Nytt blod, OS-äventyr och predikningar.
Många Wild spelare var aktiva under OS i Turin och gjorde bra ifrån sig. Under tiden fylldes det på i truppen på hemmafronten hemma i Minnesota.
I OS hade vi ett gäng Wild spelare i farten. Den som märkte sig mest var väl ingen överraskning för oss som hänger med Wild, Marian Gaborik förstås. Kanske inte så mycket för målproduktionen (2 mål) men desto mer för sin speed och rappa handledsskott. Omvärlden fick nog upp ögonen för Minnesotas gunstling No 1 i Turin.
Mikko Koivu var en annan som representerade sitt land, Finland förstås. Han spelade i 4é kedjan och var mest inne och brunkade och gjorde livet surt för de andra lagens första kedjor. Vilket han gjorde bra!
Brian Rolston bidrog bra för sitt USA med tre mål i gruppspelet och mycket speltid. Han började turneringen starkt och var bland dom bättre spelarna i hela USA genom hela turneringen.
Filip Kuba var en annan som fick mycket speltid för sitt land. Tjecken spelade mycket power play och fick ofta förtroendet som ”point man” uppe vid blå och skulle därifrån avlossa bössan.
Men ska man utse en vinnare bland Minnesota spelare i OS så vinner förstås Daniel Tjärnqvist.
Daniel kommer in som reserv och visar vart skåpet ska stå på en gång. Gör det öppnande målet för Tre kronor och spelar bra inledande i turneringen. Efter att ha sett lite seg ut mot slutet av gruppspelet, spelade Daniel upp sig och spelade det där säkra spelet han normalt visar upp i Minnesota också. Spelet kröntes som bekant med ett OS guld till reserven som blev ordinarie.
Rulians i spelartruppen
Minnesota höll sig aktiva på Waivers listan. Martin Skoula och Shawn Belle hämtades in från Dallas Stars organisation och ännu en svensk i Matthias Weinhandl från Islanders gör Daniel Tjärnqvist sällskap i Wild laget.
Motsatt håll går Willie Mitchell. Den stora tunga backen som gjorde 2+6 för Wild innan flytten reser nu alltså söder ut för att öka på tyngden för Dallas. Måste väl erkänna att det inte fälls för många tårar i undertecknads ögon efter detta beslut, inte i Minnesota heller för den delen. Mitchell är förvisso stark men väldigt stapplig på skridskorna och är en väldigt destruktiv back som ofta kom under press pga. av sin dåliga rörlighet. Med Skoula i laget kommer en helt ny dimension att tillföras.
Välmeriterade Martin Skoula som på 61 matcher för Dallas mäktade med 4 mål, 11 assist, 36 utvisningsminuter och 6 i +/- ligan, kommer att bidra med rutin. Trots sin ringa ålder (26) har Skoula en Stanley Cup vinst med Colorado -01 och han har även OS meriter när han 2002 spelade för sitt Tjeckien i Salt Lake City.
Skoula har genom NHL karriären alltid varit ordinarie i sina lag (Colorado, Anaheim, Dallas) och har snittat ungefär mellan 20-30 poäng / säsong. Ett välbehövligt tillkott på backsidan som sett och är en stor och stapplig lagdel där Martin säkert kommer bidra med passningsskicklighet och förhoppningsvis några mål i power play.
Shawn Belle, en 21 årig youngster som kommer från spel i AHL med Iowa Stars med en poängskörd på 1+2 och 63 utvisningsminuter. Han representerade Canada i 2005 års junior mästerskap där dom tog guld och Belle producerade en assist och +9 på sex matcher.
Belle kommer direkt skickas till Wild´s AHL klubb Huston Aeros för att fortsätta sin utveckling innan han är redo för att ta steget upp i NHL.
Matthias Weinhandl som väntar på sitt genombrott i NHL gjorde på 53 matcher för NY Islanders 2+4 med ett genomsnitt på 7:36 min istid. Weinhandl vet vi kan producera om han har rätt omgivning omkring sig. Gjorde 26+20 för MoDo under lockouten, hade där bröderna Sedin omkring sig som försedde honom med puckar. Nu är Elitserien inte NHL och Matthias har ännu inte än hittat rätt folk som passar/skyddar honom. Hans goda teknik har allt som oftast slutat nere i hörnen där tunga backar trycker fast honom. Hopas nu Lemaire kan placera honom rätt så han får utlopp för tekniken och målsinnet. Tröja nr 9 kommer Matthias att bära.
En tråkig nyhet man mötes av under denna period var att vår målvakt Dwayne Roloson tradades till Edmonton.
Roloson har genom säsongen varit en stabil målvakt för Wild. En målvakt som gör sitt jobb utan att göra allt för mycket väsen av sig.
Veckan innan Roloson blev tradad till Edmonton skrev man nytt kontrakt med succé keepern Manny Fernandez. Då förstod man att något var i görningen. Manny som denna säsong har växt ut till en utav dom mest tongivande NHL målvakterna fick alltså förtroendet som förste keeper.
Han har lett räddnings % statistiken flera veckor i rad under säsongen och har med 23 vinster och flera stabila ingripanden gjort att ledningen tillsammans med tränaren Jacques Lemaire gått ifrån sitt ”tänk” med att låta två målvakter spela kontinuerligt. Man har helt enkelt inte råd att ha en sådan bra målvakt som Fernandez på bänken. Man tog då beslutet att byta bort Roloson och fick då en bra deal med ett första val i nästa draft i utbyte.
I baktanke fanns då att Josh Harding, 21, som har gjort en fantastisk säsong i Huston Aeros med 27 vinster och bara åtta förluster på 36 matcher var påtänkt för att flyttas upp. Och med en räddningsprocent på .923 så tyckte man att tiden var mogen att flytta upp honom till Wild för att skaffa erfarenhet och känna på hetluften i NHL.
Framtiden får utvisa om dessa rockader blir lyckade. Enligt mitt tycke var det ett helt rätt beslut att låta Willie Mitchell gå till förmån för en sån som Skoula. Vi får ett mer kreativt och rörligt backspel, vilket vi i och för sig skulle få med vem annan som helst, men en med mer poäng i sig blir det i vilket fall.
Var det gäller Weinhandl vet jag inte, kanske kan han lyckas. Får han mycket speltid i andra eller tredje kedjan kan han få till några poäng. Men ser tränaren ingen potential nu på slutet av serien blir det nog en fjärde femma och om så är fallet kommer nytändningen att låta vänta på sig.
Slutspurten av serien blir intressant. Slutspel eller inte slutspel?!?!? Mer om detta inom kort.
Källa: wild.com
