Hannover 96 - VfB Stuttgart
Inför: Timrå IK - Skellefteå AIK
Skellefteå ångar på i toppen och verkar gå mot en serieseger. Timrå harvar i botten av serien och har väldigt små chanser att undvika kvalserien, samtidigt är de ett av de lagen som fått bra utdelning mot just Skellefteå.
Jag har svårt att minnas när serien senast var så ojämn att man långt innan känt sig relativt säker på vilka lag som når slutspel, vilka som bara glider vidare och vilka som måste kvala. Timrå förväntas höra till de sistnämda och tvingas kriga mot fyra hungriga allsvenska lag plus en kompanjon från elitserien för att hålla sig kvar till säsongen 2013/2014. Det finns fortfarande en teoretisk chans för Timrå att undvika kvalserien, men det krävs ett mirakel för att det ska ske.
Skellefteå AIK har plockat poäng efter poäng och är i riktigt bra form just nu. Samtidigt är det som jag skrev i min senaste artikel ett stort orosmoment att de tilltänkta toppspelarna inte producerar som väntat. Oscar Möller och Oscar Lindberg är väl de enda som verkar riktigt vassa just nu. Som tur är finns det andra spelare som kliver fram ur skuggan och tar på sig rollen som matchhjälte när stjärnorna inte levererar som förväntat. Någon jag bara går och väntar på är Viktor Arvidsson som när som helst kan explodera poängmässigt, det finns otroligt mycket hockey i den killen. Något som är lite lustigt att notera är att Skellefteå, det lag i serien som gjort flest mål bara har producerat nio mål de senaste fem matcherna, och trots detta vunnit fyra av dem. Timrå har på lika många matcher producerat 13 mål men bara vunnit en. Om det är ett styrkebesked att Skellefteå kan spela defensiv tråkig hockey eller att de helt enkelt bara är i dålig form låter jag vara osagt, men det är lite oroande.
Timrå har haft stora problem hemma i E.ON Arena och har faktiskt nio raka förluster på hemmaplan, inte alls ett imponerande facit. Vissa förstärkningar har dock gjorts till truppen, bland annat backen Rasmus Edström som lånats ut resten av säsongen. Edström spelar dock inte mot Skellefteå. Lösningen känns verkligen bra för alla parter, Timrå behöver en offensiv back, Skellefteå har inte plats för Edström just nu och Rasmus själv behöver all speltid han kan få.
Tittar man till Timrås form är den lite svårbedömd. Senast slog man Linköping med 4-0, ett imponerande resultat. Men innan dess hade man förlorat mot bland annat Rögle, AIK och formsvaga Brynäs. Det ska bli spännande att se om Timrå kan bryta sin negativa trend nere i E.ON Arena och om segern mot LHC var ett styrkebesked eller en engångsföreteelse.
Läget i Skellefteå: Frågetecken råder kring Bellemare och Pontus Petterström. Arvid Lundberg och Erik Forssell kommer inte till spel.
Läget i Timrå: Larsson, Stenqvist och Lindqvist är borta med skador och Nils Bäckström har ju lämnat laget. Nyförvärvet Rasmus Edström, som kommer från just Skellefteå, kommer inte att spela.
