Hur hanterar MFF favoritskapet?
De Allsvenska tränarna och representanterna från media som besökte upptaktsträffen i Helsingborg tror på MFF. Positivt eller negativt?
MFF är tillbaka. För första gången på några år är MFF favorit att vinna SM-guld.
43 procent av deltagarna i Allsvenskans upptaktsträff, som i år hölls i Helsingborg, tror att MFF får lyfta Lennart Johanssons pokal i slutet av oktober.
Senast MFF var favorittippade gick det käpprätt åt helvete. 1999 trodde många att anfallstrion Lilienberg-Pavlovic-Kindvall skulle ösa in så många mål att MFF till slut skulle landa högst upp i tabellen. Ni vet hur det gick.
Nu är MFF åter favorittippade och detta trots den måltorka som lagets drabbats av på sistone, som resulterat i fyra raka förluster. Många tror att de nyförvärv silverlaget MFF gjort kan betyda skillnaden mellan just silver och - GULD.
Smaka på ordet. Guld. Det smakar nästan för gott för att vara sant. Längtan efter den goda smaken är stor här nere i Malmö. Både bland spelare och supportrar. De enda i MFF:s trupp som vunnit ett guld är nyförvärvet Lolo Canko och målvakterna Mattias Asper och Lee Baxter. Bland supportrarna hade flertalet aldrig gått på fotboll när Martin Dahlin gjorde fyra mål på Djurgården i SM-finalen 1988. Många var inte ens födda.
Längtan. Förhoppningar. Press. Den ekvationen är oundviklig. Hur klarar Tom Prahls mannar av den press som tränare, medierepresentanter och supportrar sätter på MFF?
Den trupp MFF hade senast laget var favorittippat är i stort sett helt utbytt. Tränarstaben har inga likheter med RATS-trojkan som med sitt mantra om att "bara jobba på" drog ner MFF i svensk fotbolls helveteshål. Förutsättningarna är helt olika.
Förra året var MFF väldigt nära. Djurgården har med all rätt setts som odiskutabla mästare men man får inte glömma bort att MFF med fyra omgångar kvar hade möjligheten att gå ifrån till en fyrapoängsledning. Hade inte inhopparen Herrish Kuhi kvitterat för Örebro i slutminuterna hade med stor sannolikhet guldet hamnat i Malmö. Men MFF vek ner sig. De klarade inte den tillfälliga motgången som Kuhis mål var. De ledde ju för bövelen Allsvenskan ändå. Med två poäng. Men MFF gick in i slutspurten av Allsvenskan med en känsla av att vara förlorare, och då vinner man inga guld. Förhoppningsvis händer inte samma sak i år.
Just erfarenheten av att ha förlorat ett guld och varit med i en guldstrid som varade så långt som 20 minuter in i den absolut sista omgången kan vara det som gör skillnaden. Djurgården var med om något liknande för 2001. 2002 vek de inte ner sig när det gällde. Vågar man hoppas på att MFF lärt sig lika mycket av 2002 som Djurgården lärde sig av 2001?
Det är inte så långt kvar nu. Snart blir vi varse om MFF anno 2003 är en viljestark och orubblig favorit som inte darrar på de berömda manschetterna när det börjar hetta till. Snart får vi veta om MFF kan ta en smäll som den Kuhi utdelade utan att lägga sig i straffområdet och se ut som förlorare. Snart får vi veta....
