Djävlarna har problem. Är de övergående eller permanenta?
New Jersey Devils har hittills i år haft en säsong präglad av slarvigt försvarsspel där det har uppenbarats att Devils saknar Scott Stevens och Scott Niedermayer, att klubben har överbetalda free agents som inte har producerat, underliga skador på nyckelspelare som skapat oro, men framförallt allt mer intensiva traderykten för att klara årets salary cap på $39 000 000.
Bland alla maskrosor finns det dock en kaprifol och det är Brian Gionta. Hans lön är $627 000 men ändå har han gjort fler mål och poäng än vad Alexander Mogilny och Vladimir Malakhov gör tillsammans, dessa som tjänar $3 500 000 och $3 600 000 respektive. Imponerande eller skandal, det beror på vem ni frågar! Innan senaste veckan hade Devils 6-7-2, och hade samlat ihop till den längsta förlustraden sedan 2001 med fyra förluster.
Matcherna:
Washington Capitals / B / 4-3
Washington Capitals / H / 3-2
Buffalo Sabres / B / 1-4
Montreal Canadiens / H / 5-3
Ottawa Senators / B / 4-5
För Devils del kom det lägligt att möta Capitals i ett back-to-back möte efter den horribla förlustraden. Grant Marshall var på spelhumör och fick ihop fyra poäng på matcherna samt att Gionta producerade i vanligt takt. Devils förde matcherna men lyckades inte hålla ihop det varav det blev onödigt spännande. Bortamatchen mot Sabres bekräftade vad som Devils har förlorat med Stevens avslutade karriär - tappade ledningar. Devils tog snabbt ledningen genom Scott Gomez men därefter tog Sabres över och tog hem segern.
Senare kom Habs på besök till Continental Airlines Arena och tre powerplay mål innebar seger. Gionta var fortsatt inspirerad och gjorde tre poäng, men Devils visade än en gång prov på dåligt försvarsspel då de tappade 2-0 från första perioden till att gå ut till 2-3 inför tredje perioden. I natt mötte laget Sens och gjorde en strålande kämpainsats. Fullständigt sönderskjutna och 2-5 en bra bit in i tredje så visade laget härlig moral och pressade Ottawa i slutet av matchen. Undertecknad är väldigt nöjd med denna match då Sens på sina tidigare lördagsmatcher hade facit 5-0 i vinstkolumnen samt förkrossande 30-2 i målkolumnen. Denna match visar prov på att Devils är på gång och bör ta fler segrar i framtiden.
Skador:
Patrik Elias / obestämd tid / IR / Hepatit A
Alexander Mogilny / day-to-day / Hjärnskakning
Elias är fortsatt borta, men comebacken verkar inte alltför långt borta, då traderykten intensifieras i samband med hans framtida återkomst. Mogilny har missat de fyra sista matcherna på grund av hjärnskakningen men dessförinnan visade han prov på sin sämsta egenskap – förmågan att försvinna från matcherna. Det gick så långt att han blev petad borta mot Capitals.
Veckans ”Satans favoritdjävlar"
1: Brian Gionta – Gionta går från klarhet till klarhet. Han har nästan burit laget ensam under säsongen. 7 poäng på de senaste matcherna är strålande, även om hans +/- på -7 är lite avskräckande.
2: Scott Gomez – Gomez var rent utsagt bedrövlig under den inledande månaden med få poäng och ständiga baklängesmål. De senaste matcherna har han gjort 10 poäng och börjat styra ordentligt i powerplay, det börjar se allt bättre ut för Gomez.
3: Grant Marshall – Marshall verkade rejält förbannad över förlustraden och tog tag i taktpinnen mot Capitals med viktiga mål och uppoffrande checking med hårda tacklingar. Mer sådana arbetsinsatser kommer att resultera i fler poäng för Devils.
