Talangfabriken i Zingonia
Atalantas ungdomsverksamhet är välkänd och något som blåsvarta supportrar gärna lyfter fram med stor stolthet – med all rätta om man litar på statistiken.
Domenghini, Scirea och Donadoni. Tre spelare som lämnat avtryck på den italienska fotbollen och tillika tre spelare som kommit fram genom Atalantas ungdomsled. På senare år har spelare som Pazzini och nyblivne EM-silvermedaljören Montolivo sprungit runt i deras fotspår på träningsanläggningen i Zingonia. Listan kan göras lång och Atalantas ungdomsverksamhet räknas traditionellt till en av de absolut bästa i Italien, men hur ser det ut om man lägger det mytiska ryktet åt sidan och bara lutar sig mot kalla siffror?
Jodå, enligt den statistik som Atalantini.com tagit fram ligger Atalanta i framkant tillsammans med Roma och Milan. Som med all statistik bör detta tas med en nypa salt eller två, men poängen är ändå intressant.
Av de 752 400 minuter som alla Serie A-spelare spelade totalt under den gångna säsongen var 166 609 (22,1 %) minuter spelade av spelare som kommit fram ur någon av de 20 Serie A-klubbarnas ungdomsverksamheter. Resterande tid kommer alltså från spelare fostrade utomlands eller i lag från lägre divisioner.
Av dessa 166 609 minuter stod Atalantaprodukter för drygt 33 000 minuter (20 %), vilket var bäst av alla – före Roma (16 %), Milan (14 %) och Juventus (10 %). De Atalantaprodukter som bidragit med flest minuter var Fiorentinas mittback Natali, Cagliari-duon Agazzi och Canini, samt Consigli, som alla gjorde över 3 000. Ytterligare fyra sprängde 2 000-minutersgränsen: Pazzini (Inter), Brivio (Lecce), Montolivo och Lazzari (båda Fiorentina).
Allt som allt fanns 20 Zingonia-fostrade spelare på Serie A:s planer förra säsongen (delat flest med Roma). Förutom de redan uppräknade var dessa Perico (Cagliari), Motta (Catania), Zauri (Lazio), Donati (Palermo), Padoin (Juventus) samt Atalantaspelarna Bonaventura, Bellini, Raimondi, Capelli, Gabbiadini, Minotti och Mutarelli.
Diagram + tabeller
Noterbart är att Chievo, Novara, Siena och Udinese inte hade fostrat någon spelare i förra årets Serie A.
Framtiden
Även om denna statistik är smickrande så finns det vissa orosmoln. De flesta spelarna är i eller över sina bästa åldrar och det har helt enkelt inte kommit fram lika många talanger av högre kvalitet i de senaste årskullarna. Primaveralaget stod dessutom för en medioker säsong där man bara lyckades hålla fyra lag bakom sig i tabllen, och slutade alltså som tia.
En förklaring kan vara den ökade konkurrensen. För bara några år sedan var det få italienska lag som verkligen satsade på ungdomssidan, medan det idag finns flera starka ungdomssektioner bara i Lombardiet i form av Milan, Inter, Varese, Brescia och Albinoleffe. Men Atalanta tänker inte hamna på efterkälken – redan nästa sommar ska ungdomsanläggningarna renoveras för 3,5 miljoner euro.
Primaveralagets insats kan åtminstone delvis förklaras med att man generationsväxlat under den gångna säsongen, och det ska bli spännande att se vad de kan uträtta till hösten. Valter Bonacina är tillbaka på tränarbänken efter äventyret i Foggia, där han både sparkades och återanställdes ifjol, och kommer bygga ett lag runt försvararen Luca Milesi (-93) och anfallaren Davide Cais (-94).
Den sistnämnde vann den interna skytteligan förra säsongen, bland annat efter ett minnesvärt hattrick mot Inter i januari då han som inhoppare vände underläge till seger de sista 20 minuterna.
Källor: atalantini.com, tuttoatalanta.com, ecodibergamo.it
Tips för vidare läsning: La Repubblicas artikel i serien Non è un calcio per giovani från augusti 2011.
