Svenskafans rankar: 16. Edmonton Oilers
Vi har nu i vår ranking kommit till de lag vi tror tar sig till slutspel och först ut av dessa är fjolårsfinalisterna, Edmonton Oilers. Laget som kom från ingenstans och sånär snodde åt sig Stanley Cup-bucklan. Oilers står nu inför en viktig säsong då man skall visa att man kan klara sig utan slutspelets gigant Chris Pronger.
Edmonton var förra säsongens slutspelsskräll, som sista lag kvalificerade man sig för slutspelet och detta innebar att man ställdes mot President’s Trophy-vinnarna Detroit. Inte många trodde då på det lilla laget från norr men tack vare föredömligt målvaktsspel och en otrolig speed i spelet lyckades man ta sig vidare. Det energirika spelet räckte ända till Stanley Cup-finalen där man dock fick se sig besegrade av Carolina i sju matcher.
Efter säsongen drabbades laget av en del spelarförluster, Mike Peca och Sergei Samsonov har ersatts väl men tappet av backgiganten Chris Pronger kommer att kännas. Bland nyförvärven utmärker sig Joffrey Lupul och Petr Sykora som båda med stor sannolikhet kommer ta plats i de två offensiva kedjorna. Edmonton fick också under sommaren spendera en hel del pengar på att skriva nya kontrakt med Shawn Horcoff och Fernando Pisani, vars lyckade slutspel gav rejäla löneförhöjningar.
Förväntningarna är stora inför kommande säsong och man hoppas kunna bygga på sitt fina spel från slutspelet och att på nytt vara med och slåss när slutspelet drar igång.
Målvakter:
När Edmonton tradade till sig Dwayne Roloson mot ett draftval i förstarundan vid trading-deadline var det många som höjde på ögonbrynen. Roloson hade dittills haft en medioker säsong i Minnesota men Kevin Lowe och resten av Oilers ledning trodde sig ha hittat lösningen på lagets målvaktsproblem. De matcher som återstod av grundserien imponerade han knappast men när slutspelet och matchserien mot Detroit drog igång nådde Rolosons spel en helt ny nivå. Han dominerade i slutspelet ända fram till den olyckliga skada han ådrog sig i den första finalmatchen.
Roloson blev free agent i somras men han trivdes i klubben och valde därför att skriva på ett nytt treårskontrakt värt $11 miljoner, och nu när Pronger lämnat kommer Roloson utan konkurrens vara lagets enskilt viktigaste spelare. Vaktar båsdörren gör Jussi Markkanen som imponerade stort när han ersatte skadade Roloson i Stanley Cup-finalerna och han kommer få ett antal matcher kommande säsong. Vid eventuella skador finns talangerna Jeff Deslauriers samt Devan Dubnyk att tillgå.
Backar:
Backsidan ser inte lika stark ut som förra säsongen, förlusterna av Jaroslav Spacek och, framför allt, Chris Pronger kommer att märkas. Steve Staios och Jason Smith står för rutinen i backuppställningen och de kan mycket väl bilda Oilers första backpar. Svenske Daniel Tjärnqvist, ny från Minnesota, kommer troligen få bilda backpar med offensivt skicklige Marc-Andre Bergeron.
Sedan är det i huvudsak tre spelare som slåss om platserna i det sista backparet, Jan Hejda, Ladislav Smid samt Matt Greene. Hejda, vars rättigheter man tradade till sig från Buffalo i somras, tar nog en plats i laget, bland annat på grund av att han är den mest rutinerade i trion. Den andra platsen går troligtvis till Smid som imponerat hittills under Oilers Training Camp och kan få sitt stora genombrott i år. Greene blir således sjundeback och vid skador kommer Danny Syvret eller Mathieu Roy kallas upp.
Forwards:
Anfallet ser mycket starkt ut och frågan är om inte Oilers har ligans största bredd i offensiven. Det verkar som att man kommer satsa på att ställa upp med fyra kedjor som kan bidra både offensivt och defensivt, detta för att man skall kunna få samma speed och aggressivitet i spelet som i slutspelet.
Förstakedjan kommer troligen bestå av Ryan Smyth, Shawn Horcoff samt någon av Joffrey Lupul och slutspelets stjärnskott Fernando Pisani. Lupul får nog vara favorit till platsen då han har större potential än Pisani, som är mer av en tredjekedjespelare. Tanken är att Horcoff skall servera passningar till Lupul medan Smyth intar sin vanliga position framför mål där han kanske är den bästa spelaren i NHL. Ales Hemsky flyttas troligen ner till andrakedjan för att målskyttarna Raffi Torres och Petr Sykora skall få en riktig framspelare att jobba med. Torres skall också stå för tyngden och aggressiviteten i denna kedja.
