Vitória Guimarães - Porto
Inför: Skellefteå AIK - Växjö HC
Skellefteå gästas av Växjö Lakers som med ett riktigt skadedrabbat lag har visat karaktär och är ett utav seriens formstarkaste lag.
Serieledande Skellefteå kommer inte bjudas på några gratispoäng när Växjö Lakers gästar västerbotten och Skellefteå Kraft Arena. Många funderar förmodligen frenetiskt kring hur Växjö, med sån enormt tung skadelista lyckats vinna de fyra senaste matcherna med en imponerande målskillnad på 11-3, aldrig mer än ett mål insläppt. Vad kan detta bero på? Jag sätter mina pengar på karaktär och en oändlig hunger. När spelare så som Tomi Kallio och Mike Iggulden är frånvarande krävs det att någon kliver upp och tar deras plats, precis det har spelarna i Växjö lyckats så otroligt bra med. Växjö's ledning, supportrar och spelare säger att de minsann ska ta sig till slutspel, det betvivlar jag inte en sekund.
Ser man över statistiken och vänder istället sina blickar mot hemmalaget Skellefteå ser det inte heller bäcksvart ut. Till att börja med leder ju faktiskt laget serien och börjar tillsammans med Brynäs skapa sig en liten lucka neråt. Skellefteå började säsongen oerhört bra på bortaplan men var inte alls lika övertygande i sin egen arena, ser man nu till statistiken så har faktiskt Skellefteå vunnit de fyra senaste matcherna på hemmaplan med målskillnaden 18-4. Skellefteå har även vunnit säsongens tre möten mot just Växjö, om än att en var först efter straffar.
Skellefteå kommer till spel efter en överkörningsseger mot jumbolaget Timrå som inte alls verkar kunna hänga med de övriga klubbarna. Även Skellefteå AIK visade där karaktär när man två gånger utökade sin ledning bara sekunder efter att Timrå satt sina reduceringspuckar. Ifjol slutade Skellefteå på en delad förstaplacering på sina 96 poäng, 27 mindre än vad laget har i dagsläget. Det betyder alltså att laget behöver snitta nästan 1.6poäng per match för att uppnå fjolårets resultat, inte alls en omöjlig uppgift.
Växjö är lite motsvarande fjolårets AIK, en jävligt hungrig underdog. Senast visade Lakers klass när de slog regerande svenska mästarna Färjestad med 4-1, de tog en tung skalp där. I övrigt för Växjö har de inhemska produkterna börjat leverera, jag minns ingen siffra exakt men var det inte dryga 25 omgångar som laget spelade utan att en svensk spelare fick näta?
Växjö blir absolut ingen mumsbit för Skellefteå AIK utan kan bli en riktigt tung match.
Läget i Skellefteå: Oscar Lindberg är utlånad till Sundsvall medan Melker Karlsson, Tomas Skogs och Fredrik Styrman saknas. Ytterligare frågetecken finns, men klubben berättar inte vilka.
Läget i Växjö: Jan Urbas, Marcus Johansson, Tomi Kallio, Mike Iggulden, Johan Andersson och Mikael Eriksson saknas. Per Hållberg tränar men är inte aktuell för spel. Frågetecken för Johan Markusson.
Tippning: Jag är livrädd för Växjö men jag tror att Skellefteå visar precis varför de är det just nu bästa laget i Sverige och vinner med 5-3.
