Krönika: Skellefteå-Luleå, en härlig matchserie
Skellefteå och Luleå möttes ju som bekant i semifinal. Skellefteå vann med 4-2 i matcher och fyra av sex drabbningar gick till förlängning. Det visade på hur jämn denna matchserie var och att norrlandshockeyn håller riktigt hög klass.
Den här semifinalserien mellan Norrlands två bästa ishockeylag har haft alla ingredienser som man kan önska sig i en ishockeymatch. Två duktiga målvakter, mycket närkamper, heta känslor både på isen och på läktaren, är några av dessa ”kryddor” som höjer underhållningsvärdet. Dessutom har denna semifinalserie kantats av domarmissar, små marginaler och märkliga studspuckar. Dessa tre detaljer tillhör dock spelet och det jämnar oftast ut sig i längden. Det känns skönt att denna matchserie inte avgjordes på någon av ovanstående tre detaljer.
Jag tippade inför denna semifinalserie att den skulle avgöras först i den sjunde matchen men det avgjordes i match sex. Den matchen kunde Luleå lika gärna ha vunnit, då de var det bättre laget sett över tre perioder. Lagen var så jämna och svåra att skilja åt, det visar inte minst resultaten från de fyra inledande matcherna. Detta visar att norrlandshockeyn håller riktigt hög klass.
Nu vann alltså Skellefteå denna semifinalserie och går därmed vidare till final där motståndaren heter Färjestad. Jag måste medge att det känns overkligt att Skellefteå AIK är i SM-final efter alla tuffa år klubben haft. Föreningen var otroligt nära att hamna i konkurs i slutet på 1990-talet och efter 16 långa år i nådde man äntligen Elitserien. För några år sedan hoppades man att Skellefteå skulle undvika kvalserien, då kastades man mellan hopp och förtvivlan. Föreningen har tagit ett stort kliv varje år sedan avancemanget och laget har etablerat sig som ett topplag i Elitserien. Idag förväntar man sig att de ska vara bland de fem bästa ishockeyklubbarna i Sverige. De har den här säsongen visat att de tillhör denna kvintett. Nu får de äntligen lön för mödan de lagt ner när de får spela SM-final för första gången på 33 år. Jag som snart fyller 20, var inte med guldåret 1978 och har därför ingenting att jämföra detta med. Jag är dock övertygad om att det kommer att bli en riktig hockeyfest och jag hoppas att Skellefteå-borna njuter över att deras favoritlag återigen slåss om SM-bucklan. Det kan dröja länge till nästa gång.
Det känns, så här på förhand, som att det kan bli riktigt sevärda hockeymatcher mellan dessa bägge lag. Två lag som föredrar en offensiv och snabb ishockey bådar för mycket målchanser och jämna matcher. Två lag med olika förutsättningar. Färjestad har inte spelat en match på över en vecka medan Skellefteå ju kommer till finalen med matchtempo i kroppen. Matcherna under säsongen mellan dessa lag har varit riktigt jämna, åtminstone resultatmässigt. Värmlänningarna har vunnit tre av fem möten mot västerbottningarna denna säsong. Det behöver dock inte betyda så mycket då det är stor skillnad på grundserie och slutspel. Jag tror att denna matchserie avgörs först i den sjunde matchen, väl där kan det sluta hur som helst. Jag tror också att första matchen kommer att bli oerhört viktig. Det lag som vinner den, får förmodligen lyfta SM-bucklan senare i vår.
Trots att jag skriver för Skellefteås redaktion, vill jag ta tillfället i akt och berömma Luleå. De har gjort en kanonsäsong. Ingen trodde att de skulle parkera på fjärdeplats i tabellen när grundserien var färdigspelad. Ingen trodde heller att de skulle gå till semifinal efter att ha slagit ut fjolårsfinalisterna Djurgården i kvartsfinal. Luleå-spelarna ger alltid 110 procent i varje byte i varje match. De har accepterat sina roller i laget och gnällde inte om de får lite speltid i någon match. Det visar att alla spelarna är beredda att göra allt för att lyckas. En för alla, alla för en. Det är någonting som kännetecknade Luleå Hockey anno 2010/2011. Ni bjöd verkligen upp till kamp och gav aldrig upp, ni visade hela hockey-Sverige att utan hjärta, vilja och lagmoral kommer man inte långt. Dessa tre egenskaper har norrbottningarna visat upp vid ett flertal tillfällen under säsongen och det glädjer mig att Elitseriens två nordligaste lag är bland de fyra bästa i Sverige.
Tusen tack Luleå för denna säsong och denna matchserie, den har varit extraordinär! Väl mött nästa säsong!
