New Jersey Devils v. 9-10; Blandade resultat
En NHL säsong är 82 matcher lång. Det är ganska många matcher för ett lag att gå igenom och att lyckas hålla en jämn nivå under en hel säsong är ju något som skiljer topplagen från mängden.
New Jersey har varit otroligt jämna i år och har sällan hamnat i dåliga perioder, men under vecka nio-tio så hände det. Förvisso så förlorade Devils bara en match under ordinarie tid (1-4 mot Boston) men med Devils mått så är det inte accepterat att förlora tre matcher i rad.
Slarvigt spel i 3-4 förlusten mot Toronto följdes av en ännu mer slarvig match mot Boston. Laget spelade upp sig mot Philadelphia men begick ändå för många defensiva misstag, och till slut så kostade det oss matchen i 4-5 förlusten. Under en lång säsong så drabbas alla bra lag av det förr eller senare. San Jose förlorade fyra raka matcher för inte så länge sen, Buffalo Sabres har förlorat deras tre senaste matcher. Det är helt normalt att det blir lite motigt ibland, men också viktigt att ta sig ur så fort som möjligt.
Det gjorde Devils efter den senaste förlusten som kom mot Philadelphia. Då bestämde de sig för att spela enkelt och inte stressa fram besluten. Laget drabbades samtidigt av skador och det innebar större roller för spelare som vanligtvis inte hade spelat så mycket.
Brian Gionta och Colin White är två viktiga kuggar i Devils lagbygge. Att ersätta dem gör man inte bara sådär, utan det krävs en satsning av hela laget att komma samman och visa sina rätta färger. Devils har det inte så lätt med lönetaket heller, så att kalla upp spelare för att fylla in för skadade spelare är inget lätt alternativ.
De sista två matcherna har Devils varit tvungna att starta med fem backar och rotera dem matchen igenom. Svaret på den utmaningen har varit strålande från var och en back. Johnny Oduya har börjat hitta tillbaka till sin fina form som han visade innan han blev skadad tidigare i år, och det senaste tillskottet Andy Greene har skött sig utomordentligt och har börjat vinna över fansens förtroende. En kille som sällan får beröm runtom i ligan, men som är så otroligt viktig är Paul Martin. Han spelar i alla lägen och är den förste killen Devils vänder sig till när det börjar kärva på backlinjen. Mot Pittsburgh i torsdags så spelade han mer än halva matchen. 34:45 slutade hans istid på.
Brad Lukowich har varit en av lagets vikigaste spelare sett över hela säsongen och det verkar som om inget kan stoppa den här killen. Han reser sig från allvarliga skador och kommer tillbaka som om inget hänt. Han fick en klubba i ansiktet tidigare i år mot Montreal, men kom tillbaka för att spela av de sista minuterna. Mot Pittsburgh ådrog han sig en mild hjärnskakning efter en ful armbåge i huvudet, men reste sig och spelade nästa match. Han är älskad av fans och sina lagkamrater, som för övrigt mottog honom med applåder när han kom in i omklädningsrummet innan matchen mot Buffalo. Han har visat på stort krigarhjärta i år, och Devils fansen kräver nu ett nytt kontrakt till Brad Lukowich inför nästa säsong.
På forward sidan så har rollspelare som Mike Rupp, Jim Dowd och Sergei Brylin klivit fram ordentligt. Rupp har fått mer istid i och med Giontas frånvaro och har svarat med två mål på de senaste fyra matcherna när han spelat med toppspelare som Elias och Gomez. Rupp är stor och stark och har varit en positiv injektion i den kedjan. Han jobbar fram pucken åt de mer skickliga spelarna och finns där framför mål för att raka in returer. Hans två mål under de gångna matcherna är just resultatet av sådant spel.
I mål har Martin Brodeur haft några tuffa matcher på senare tid, men har nu börjat hitta tillbaka till toppform igen. Det visade han senast mot Buffalo när han räddade 31 av 33 skott. Mycket kan man oroa sig för i sitt lag under en 82 matcher lång säsong, men Martin Brodeur är inte en av de sakerna.
Matchfakta
Tisdag 27/2, Pittsburgh – New Jersey 0-1 (0-0, 0-1, 0-0)
Andra perioden:
0-1 (00:33) Jamie Langenbrunner 21 (Scott Gomez, Patrik Elias) PP
Skott: 31-25
Power play:, PIT 0/5, NJD 1/4
Målvakter: PIT Marc-Andre Fleury 24/25, NJD Martin Brodeur 31/31
Three Stars: #1 Martin Brodeur, #2 Jamie Langenbrunner, #3 Marc-Andre Fleury
Publik: 17,006
Många spelare bytte lag under den här dagen, men i New Jersey var det tyst. Det enda Lou Lamoriello bestämde sig för var att skicka backen David Hale och ett val i femte rundan till Calgary i utbyte mot ett val i tredje rundan.