Veckans ”From som ett lamm”
Dan McGillis – Devils betalar honom $2 200 000 för att han ska vara healthy scratch mot Habs, uppvisa konfunderat försvarsspel och ha -4 på de senaste matcherna. Är det någon klubb som vill ha honom så varsågod!
Poängligan topp 5:
# / Spelare / GP / G / A / P / +/- / PIM / TOI/G
1 / Brian Gionta / 20 / 13 / 8 / 21 / -7 / 12 / 17:36
2 / Scott Gomez / 20 / 5 / 13 / 18 / -11 / 18 / 17:52
3 / Alexander Mogilny / 15 / 5 / 8 / 13 / -3 / 4 / 15:53
4 / Viktor Kozlov / 19 / 5 / 7 / 12 / -2 / 4 / 15:35
5 / Jamie Langenbrunner / 18 / 4 / 8 / 12 / 0 / 24 / 16:42
AHL:
Farmarlaget Albany River Rats är näst sämst i AHL med 5-11, endast San Antonio Rampage är sämre. Målvakterna Ari Ahonen och Frank Doyle får vittja nätet för jämnan. Laget har minst sagt problem då den interna poängkungen, Aleksander Soglubov leder med 13 poäng på 15 matcher. Han är den enda som återfinns bland de 100 bästa i AHL:s poängliga – fullständigt skrämmande! Backen David Hale har dock gjort en mycket bra insats med fyra poäng på 14 matcher, samt +4. Hale skulle göra ett betydligt bättre jobb än vad McGillis gör för tillfället.
Prospects:
Devils förstaval i år svenske Nicklas Bergfors har inlett sin karriär i Nordamerika på ett mycket övertygande sätt. En av få offensiva krafter i Albany där han har gjort 10 poäng på 12 matcher, vilket är ett bra facit för den 18-årige Södertäljebon. Förstavalet från 2004, centern Travis Zajac, imponerar inte fullt lika mycket, 36 poäng på 43 matcher för University of North Dakota i NCAA borde vara mycket mer.
Övrigt:
Devils powerplay har fungerat bra hittills i år, då 21,3 procent renderar en 5:e plats i NHL, desto sämre är spelet fem mot fem, där laget enbart ligger före Columbus. En annan mycket illavarslande aspekt är att Devils inte längre kan hålla en ledning då de är på NHL:s nedre halva i den statistiken. Vad är det gamla Devils som kunde leda med ett mål inför tredje perioden och sedan spela på den ledningen?
--------
Devils ligger en bra bit över salary cap för tillfället. Rykten säger att Elias snart ska påbörja isträning varav laget måste göra sig av med spelare för att hålla sig under salary cap. För tillfället så ligger laget $4 875 932 varav namn som Viktor Kozlov, Jamie Langenbrunner, Dan McGillis, Alexander Mogilny och Sergei Brylin har omnämnts i traderykten.
Langenbrunner och Brylin har bland annat nämnts i samband med Chicago Blackhawks, medan Kozlov sades vara på väg till Columbus Blue Jackets innan de bytte till sig Sergei Fedorov. Undertecknad hade dock hoppats att Mogilny och McGillis skulle kunna lämna klubben alternativt Vladimir Malakhov, som alla tar upp en stor del av lönebudgeten utan att prestera enligt förväntan. Frågan är dock vilka klubbar som skulle kunna tänka sig att byta till dessa?
--------
Fotnoter:
OT: Övertidsseger
SO: Straffseger
GP: Matcher spelade
G: Mål gjorda
A: Assist gjorda
P: Poäng gjorda
+/-: Antalet mål en spelare har varit inne på framåt minus antalet mål han har varit inne på bakåt. Beräknat på fem mot fem, inte powerplay eller boxplay.
PIM: Utvisningsminuter
TOI/G: Istid per match
Devils siffror står först.
Källor:
www.bluejackets.com, www.cbc.ca, www.hockeydb.com, www.espn.com, www.foxsports.com, www.nhl.com, www.albanyriverrats.com, www.theahl.com,www.thefourthperiod.com, www.tsn.ca
