsfinal, det lag som slog ut Skellefteå ur finalen ifjol. Att skriva en rapport inför den första slutspelsmatchen är sannerligen ingen lätt uppgift, det är ännu oklart vilken typ av match vi kan komma att vänta oss.
För Skellefteås del gäller det att gå ut och visa direkt att man gjort rätt val genom att spela på toppen av sin förmåga redan från nedsläpp. Så som jag ser det är årets upplaga av Skellefteå ett betydligt bättre lag än ditot i Brynäs, det enda som kan sätta riktiga käppar i hjulet är den mentala biten. Suget efter revansch lär vara enormt hos spelarna i Skellefteå, kanske kommer de att vilja för mycket. Känslan är dock den att rutinen från två finaler väger så pass tungt att alla förstår att det inte finns några promenadsegrar i slutspelet. Men ska man se till själva matchen så tror jag som sagt att det viktigaste för Skellefteås del är att komma ut och sätta nivån direkt, att inte vika ner sig en tum. Sen ser jag gärna att de ledande spelarna får en så bra start som möjligt, sånt brukar kunna få en snöbollseffekt, och om bl.a Joakim Lindström och Bud Holloway kommer igång direkt kan det bli en riktigt rolig vår.
För gästande Brynäs som med nöd och näppe nådde slutspelet efter en ordentlig kamp med AIK gäller det att mobilisera sig och ta sig an uppgiften. Det är viktigt att det inte finns någon form av bekvämlighet eller tillfredsställelse i laget efter att de tagit sig till slutspel, Tommy Jonsson har gjort det tydligt vilka mål Brynäs har. Det är mycket som måste klaffa om Brynäs ska kunna slå Skellefteå i en serie med sju omgångar, och första matchen är kanske viktigast. Brynäs lyckades hitta ett grundspel i slutet av grundserien där deras defensiv faktiskt var riktigt skaplig, det tror jag är nyckeln för att kunna utmana Skellefteå. Det och att Johan Holmqvist lirar sådär otäckt bra som han kan göra om allt vill sig väl. Klaffar inte dessa faktorer har jag väldigt svårt att se hur Brynäs ska kunna ha en chans mot Skellefteå.
Min gissning är att matchbilden kommer vara i tung favör för Skellefteå som kommer få det ganska enkelt att äga puck. Mycket tid i offensiv zon för Skellefteå samtidigt som Brynäs kommer bjuda på ett par ordentligt farliga kontringar.
Läget i Skellefteå: Fullt mannskap finns att tillgå, hård konkurrens om platserna.
Läget i Brynäs: Förutom Lars Jonsson och Simon Bertilsson verkar Brynäs mönstra full trupp.