Matchen i fråga vann Devils efter strålande spel av Martin Brodeur, som för övrigt höll nollan för tolfte gången den här säsongen. Matchens enda mål gjordes av Jamie Langenbrunner i power play.
Kommentarer efter matchen:
”We had our chances. But Martin Brodeur is a hell of a player.” – Penguins coach Michel Therrien om matchen.
###
Fredag 2/3, New Jersey – Toronto 3-4 SO (0-0, 2-0, 1-3, 0-0)
Andra perioden:
1-0 (00:57) Jamie Langenbrunner 22 (Brian Rafalski, Patrik Elias) PP
2-0 (17:19) Jay Pandolfo 10 (Colin White, Erik Rasmussen)
Tredje perioden:
2-1 (08:35) Carlo Colaiacovo 5 (Alexander Steen, Andy Wozniewski)
2-2 (10:39) Nik Antropov 11 (Ian White, Mats Sundin) PP
2-3 (11:26) Matthew Stajan 10 (Hal Gill, Boyd Devereaux)
3-3 (18:51) Sergei Brylin 13 (John Madden) PP
Avgörande straff: Jeff O'Neill
Skott: 25-28
Power play: NJD 2/7, TOR 1/5
Målvakter: NJD Martin Brodeur 25/28, TOR Andrew Raycroft 22/25
Three Stars: #1 Sergei Brylin, #2 Martin Brodeur, #3 Matt Stajan
Publik: 15,095
Devils tappade en 2-0 ledning i tredje perioden efter en mycket bra period av Leafs. Inom loppet av tre minuter så gick Toronto från ett 0-2 underläge till en 3-2 ledning. Devils lyckades kvittera i slutminuten efter ett mål av Sergei Brylin. Jeff O’Neill satte den avgörande straffen under straffläggningen för Toronto. Resultatet blev en besvikelse även om vi fick en poäng med oss. Devils brukar helt enkelt inte tappa en 2-0 ledning så enkelt i tredje perioden.
Kommentarer efter matchen:
”I was just finishing my check.You hate to see that. It's a weird feeling. You never want to see that, but I've got to do my job. I've got to take the body and I did.” – Cam Janssen efter den omtalade tacklingen på Tomas Kaberle.
###
Söndag 4/3, New Jersey – Boston 1-4 (0-1, 0-1, 1-2)
Första perioden:
0-1 (12:26) Aaron Ward 4 (Brandon Bochenski, Phil Kessel)
Andra perioden:
0-2 (00:19) Marco Sturm 21 (Patrice Bergeron) SH
Tredje perioden:
1-2 (06:40) Michael Rupp 4 (Brian Gionta, Paul Martin)
1-3 (08:31) Brandon Bochenski 10 (Phil Kessel, Stanislav Chistov)
1-4 (19:18) P.J. Axelsson 11 (Patrice Bergeron) EN
Skott: 27-30
Power play: NJD 0/4, BOS 0/3
Målvakter: NJD Martin Brodeur 27/30, BOS Joey MacDonald 26/27
Three Stars: #1 Joey MacDonald, #2 Brandon Bochenski, #3 Phil Kessel
Publik: 14,254
I den här matchen så fanns det inte så mycket att hurra för. Devils var helt enkelt lama och befann sig nu i en ”minislump”. Det enda positiva var att Brian Gionta gjorde comeback efter att ha missat de föregående åtta matcherna med en ljumskskada.
Kommentarer efter matchen:
”We had nothing really. We were flat the first half of the game and maybe started skating a little better. It just wasn't good enough. There just wasn’t enough urgency on our part.” – Kapten Elias om New Jerseys spel i matchen.