I tredjekedjan ställer man upp med Ethan Moreau, Jarret Stoll samt Pisani eller eventuellt Lupul. Det är då meningen att Moreau skall stå för tyngden i kedjan medan Stoll agerar framspelare och Pisani gör målen.
Hur fjärdekedjan kommer se ut är lite osäkrare men Marty Reasoner kommer i alla fall centra kedjan. Sedan slåss främst Jean-Francois Jacques, Toby Petersen, Brad Winchester, Alexei Mikhnov samt stortalangerna Rob Schremp och Marc-Antoine Pouliot om platserna bredvid Reasoner. Störst chans att ta platserna har nog Jacques och Pouliot, detta då de matchats tillsammans under de första dagarna av Training Camp. Jacques tyngd kommer att behövas i fjärdekedjan och Pouliot kommer tillföra en hel del finess. Även svenske Jonas Almtorp som förra säsongen spelade i Brynäs är med och slåss om en plats i laget, det skall dock mycket till om han skall klara det utan han får nog rikta in sig på spel i AHL.
Nyckelspelare:
Dwayne Roloson, Jason Smith, Ryan Smyth
Nyförvärv:
Joffrey Lupul – trade från Anaheim
Ladislav Smid – trade från Anaheim
Marty Reasoner – free agent från Boston
Daniel Tjärnqvist – free agent från Minnesota
Jan Hejda – trade från Buffalo
Petr Sykora – free agent från NY Rangers
Förluster:
Chris Pronger – trade till Anaheim
Sergei Samsonov – free agent till Montreal
Mike Peca – free agent till Toronto
Dick Tärnström – free agent till Lugano
Radek Dvorak – free agent till St. Louis
Ty Conklin – free agent till Columbus
Michael Morrison – free agent till Phoenix
Jaroslav Spacek – free agent till Buffalo
Svenskar:
Daniel Tjärnqvist
Jonas Almtorp
Coach:
Craig MacTavish
Preliminär laguppställning:
Ryan Smyth – Shawn Horcoff – Joffrey Lupul
Raffi Torres – Petr Sykora – Ales Hemsky
Ethan Moreau – Jarret Stoll – Fernando Pisani
Jean-Francois Jacques – Marty Reasoner – Marc-Antoine Pouliot
Steve Staios – Jason Smith
Marc-Andre Bergeron – Daniel Tjärnqvist
Jan Hejda – Ladislav Smid
Dwayne Roloson (Jussi Markkanen)
Andra notabla spelare i laget: Devan Dubnyk, Matt Greene, Danny Syvret, Mathieu Roy, Brad Winchester, Toby Petersen, Alexei Mikhnov, Rob Schremp
Bästa nyförvärv: Joffrey Lupul
Lupul var huvudingrediensen i utbytet mot Pronger och det finns stora förväntningar på forwarden som förra säsongen noterades för 28 mål och 53 poäng. Lupul tar troligen plats i någon av Oilers offensiva kedjor och hittar han rätt kemi med sina kedjekamrater kan han mycket väl utvecklas till en 40-målskytt.
Värsta förlust: Chris Pronger
Prongers grundserie var ingen jättehit men när väl slutspelet drog igång så höjde sig den väldige backen flera nivåer. Det var ett tag sedan man såg en back dominera från blålinjen som Pronger gjorde i slutspelet. Således blev också chocken stor för Oilers-fansen när Pronger begärde att få bli tradad.
Årets poängkung: Ales Hemsky
Hemsky vann redan förra säsongen lagets interna skytteliga och mot slutet av säsongen utvecklades han även till lite av en matchvinnare. Frågan är om Hemsky får fortsätta i förstakedjan nästa säsong eller om han kommer paras ihop med Petr Sykora i andrakedjan där han provats under Edmontons Training Camp.
Årets nykomling: Ladislav Smid
Lagets bredd på forwardssidan gör att det inte finns mycket utrymme för någon av de offensiva talangerna Rob Schremp och Marc-Antoine Pouilot att slå igenom. Däremot på backsidan ser det ljusare ut för talangerna och en som mycket väl kan få sitt stora genombrott denna säsong är Ladislav Smid. Smids puckskicklighet och passningssäkerhet kommer uppskattas i Edmonton och han har imponerat stort hittills under lagets Training Camp.
###
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16. Edmonton Oilers
17. Boston Bruins
18. Tampa Bay Lightning
19. Vancouver Canucks
20. Florida Panthers
21. Atlanta Thrashers
22. Colorado Avalanche
23. St.Louis Blues
24. Pittsburgh Penguins
25. Los Angeles Kings
26. Phoenix Coyotes
27. Columbus Blue Jackets
28. New York Islanders
29. Washington Capitals
30. Chicago Blackhawks
