Dryden mot takbjälkarna
Inatt är det dags för en av tidernas bästa målvakter att få sitt slutgiltiga erkännande, detta då Ken Drydens tröja #29 hissas upp till takbjälkarna på Bell Centre.
Han hade kunnat bli ihågkommen som tidernas bäste målvakt, men han var inte den typen. För Ken Dryden var aldrig hockey något allvarligt, utan hockey var något han spelade för att det var roligt. När han ser tillbaka på sin uppväxt berättar han ofta om hur han älskade att spela hockey, om hur han varje år oroade sig för om det skulle finnas ett lag för honom att spela i nästa säsong. Det var så tankegångarna gick i huvudet på den unge målvakten. Hockey var aldrig något han skulle kunna leva av, han spelade det bara för att det var det roligaste han visste.
Det blev dock så mycket mer för den unge juriststudenten...
Mot slutet av säsongen 1970-71 blev han uppkallad till Montreal från AHL-laget Montreal Voyageurs. De ordinarie målvakterna Rogie Vachon samt Phil Myre hade skadat sig och Dryden fick stå sex matcher under grundseriens sista veckor.
De sex matcherna resulterade i sex vinster samt ett målsnitt på sensationella 1.65. När slutspelet drog igång valde coach Sam Pollock till de flestas stora förvåning att starta med den orutinerade Dryden mot favorittippade Boston, trots att Vachon var tillbaka i utmärkt skick. Det vågade draget lönade sig dock då Montreal klarade sig hela vägen genom slutspelet och tog hem Stanley Cup-bucklan, mycket tack vare det fantastiska målvaktsspel Dryden bjöd på. Han tilldelades efter slutspelet Conn Smythe Trophy som slutspelets MVP, den förste och hittills ende som vunnit priset innan sin officiella rookiesäsong.
Totalt blev det åtta säsonger i NHL för Dryden. Sex av dessa slutade med Stanley Cup-seger, en minst sagt imponerande siffra. Hade det inte varit för att han efter den åttonde säsongen valde att satsa på en annan karriär kunde det lika gärna ha varit tidernas bäste målvakt jag sitter och skriver om just nu.
Efter hockeykarriären har Dryden hunnit med en hel del. Han har jobbat som jurist samt skrivit ett antal bästsäljande böcker som The Game, tidernas bästa hockeybok. Just nu är Dryden aktiv inom politiken inom det liberala partiet i Kanada och bli inte förvånade om vi får se en gammal Montreallegend som Kanadas premiärminister i framtiden.
Här följer några kända citat från Ken Drydens karriär.
Om Bobby Hulls beryktade slagskott:
"Hull's slapshot has been clocked at just under one hundred twenty miles per hour. If he blasts at my upper left-hand corner from our blueline and my glove is two feet below the point of entry, it is quite impossible to stop it. Why? It takes less than half a second for the puck to travel from stick to nets, which is less time than is required for my brain computer to decide what to do, to tell my glove hand to lift and to have the glove lift."
Om målvaktens jobb:
“A goalie's job is to stop pucks, ... Well, yeah, that's part of it. But you know what else it is? ... You're trying to deliver a message to your team that things are OK back here. This end of the ice is pretty well cared for. You take it now and go. Go! Feel the freedom you need in order to be that dynamic, creative, offensive player and go out and score. ... That was my job. And it was to try to deliver a feeling.”
Om att se sig själv på TV:
"This was only the second time in my life I'd ever seen myself on television, and it shattered a lot of illusions. I looked like a big stiff. What a sobering experience. I always thought of myself as Nureyev on ice. But on TV, I realized that I was a dump truck. I was an elephant on wheels."