Vecka 10
Tisdag 6/3, Philadelphia – New Jersey 5-4 OT (0-1, 4-2, 0-1, 1-0)
Första perioden:
0-1 (04:41) Zach Parise 27 (Scott Gomez, Brian Gionta)
Andra perioden:
1-1 (00:56) Geoff Sanderson 10 (R.J. Umberger)
1-2 (12:36) Patrik Elias 21 (Scott Gomez, Paul Martin)
2-2 (13:53) Sami Kapanen 11 (Joni Pitkänen, Scottie Upshall) PP
2-3 (17:19) Sergei Brylin 14 (Patrik Elias, Johnny Oduya)
3-3 (18:01) Mike Richards 6 (Sami Kapanen, Dmitry Afanasenkov)
4-3 (19:26) Scottie Upshall 6 (Simon Gagne, Jeff Carter)
Tredje perioden:
4-4 (14:25) Brad Lukowich 4 (Scott Gomez, Patrik Elias)
Overtime:
5-4 (01:47) Simon Gagne 36 (Randy Jones, Mike Richards)
Skott: 44-41
Power play: PHI 1/4, NJD 0/3
Målvakter: PHI Martin Biron 37/41, NJD Martin Brodeur 39/44
Three Stars: #1 Simon Gagne, #2 Scott Gomez, #3 Sami Kapanen
Publik: 19,210
Philadelphia mot New Jersey blev en vild drabbning. Var har vi hört det innan kan man fråga sig? För sjätte matchen i år så drabbade de här två lagen samman, och inte en enda gång har någon blivit besviken på underhållningen i matcherna. Philadelphia må ligga sist i NHL, men när man möter en gammal rival som New Jersey så spelar de på sin allra topp och bjuder på mycket bra spel. ”Flyer-killer” Brad Lukowich slog till för tredje gången på tre matcher i just Philadelphia. De två tidigare mötena i Philly så stod han för 3-3 målet i en 4-3 vinst efter straffar och avgjorde även i sudden death när Devils slog Flyers med 6-5 för några veckor sen. I den här matchen slog han till igen och skickade matchen till övertid med sitt 4-4 mål, men i sudden så var det Flyers som punkterade matchen efter att Simon Gagne snappat upp en retur framför mål.
Kommentarer efter matchen:
”I made a good save. It just went right back on his stick. He kind of read the play. It just bounced back on his stick. It was a goal scorer's goal.” – Martin Brodeur om Gagnes mål I sudden death.
###
Torsdag 8/3, Pittsburgh–New Jersey 3–4 (1–0, 0–2, 2–1, 0–0, 0–1)
Första perioden:
1-0 (06.48) Evgeni Malkin 30 (Mark Recchi, Sidney Crosby) PP
Andra perioden:
1-1 (03.34) Andy Greene 1 (Patrik Elias, Brian Rafalski) PP
1-2 (14.57) Sergei Brylin 15 (Johnny Oduya, Scott Gomez)
Tredje perioden:
2-2 (07.32) Sergei Gonchar 12 (Jordan Staal) SH
2-3 (11.38) Travis Zajac 13 (Jamie Langenbrunner, Zach Parise)
3-3 (17.22) Michel Ouellet 14 (Evgeni Malkin)
Avgörande straff: Patrik Elias
Skott: 24-39
Power play: PIT 1/3, NJD 1/4
Målvakter: PIT Marc-Andre Fleury 36/39, NJD Martin Brodeur 21/24
Three Stars: #1 Sergei Brylin, #2 Evgeni Malkin, #3 Patrik Elias
Publik: 17,132
Efter att ha förlorat tre raka (bara en efter ordinarie tid) så tyckte Devils att det var dags att ta sig tillbaka till sitt vinnande spel. Den här matchen dominerades totalt av Devils, även om laget fortsatte att slarva lite i egen zon och bjöd Pittsburgh på några enkla mål. Marc-Andre Fleury gjorde en mycket bra match i Pittsburgh målet, annars hade siffrorna kunnat bli mycket större. Elias var den enda skytten som gjorde mål under straffläggningen. Brodeur stoppade Christensen, Malkin och Crosby.
Kommentarer efter matchen:
”We always get up for these games; they're big games, four-point games. If we want to stay ahead of them in the standings we've got to keep winning. We always find a way. It was a good team win.” - Traviis Zajac om den viktiga vinsten mot Penguins.
###
Lördag 10/3, Buffalo – New Jersey 2-3 (1–1, 1–2, 0–0)
Första perioden:
1-0 (03.23) Dainius Zubrus 21 (Thomas Vanek, Henrik Tallinder)
1-1 (05.40) Travis Zajac 14 (Jamie Langenbrunner, Zach Parise)
Andra perioden:
1-2 (00.33) Mike Rupp 5 (Patrik Elias, Paul Martin)
2-2 (16.12) Daniel Briere 28 (Nathan Paetsch, Brian Campbell)
2-3 (19.32) Brian Rafalski 8 (Jim Dowd) SH
Skott: 33-26
Power play: BUF 0/4, NJD 0/2
Målvakter: BUF Ryan Miller 23/26, NJD Martin Brodeur 31/33
Three Stars: #1 Patrik Elias, #2 Dainius Zubrus, #3 Brian Rafalski
Publik: 18,690
Toppmötet I Eastern Conference slutar alltså med seger för Devils. I och med segern så är New Jersey bara en poäng ifrån förstaplatsen i East. Buffalo har en match mindre spelad. Devils har en match kvar mot Buffalo i slutet på säsongen. Den matchen kan mycket väl komma att bli avgörande för toppstriden. Devils imponerade stort i den här matchen, då man spelade med fem backar för andra matchen i rad. Colin White fanns inte med pga handskada och Gionta stod över pga sin ömmande ljumske. Erik Rasmussen fick en puck i munnen i första perioden och återkom inte. Devils spelade majoriteten av matchen med fem backar och tio forwards. Imponerande.
