Vad händer på Zingonia?
Det har varit ovanligt mycket fokus på ungdomssektionen den senaste tiden. Dels på grund av det rent sportsliga, de två äldsta lagen gick till final i sina respektive kategorier, men framför allt har det stormat utanför planen.
Kort efter att säsongens slut meddelades att ungdomssektionen ska struktureras om genom att antalet lag reduceras. Kritiken lät inte vänta på sig då detta uppfattades som att ledningen övergav Atalantas flaggskepp. Det som har hänt är att Berretti, som under Inter-ikonen Giuseppe Bergomi nyligen blev italienska mästare, lagts ner samt att två Allievi-lag blivit ett. I sin tur betyder det att det inte längre finns plats i klubben för Bergomi och Giuseppe Butti, ungdomstränare i Atalanta sedan 13 år tillbaka. När dessutom Giuseppe Biffi och Eugenio Perico fått lämna betyder det att över 70 år av Atalanta-erfarenhet försvunnit på kort tid. Värst av allt är kanske att klubbens legendariske ungdomsansvarige Mino Favini inte verkar ha varit fullt involverad i processen och även signalerat ett visst missnöje med vad som skett.
För ett par veckor sedan kallade ledningen i form av Marino, Zamagna och Spagnolo till en presskonferens för att ge sin förklaring. Där försäkrade man fortsatta investeringar i ungdomssektionen som idag kostar cirka 35 miljoner kronor per år. Anledningen till att Berretti läggs ner angavs inte helt oväntat vara bristen på konkurrens – av de övriga klubbarna i Serie A är det endast Inter och Torino som finns representerade i kategorien, och serien har mer och mer blivit en ren duell mellan Atalanta och Inter. Vad gäller Bergomi fanns en plan att han skulle ta över ett eventuellt B-lag, men idén har skrotats av förbundet. Angående rollfördelningen så bekräftades Favinis position och Zamagna (som spekulerats ta över på sikt) fortsätter fungera som länk mellan A-laget och ungdomssektionen.
Igår bekräftades att Favinis framtida ersättare istället blir ett nygammalt ansikte i form av Giancarlo Finardi. Finardi kommer till en början fungera som vice ungdomsansvarig vid sidan om 77-årige Favini, vars pension oundvikligen närmar sig. Om presskonferensen kanske inte gav alla svar man önskat så är detta däremot en uppskattad signal som skänker lugn åt situationen. Finardi har ett framgångsrikt förflutet i klubben som tränare för Primavera-laget under åtta år (tre vinster i Coppa Italia och två förlorade Scudetto-finaler) och kommer dessutom från provinsen. 2007 lämnade han för Cremonese där han haft olika roller, till en början assisterande tränare till Mondonico och på senare tid rådgivare åt ledningen.
Presidenten Antonio Percassi har ofta betonat vikten av att även i fortsättningen vara starka på ungdomssidan, så med honom vid rodret ska till mycket till för att satsningen ska överges. För dryga 20 år sedan var det han som hämtade in Favini, och om Finardi kan åstadkomma hälften av det hans föregångare gjort har Percassi återigen gjort ett mycket klokt val.
---
Till sist lite glädjande statistik som visar på att ungdomssektionen faktiskt fyller sitt syfte - att leverera spelare till representationslaget. Slår man ihop samtliga spelminuter för Atalanta under säsongen har egna produkter stått för 30,2 % av dessa, högre än för något annat lag i Serie A (näst bäst är Roma på 18,6 följt av Juventus på 14,0).
Även i antal egna produkter som spelat under säsongen ligger man i topp med 9 st: Consigli, Capelli, Canini, Bellini, Brivio, Scozzarella, Palma, Raimondi och Bonaventura. Av övriga lag var det bara Pescara (5 st) och Roma (4 st) som hade fler än 3.
