Norrena stoppade Skellefteå
Det blev en målsnål match när ett revanschsuget Skellefteå tog emot Linköping hemma. Ett mål för vardera lagen efter förlängning innebar straffar där en magnifik Fredrik Norrena satte stopp för Skellefteås straffläggare.
Hemmalaget inledde starkast denna iskalla tisdagskväll. Stämningen i arenan var desto hetare, då 5747 personer letat sig till Skellefteå Kraft Arena, en betydligt högre publiksiffra än snittet. Man skapade många bra lägen, ett av dem när Jimmie Ericsson bröt sig in på mål men blev nedriven, dock utan åtgärd från domare Sören Persson. Matchen fick ett längre avbrott då Linköpings Mikael Håkansson olyckligt skadade sig och blev liggande på isen. Han bars ut på bår och man befarar att det handlar om en bruten hand. När pucken släpptes igen bjöd båda lagen på chanser, men Skellefteå var det hetare av de två. Publiken gjorde domarna uppmärksamma på att Linköping spelade med sex man på banan och det tog ett bra tag innan den assisterande domaren blåste av spelet. I det efterföljande powerplayet lyckades man dock inte särskilt bra och det såg ut som man fallit in i gamla vanor. Fredrik Norrena i Linköpingsmålet stod stundvis på huvudet, men när det återstod en minut av den första perioden frispelade Ivan Majesky Mikko Lehtonen som kunde sprätta upp pucken i nättaket.
I andra perioden såg det ut som Skellefteå trodde att matchen redan var avgjord. Man blev avvaktande och spelet påminde stundvis om uppvisningsmatchen i pausen mellan spelare från Tre Kronors hockeyskola. Man var oorganiserade och slarvade onödigt mycket och lät därmed Linköping komma in i matchen. Ville Koistinen var dock på tacklingshumör och delade ut några riktigt fina proppar, ibland långt nere i offensiv zon. Andra perioden förblev mållös men Skellefteå hade chansen i powerplay. Man spelade runt länge men lyckades sällan komma till avslut. Publiken skanderade att man ska skjuta men Linköping var skickliga på att täcka skottlinjen. Bortalaget hade några riktigt bra chanser men Hadelöv stod upp bra.
Tidigt i den tredje perioden kvitterade Linköping genom Jeff Ulmer, assisterad av skelleftebekantingen Erik Andersson. Känslan var att målet var lite av en tidsfråga då hemmalaget agerade avvaktande och kom inte upp i normal standard. Pierre-Edouard Bellemare hade chansen att sätta en ledningspuck när denne fick ett friläge, men Norrena räddade både skottet och returen. Bellemare tog sig för huvudet och tog långt tid på sig att åka av isen efter den missen. Rundblad gjorde en av sina kända offensiva utflykter och blev nedriven, något som fick publiken att skrika efter domare Persson och Rundblad att ryta till. Man fick dock en chans att avgöra när Erik Andersson drog på sig en utvisning med drygt två minuter kvar av matchen. Efter slarv och en oförmåga att ta avslut kom man aldrig riktigt nära ett avgörande.
Förlängningens hetaste chans stod Linköping för när man kom tre mot en. Efter klapp-klapp-spel gjorde Andreas Hadelöv en monsterräddning som räddade hemmalaget den gången. Patrik Zackrisson avgjorde efter att han, som förste straffläggare, satte pucken snyggt i krysset. Mikko Lehtonen försökte sig på en Omark, utan piruetten innan blå, med ett fejkat slagskott för att sedan att lägga den mellan benen, men Norrena var omutlig. Han räddade både David Rundblad och Jimmie Ericssons straffar med benskyddet och då hjälpte det inte att Hadelöv spikade igen för resten av Linköpings straffskyttar.
Skellefteå tappar nu serieledningen till Luleå och saknaden av JVM-spelarna är stor, även om många av de ordinarie spelarna inte får godkänt i denna match. Men visst fanns det ljusglimtar. Johan Forsberg gjorde sin andra match efter ögonskadan och såg oförskämt bra ut. Yared Hagos fanns också han med i laguppställningen igen efter skada, men spelade inte. Närmast väntar Luleå borta som på förhand blir en tuff match. Seriens två bästa lag så här långt möts i vad som inte kan bli något annat än en rysare.
Matchfakta:
Period 1
1-0 (19:03) Mikko Lehtonen (Ivan Majesky, Fredrik Warg)
Period 3
1-1 (4:02) Jeff Ulmer (Erik Andersson, Johan Andersson)
Avgörande straff
1-2 (00:00) Patrik Zackrisson
Domare: Sören Persson
Skott: 37-28
Utvisningsminuter: 2-8
Tekningar: 35-32
Publiksiffra: 5747
