Atalanta utspelade mot Club Brugge - i brygga inför returen
Under onsdagen ställdes Atalanta mot ett intensivt och högt pressande Club Brugge i playoff för slutspelsplats i Champions League. Atalanta hade svårt att hantera belgarnas press och efter en billig straff på stopptid kunde Club Brugge vinna med 2-1 och ta med sig fördel in i nästa veckas returmöte.
”Thanks for Charles”. Så stod det på en banderoll som Atalanta-supportrarna hade med sig till Belgien och matchen mot Club Brugge på onsdagen. I hemmaklacken fanns en banderoll med texten ”Koning Charles”. Den Charles som åsyftades i båda dessa banderoller var såklart Charles de Ketelaere, som har sin moderklubb i Club Brugge. Men det blev inte någon särskilt succéartad återkomst till Jan Breydel Stadion för Charles de Ketelaere.
Club Brugge inledde matchen intensivt, spelade med hög press och stressade fram många enkla missar hos Atalanta. Redan i den sjätte minuten kom Brugge i ett tre mot två-läge, men avslutet var löst, rakt i Rui Patricios famn. Därefter följde en period av många anfall från hemmalaget och många felpassningar från Atalantas håll. Till slut skulle det slarviga passningsspelet få konsekvenser, när Club Brugge kunde sätta 1–0 i den 15:e minuten, efter att Isak Hien slagit en för snäv passning till en Stefan Posch som stod på hälarna.
Det skulle dröja knappa halvtimmen innan Atalanta sköt sitt första skott på mål, vilket också blev ganska talande för matchbilden. Man letade sig visserligen succesivt in i matchen men det var fortfarande hemmalagsdominans under stora delar av den första halvleken. Gång, på gång, på gång spelade Atalanta bort bollen i uppspelsfasen och släppte till för enkla kontringar från ett välspelande Club Brugge. Men så skulle den viktiga kvitteringen ändå komma strax innan paus. 1–1 genom Mario Pasalic på nick.
Andra halvlek inleddes på liknande sätt som första halvlek avslutades, med högt tempo från Club Brugge mot ett slarvigt och stressat Atalanta. Efter fem minuter var hemmalaget millimeter från att återta ledningen. Precis som i första halvlek hade Atalanta väldigt svårt för Brugges intensiva press.
När Juan Cuadrado och Lazar Samardzic byttes in fick Atalanta in mer kreativitet i sitt spel, men hemmalaget slog inte av på takten för det. Istället fortsatte de att ösa på, och var nära att ta ledningen flera gånger. I 90 + 1 skulle den definitiva dödsstöten komma när domaren hittade en liten Hien-hand i ansiktet på Gustav Nilsson. Genom en straff på rea-pris kunde hemmalaget till slut sätta sitt ledningsmål. Ett väldigt surt sätt för Atalanta att förlora på och sannerligen en straff som kommer att kritiseras, med all rätt.
Men här är det också läge att hatten tas av för Club Brugge, som genomförde den här matchen på ett imponerande sätt. För Gian Piero Gasperini blir det att sätta sig vid ritbordet hemma i Bergamo och fundera på hur man ska vända på den här steken. Drömlottningen har helt plötsligt visat sig vara en annan typ av dröm. Känslan är att det var längesedan ett lag slog bort så många passningar som Atalanta gjorde den här kvällen. Det gör att man måste ställa sig frågan: är allt som krävs för att slå Atalanta att man pressar sönder dem? Gasperini, det är dags att ge svar på tal.
