Fortuna Düsseldorf - Schalke 04
Inför: Skellefteå AIK - Växjö Lakers
4/5 av serien är nu spelad och Skellefteå toppar tabellen och är egentligen bara ordentligt utmanade av HV71 när det kommer till serieledning. Matchen mot Växjö blir dock allt annat än tre enkla poäng.
Det har varit dålig uppslutning när Växjö spelat uppe i Skellefteå Kraft Arena. Skellefteå AIK har i och med detta tagit lite krafttag och kör en liten kampanj vid namn "Visa Hjärta 31/1" där de uppmanar publik att söka sig till arenan såhär matcherna innan slutspelet. För att inte tala om att se sista hemmamatchen innan den 19e februari.
Inleder vi med att fokusera på hemmalaget Skellefteå så har det sett riktigt bra ut poängmässigt men personligen känner jag mig inte så trygg som många andra. Flera nyckelspelare, främst då kanske Bellemare, Holloway och Lindström har inte presterat på den nivå jag förväntar mig. Ericsson, Lindberg och Skogs är tre spelare som verkligen blandat friskt, från att vara riktigt bra till snudd på dåliga är ett ganska brett spektra. Nu har andra spelare klivit fram när lagets ledande spelare inte fullföljt sina uppgifter och kunnat ta de tunga ansvar de bär. Men för att lyckas i ett slutspel är jag helt övertygad om att en ledande kedja behövs. I matchen mot Växjö är det precis detta jag vill se. Jag förväntar mig att Joakim Lindström spräcker sin nolla i powerplay innan grundserien är över, jag förväntar mig att Holloway börjar producera lite mål igen och jag förväntar mig att Bellemare piggnar till. Det sjungs nästan bara lovord om Skellefteå nu, så i och med ovan skriven text känner jag att jag lyckats dämpa förväntningarna lite, trots att mycket sett bra ut för Skellefteå är det mycket som sett dåligt ut med.
För Växjö finns det egentligen inte jättemycket att spela för rent placeringsmässigt. Laget har 13 poäng upp till Brynäs och slutspel, och 11 poäng ner till kvalserien. Att de ska kunna förändra sin position i tabellen känns relativt osannolikt. Nu tror jag inte på något vis att Växjö slagit av på takten bara pga detta, nej jag är helt övertygad om att de kommer spela en riktigt bra hockey mot Skellefteå. Tidigare möten mellan lagen har varit målsnåla matcher, inget lag har i något möte gjort fler än två mål. I och med Växjös läge har de börjat rusta lite inför kommande år. Bland annat stannar Tomi Kallio ett år till samtidigt som Noah Welch och Dennis Rasmussen kritat på för ytterligare två år. Och tidigare skrev ju Ryan Lasch på även för nästkommande säsong och David Åslin för säsongen 14/15. Växjö bygger inför nästa säsong, förhoppningsvis ligger full fokus på matchen mot Skellefteå och inget annat.
Läget i Skellefteå: Ytterst oklart med magsjukan som härjar. Men hela tio spelare missade träningen under gårdagen, men så många förväntas inte vara bort. Petter Granberg bör vara redo för match igen.
Läget i Växjö: Ser ut att förfoga över en full trupp förutom Brad Moran som är på väg ut från klubben.
