Minnesota- so far...
Recap från Minnesotas första månad.
Det har varit en blandad kompott i säsongsinledningen för Wild. 6 vinster och 7 förluster är facit efter dom 13 första omgångarna.
Minnesota har annars varit ett starkt lag i inledningarna på de senaste säsongerna. När Wild nådde till Conference Final 02-03, var man det lag som stod obesegrat längst i inledningen av säsongen. 9 omgångar tog det innan man åkte på den första förlusten.
I år är det annat…..
Man slog divisions konkurrenten Calgary i öppnings matchen hemma i Ecxel Energy Center med 6-3, Marc Chouinard bidrog stort till segern genom sina tre mål.
Efter det åkte man på två raka 1-2 förluster i Phoenix och LA. Men det var inte förrän den fjärde omgången den första kraftmätningen skulle komma. Ett lag som hade varit med i förhandstipsen till Stanley Cup bucklan, nämligen Vancouver.
Fernandez och Roloson
Vancouver hade inte förlorat än i år och hade dom första matcherna sett starka ut. Respekten fanns, men frågan var om man skulle falla vika för den?
Svaret blev ett rungande NEJ!!, den lilla respekten som fanns försvann snabbt, 1-0 efter 1:43 satte tonen för hela matchen.
Minnesota har ett defensivt grundspel som bygger på hårt arbete i försvarszon som sedan ska leda till snabba spel vändningar på kvicka forwards. Vancouver var inte förberedda på det och Minnesota kunde i slutändan komfortabelt vinna med stora siffror, 6-0 och matchens förgrunds figur Dwayne Roloson motade 33 skott och höll nollan för första gången i år.
Minnesota varvar sina två målvakter, den rutinerade Dwayne Roloson och publik favoriten, Manny Fernandez.
Det är bevisligen ett vinnande recept, Manny leder målvaktsligan i NHL på låga 1.70 mål/match och .943 i räddnings procent, dock ska sägas att han bara har stått hälften av matcherna. MEN, kollegan Roloson ligger åtta på 2.31/match. Det visa bara vilken stark målvakts uppsättning Minnesota har, en bra defensiv börjar längst bak och känner spelarna sig trygga med målvakterna, kan dom koncentrera sig på sitt och det har än så länge varit ganska lyckat.
Gaborik´s Comeback
Efter storvinsten mot Vancouver var det två dagar senare dags igen, denna gång i Vancouver. Efter vinsten senast blev man snabbt nerdragen på jorden igen, förlorade den här gången med 3-5 efter en medioker insatts.
Sen gjorde man det man skulle, slog Anaheim och San Jose på hemma plan med 4-1 resp. 6-1.
I stor segern mot San Jose, gjorde en spelare en efterlängtad comeback, jag skrev i min förra artikel att Minnesota är ett lag utan stora stjärnor, men man har Marian Gaborik. Kanske inte ett stort namn bland er NHL supportrar, men i Minnesota är han kung. Han har varje säsong sedan Wild kom till 00-01, varit i toppen av den interna poängligan med 36,67,65 resp.40 poäng. Med Minnesota mått mätt är det högt. I slutspelet 02-03 gjorde han t ex 17p på 18 matcher och bidrog starkt till den lyckade säsongsavslutningen.
Efter att ha sträckt ljumsken olyckligt på träningslägret innan säsongen hade han ännu inte kunnat spela någon match. På de tre matcher han spelade efter skadan gjorde han 2 mål och 4 assist innan han igen slog upp skadan och är nu efter den trettonde omgången, fortfarande skadad.
Om det var att Gaborik eller något annat låter jag vara osagt, men man förlorade de tre efterföljande matcherna (Chicago 2-4, Vancouver 1-3 och Columbus 1-2,) innan man tog en efterlängtad seger, revansch från matchen innan, 3-1 mot Columbus.
Natten som var ställdes man för andra gången av åtta tillfällen mot Calgary, laget man vann mot i öppningsmatchen med 6-3. Nu blev det tuffare och än en gång så sviktar offensiven, 0-3 i baken och bleka 23 skott, sista målet i öppen kasse men en tafatt och bråkig tillställning med tre slagsmål och många utvisningsminuter.
Med 37 mål framåt och 28 bakåt ligger man just nu på tredje plats i NHL i antal insläppta mål, det defensiva spelet är fortfarande starkt men, så länge Marian Gaborik är borta, så är det fortsatt tufft framåt. Vi får hoppas på att andra höjer sig ett snäpp, för framåt är Minnesota inte bra.
