Owen Nolan - Fågel eller fisk?
Det har väl inte undgått någon att gamle skyttekungen Owen Nolan skrev ett ettårskontrakt med Phoenix Coyotes i onsdags men har Nolan verkligen någonting att tillföra klubben?
Inget ont om Nolan. Han har varit en duktig hockeyspelare vilket hans 349 mål och 386 assists för 735 poäng på 915 matcher för Quebec Nordiques, Colorado Avalanche, San Jose Sharks och Toronto Maple Leafs visar. Att även komma med i fem All-Star Games och vinna OS-guld med Kanada år 2002 visar att man har varit en bra hockeyspelare. Men det är också det, han HAR VARIT en duktig hockeyspelare - det är inte detsamma som är!
Vad är Phoenix nu egentligen får? De får en 34-årig spelare som det tog tre veckor att undersöka för att bekräfta att han är frisk. Om det behövs tre veckor för att se om han är frisk så är det ingen bra start. Jag har starka tvivel på att Nolans högerknä som höll honom borta från hockeyn under hela fjolårssäsongen kommer vara så bra som alla hoppas.
Visst, Nolan är en spelare med karaktär och vilja - det tror jag ingen betvivlar men tiden och det nya NHL har åkt ifrån honom. Den spelare som 2003-04 gjorde 19 mål och 29 assists på 65 matcher för Toronto Maple Leafs har blivit ännu långsammare på skridskorna och lite mindre reaktionssnabb, men framförallt så tror jag att han har blivit ännu grinigare vilket kommer ge honom många onödiga utvisningar, då dagens NHL inte på samma sätt tolererar den typ av powerforward som Nolan var under sin storhetstid i slutet av 1990-talet.
Phoenix och deras tränare Wayne Gretzky vet att de tar en chansning med Nolan vilket ettårskontraktet värt $1,25 miljoner visar. Men jag själv tror att de mest får problem. De får en spelare som under hela fjolåret ägnade mer tid åt att bråka med Toronto över sin skada än att ägna sig åt rehabilitering (framförallt bråkades det om att Toronto inte betalade ut någon lön under fjolåret och inte heller gav Nolan rätten till sin option att fortsätta i klubben detta år).
Nolan verkar dock motiverad att bevisa alla olycksfåglar att de är fel då han redan är på väg att köpa hus i Phoenix och har berättat för Phoenix ledning att han kommer infinna sig vid lagets upptaktsträning i morgon enligt TSN. Phoenix verkar vara inne på samma spår då deras GM, Michael Barnett säger följande: -"En frisk Owen Nolan kommer göra mycket för vår klubb... Undersökningarna visar att han är frisk. Han är i form, fokuserad och exalterad över att få spela igen". Tränaren Gretzky fyller i: -"Owen Nolan är en av ligans bästa powerforwards. Hans storlek, styrka, målskytte och ledaregenskaper kommer bli en stor tillgång för vår klubb".
Jag hoppas för Owen Nolan och Phoenix Coyotes skull att hans knä håller och att han kan visa vilken duktig hockeyspelare han är - men jag är rädd för att jag får rätt även om det är roligare om jag får fel!