Kommentarer efter matchen:
”We're here to get points and shake off Pittsburgh, but it's fun to be close to the top.That’s why you play...to be the best.” – Martin Brodeur om vinstens innebörd.
###
Notiser:
– New Jersey är 22-8-5 på hemmaplan, 20-11-3 på bortaplan.
– Cam Janssen blev avstängd tre matcher för sin tackling på Kaberle. För lite anser få, för mycket anser många. Han gjorde comeback i lördagsmatchen mot Buffalo och gav sig direkt in en fight mot Andrew Peters och stod även för flera benknäckande tacklingar. Skönt att se att avstängningen inte gjorde honom vekare. Förhoppningsvis smartare däremot.
– Andy Greene gjorde sitt första NHL mål i 4-3 vinsten mot Pittsburgh. Den spelskicklige backen spås en lysande framtid och har fått stort förtroende av tränarstaben sen hans ankomst från Lowell den 27 februari.
– Brodeur vann sin 40:e match för säsongen när Devils besegrade Pittsburgh med 4-3. Det är sjätte gången under sin karriär som han kommer att avsluta en säsong på minst 40 segrar. Det är ett överlägset rekord han sitter inne med den mannen.
– Brian Gionta gjorde en efterlängtad comeback i förlusten mot Boston. Men hans skada slogs upp igen i matchen efter då Devils mötte Philadelphia. Gionta har nu valt att ta det säkra före det osäkra och kommer inte att spela förrän skadan är 100 procent läkt. Han har missat de senaste två matcherna och tio av de senaste 12.
– Devils har haft svårt med att få ihop en hel trupp med allt det senaste som hänt. Colin White har en mystisk handskada och tvingades att avstå de senaste två matcherna. Det har gjort att Devils varit tvungna att spela med bara fem backar under matcherna. Man har inte löneutrymme för att kalla upp någon från Lowell just nu.
– Av Brad Lukowichs fyra mål den här säsongen så har tre kommit mot Flyers i Philadelphia. Alla hans fyra mål har varit viktiga mål. Två matchavgörande mål (Flyers och Rangers) och två mål har varit kvitteringsmål i slutminuterna av matcherna (båda mot Flyers).
– Martin Brodeur har 41 segrar den här säsongen och kan mycket väl bli den första målvakten att slå Bernie Parents rekord på 47 segrar på en säsong. Devils har 13 matcher kvar att spela och Brodeur kommer förmodligen att stå i 12 av dem. Brodeur behöver alltså vinna sju av de 13 matcherna för att slå rekordet. Är det möjligt? Jag säger ja. Blir det svårt? Jag svarar ja på den frågan med. Vi håller tummarna i alla fall.
– Brad Lukowich åkte på en rejäl smäll när Pittsburghs Colby Armstrong hoppade upp och satte en ful armågstackling i huvudet på Lukowich i 4-3 vinsten i torsdags. Lukowich låg kvar länge innan han hjälptes av isen av lagkamrater. Lukowich spenderade natten på ett sjukhus i Pittsburgh med mild hjärnskakning. Han spydde efter matchen och kände sig groggy, därför tog Devils beslutet att ta honom till sjukhus. Han blev utskriven dagen efter och kunde spela på lördagen på mot Buffalo. Skönt att se att en av våra viktigaste spelare klarade sig undan lindrigt efter den smällen. Tacklingen kan man se här.
###
Skador:
- Richard Matvichuk närmar sig comeback från sig ryggskada.
- Jason Wiemer (knäskada). Bör vara tillbaka någon gång under mars månad 2007.
- Alex Brooks (fotskada). Borta ca tre veckor. (11/1)
- Brian Gionta (ljumskskada) Day-to-day.
- Colin White (handskada) Day-to-day
###
Kommande matcher
På onsdag är det toppmöte i Atlantic Division mot Pittsburgh, och under torsdagen och lördagen så spelar man ett dubbelmöte mot Carolina Hurricanes, i Carolina på torsdag och i New Jersey på lördag. På fredag visas bortamatchen mot Carolina i en eftersändning på Canal+Sport 2 kl 14:30. På lördag visas hemmamatchen direkt på Canal+Sport 2 med start kl 18:00.
14/3 New Jersey – Pittsburgh
15/3 Carolina – New Jersey
17/3 New Jersey – Carolina
Foto: Mike Lynaugh
Källor: www.nhl.com , www.sports.yahoo.com/nhl , www.sportsline.com/nhl,
