Tim Erixon sköt Skellefteå till SM-final
Tim Erixon gjorde det avgörande 4-3-målet och sköt därmed Skellefteå till klubbens första SM-final på 33 år.
Första perioden började med ett aggressivt hemmalag som skapade några hyfsade målchanser. Karl Fabricius och Luleå kom i ett två mot ett-läge, men passningen till en lagkamrat nådde inte fram. Det var dock gästerna som tog ledningen strax därefter. Christian Söderström bjöd på en elegant soloraid där han rundar Janne Niinimaa och lyfte in en backhand bakom Anders Nilsson i Luleå-kassen. Efter målet tog Skellefteå över lite grand spelmässigt och när laget fick chansen i powerplay en stund senare kom också 2-0 målet för västerbottningarna. David Rundblad skickade in ett ganska löst skott mot mål och pucken slank in under armen på Nilsson i Luleå-målet. Hemmalaget tryckte sedan på för att åstadkomma en reducering, när just nämnde David Rundblad blev utvisad för en hög klubba reducerade Luleå genom Joonas Vihko som krutade in 1-2-målet med ett direktskott från nära håll. Gästerna spelade efter detta lite mer avvaktande och norrbottningarna tog över mer och mer spelmässigt. Abbott-bröderna skapade bland annat en farlig målchans, men Andreas Hadelöv räddade. Skellefteå hade alltså ledningen med 2-1 efter den första perioden men Luleå var spelmässigt något bättre.
Skellefteå inledde andra perioden spelmässigt bättre än den första. Laget drog dock på sig utvisningar och Luleå fick spela i numerärt överläge. Det var dock Skellefteå som gjorde mål. Jimmie Ericsson plockade upp pucken vid den defensiva blå linjen och åkte mot motståndarkassen och lyfte in 1-3 i bortre krysset. Hemmalaget gav dock inte upp. Drygt en minut senare kom nästa reducering. Joonas Vihko gjorde återigen mål på ett nästan identiskt sätt som hans första. Bara några sekunder senare åkte Ivan Majesky på en 2+2 minuters utvisning för hög klubba. I det efterföljande numerära överläget satte Janne Niinimaa 3-3 med ett stenhårt slagskott i närmsta krysset. Både Luleå och Skellefteå skapade några halvfarliga lägen efter detta, men resultatet stod sig perioden ut.
I inledningen av tredje perioden fick Christian Söderström ett jättebra läge att näta, men Anders Nilsson hann med i sidledsförflyttningen och räddade skottet. Inget av lagen ville bjuda på någonting vilket gjorde att det blev ganska chansfattigt. Bröderna Abbott skapade dock en farlig målchans framför kassen, men Hadelöv räddade med hjälp av Fredrik Lindgren. Skellefteås Oscar Lindberg visades ut för interference och strax därefter fick Luleås Pär Arlbrandt också sitta två minuter på botbänken för en fasthållning. I spel fyra mot fyra kom det matchavgörande målet. Tim Erixon lade in pucken mot mål från blålinjen, trissan letade sig in bakom en något skymd Anders Nilsson i hemmamålet. Det kändes som om detta mål var psykologiskt viktigt, men Luleå vägrade att ge upp. Backen Topi Jaakola hade en dubbelchans att näta framför Hadelöv, men denne räddade. Efter detta dribblade sig Pierre-Edouard Bellemare fram till en målchans, men Anders Nilsson avvärjde backhandskottet från fransmannen. Hemmalaget tog timeout efter 18:35 och spelade sex mot fem. Luleå skapade tryck mot motståndarkassen, men Hadelöv och Skellefteå lyckades stå emot. Med elva sekunder kvar av perioden drog Fredrik Warg på sig en utvisning för hakning, en onödig sådan. Spel sex mot fyra för hemmalaget alltså. Matchen slutade dock 3-4 och Skellefteå är därmed i SM-final för första gången sedan 1978, då klubben också tog sitt hittills enda SM-guld.
Luleå gjorde en av sina bästa matcher i denna semifinalserie. De stred tappert och gav aldrig upp trots att de låg under med två mål vid två tillfällen. Det kändes dock som att när Tim Erixon gjorde 3-4 att musten gick ur hemmalaget. Det kändes inte som att de hade orken att hämta igen detta underläge.Denna semifinalserie som kallades för "Slaget om Norrland" var verkligen någonting speciellt. Kampen, viljan, "hatet" mellan lagen och supportrarna, med mera gjorde detta till en av de bästa och mest sevärda matchserierna under detta årtusende. Tack Luleå för att ni verkligen bjöd upp till kamp, ni föll på målsnöret men ni har trots allt gjort en jättebra säsong. Ska jag göra en objektiv bedömning tycker jag att Skellefteå var det snäppet bättre laget under denna semifinalserie. Det hade kunnat sluta hur som helst, jag hade tippat på att det skulle bli sju matcher, det blev "bara" sex. Luleå hade lika gärna kunnat knipa finalplatsen, så jämn var denna matchserie.
För Skellefteå fortsätter alltså säsongen ett tag till. Nu väntar Färjestad i final. Första matchen spelas på tisdag i Löfbergs Lila Arena i Karlstad. Värmlänningarna får ses som favoriter, men det kanske kan vara en fördel för Skellefteå att slå ur underläge. Hur det slutar, det får framtiden utvisa.
Matchfakta:
Period 1
0-1 (06:26) Christian Söderström (Erik Forssell, Ivan Majesky)
0-2 (08:12) David Rundblad (Tim Erixon, Joakim Lindström) spel fem mot fyra.
1-2 (12:16) Joonas Vihko (Simon Hjalmarsson, Janne Niinimaa) spel fem mot fyra.
Period 2
1-3 (04:37) Jimmie Ericsson (utan assist) spel fyra mot fem.
2-3 (05:50) Joonas Vihko (Niklas Olausson, Chris Abbott) spel fem mot fyra.
3-3 (08:13) Janne Niinimaa (Cam Abbott, Chris Abbott) spel fem mot fyra.
Period 3
3-4 (10:43) Tim Erixon (Joakim Lindström)
Domare: Thomas "Kuben" Andersson & Ulf Rönnmark
Skott: 26-24
Utv.min: 6-14
Tekningar: 29-23
Publiksiffra: 6300
