Med siktet på framtiden, del 2
Atalantaredaktionen tar med sju omgångar av årets säsong kvar en titt på hur Atalantas framtid ser ut. Lagdel för lagdel. Idag kikar vi på försvaret.
Statistiken säger att Atalanta, efter återkomsten till Serie A 2006, varit ett stabilt mittenlag, också vad gäller försvarsspelet. Stefano Colantuono ledde 2006/07 laget till en åttonde plats med 50 poäng, 56 gjorda mål och 54 insläppta.
Året därpå, 2007/08 under Del Neris första år, halkade man ner ett pinnhål och slutade på en niondeplats med 48 poäng, två färre än året innan. 52 mål gjordes och 56 släpptes in, marginellt sämre än säsongen 2006/07. Hitintills i år har de blåsvarta gjort 36 mål och släppt in 35 och parkerar för närvarande på en tiondeplats.
Enligt siffrorna ingen större skillnad med andra ord. Men, och det är ett stort men, Serie A har tuffat till sig betydligt under samma period då lag som Juventus och Napoli återkommit till den hösta serien.
Trots att siffrorna inte ger stöd för känslan så är ändå den allmänna uppfattningen att försvaret, som tidigare känts som den svagaste lagdelen, steg för steg utvecklats i en riktigt trevlig riktning. Och känslan är att de insläppta målen i år kommer bli färre. Svårligen kommer vi släppa in de tre mål per match under de kvarstående sju omgångarna för att komma upp i förra årets snitt.
En stor del av förklaringen av den svaga, men stabila, uppåtgående trenden är Gianpaolo Bellini och Thomas Manfredini. Bellini fortsätter - efter elva säsonger i blåsvart - att prestera på hög nivå, på sin ytterbacksposition. Manfredini å sin sida har efter ett par trista år med skador och avstängningar fullkomligen exploderat under 2008/09 och kommer förmodligen vara en av de mest åtråvärda mittbackarna under sommarens transfermarknad. Det han saknar i storlek tar han igen i spelförståelse och aggressivitet.
Ett tidigare problem har varit att skillnaden mellan de ordinarie backarna och de på bänken varit lite för stor. Nu är hela lagdelen jämnare och kvalitetsskillnaden mindre. Egna produkten Daniele Capelli har växt ut till en riktigt habil försvarsspelare som kan spela både mittlås och ytterback och när hårdföre men oerhört sympatiske Leo Talamonti får vara skadefri är han också av hög Serie A-kvalitet. Egentligen är det bara Maximiliano Pellegrino som inte utvecklats positivt de senaste åren.
Österrikiska landslagsbacken György Garics, som är delägd med Napoli, och nyförvärvet från Albinoleffe Federico Peluso kompletterar försvaret framför, återigen egna produkten, U21-målvakten Andrea Consigli som tagit Milanlånet Nando Coppolas plats mellan stolparna. Claudio Rivalta lämnade klubben under julfönstret och spelar nu i Torino.
Nyckeln inför nästa säsong är att föreningen lyckas behålla Manfredini och att man kan lösa delägarskapet med Napoli för Garics. Garics har varit en av de spelare som fått mest speltid och säger själv att han gärna fortsätter i blåsvart. Manfredini blir svårare att freda från andra klubbars attacker, bland annat Milan sägs vara intresserade av den hårfagre försvararen.
Också Ferdinando Coppola, som efter en svag period i höstas bänkades till förmån för "den nye Buffon" Consigli, kan tänkas vilja röra på sig. Han är alltför bra för att sitta på bänken och förtjänar att få vara förstamålvakt. På den inkommande fronten sägs Cagliaris Paolo Biancho mer eller mindre vara klar för ett treårskontrakt med de blåsvarta.
Målvakt
1 Andrea Consigli
Försvarare
2 Leonardo José Talamonti
5 Thomas Manfredini
6 Gianpaolo Bellini
26 Maximilano Pellegrino
27 Daniele Capelli
Försvarare in
13 Federico Peluso (julfönstret)
Försvarare in?
Paolo Bianco (Cagliari)
Försvarare ut
16 Claudio Rivalta (julfönstret)
Försvarare ut?
5 Thomas Manfredini
8 György Garics
31 Ferdinando Coppola
