New Jersey Devils vecka 12; Devil of a time

Förra veckan var rubriken "The bad is getting worse", och den här veckan kan man göra en lite mer positiv version av det hela; "The bad is getting better".

Att allting inte står rätt till i Devils lägret är känt sedan tidigare. Spelare förloras till skador från alla håll och kanter och även så den senaste veckan. Men man måste försöka vara positiv under alla motgångar för det här kommer bara att göra laget starkare senare i kampen om Stanley Cup. "Efter sol kommer det regn" brukar det ju heta. Vi hoppas att även så är fallet i Devils lägret. 

Formsvackan kvarstår, men…

…förhoppningsvis så är laget på väg ut ur den. Lagets senaste match är kanske en indikation om att trenden håller på att vända och dessutom så ser vi skymten av goda nyheter på horisonten.

Förrförra veckan slutade på sämsta möjliga sätt, med en storförlust mot Carolina. Den senaste veckan hoppades vi på lite bättre resultat, men de uteblev tyvärr. På tisdagen reste Devils upp till Toronto för en drabbning som många hade sett fram emot de senaste två veckorna.

Det var då Janssen-Kaberle incidenten inträffade och dagen då Toronto skulle få sin ”revansch” mot Janssen var alltså kommen. I Janssens andra byte i matchen så ropade Torontos Wade Belak efter honom och Janssen visste genast vad det handlade om. I NHL så finns det en kod om; skadar du vår bästa spelare så var beredd att stå upp för dig själv. Janssen visste vad som väntade och han avböjde inte utan tog fighten som en man. Själva fighten var väldigt lång och jämn. Publiken fick det de ville, Belak gjorde sitt jobb och Janssen gjorde sitt. Nu kan vi äntligen lägga den här incidenten bakom oss och gå vidare.

Själva matchen vann Maple Leafs med 2-1 och två välbehövliga poäng för dem var inkasserade. Devils var däremot väldigt upprörda över Torontos första mål eftersom de ansåg att situationen innan målet skulle ha resulterat i en utvisning på Carlo Colaiacovo, då denne fällde Jay Pandolfo i ett friläge. ”Domaren kom och förklarade situationen för oss sedan, och han ansåg att Colaiacovo var på pucken först, men man kan klart och tydligt se att så inte var fallet. Bara för honom att behöva förklara sig visar ju på att han bekänner sitt misstag”, sade Claude Julien till the Star Ledger.

Florida trippen

Efter matchen mot Toronto så fortsatte Devils sin bortasvit då de begav sig ner till varma Florida och på torsdagen väntade match mot Tampa Bay. Där fortsatte Devils offensiva problem då man ännu en gång bara lyckades göra ett mål i 3-1 förlusten. Att Devils spelar utan sina två bästa offensiva spelare märks klart och tydligt.

På lördagen reste laget vidare till Miami och match mot Florida Panthers. Kvällen började inget vidare för Devils då man hamnade i ett 2-0 underläge och det såg dystert ut. Men laget reste sig, visade prov på kämpaglöd och hjärta. Jamie Langenbrunner var tvungen att lämna matchen eftersom han mådde dåligt och drogs med en influensa. Jim Dowd ersatte honom i kedjan med Parise och Zajac, och som han gjorde det! Två mål för Jersey Jim och hans första tvåmålsmatch i karriären. Inte dåligt för en 38-åring! Devils vann matchen med 4-3 efter straffar.

Skadeläget – comebacks att vänta

Skadeläget har varit ett ovälkommet diskussionsämne bland Devils och deras fans. Utan Brian Gionta, Patrik Elias och John Madden har Devils varit utan ett bra tag nu. I matchen mot Toronto skadades Erik Rasmussen och Devils kallade upp Tuomas Pihlman från Lowell innan matchen mot Tampa Bay för ett ersätta honom. I matchen mot Florida utgick Jamie Langenbrunner med sjukdom, men det bör inte anses vara så allvarligt. Han bör vara frisk och redo för spel på tisdag mot NY Islanders.

Två andra spelare som kan vara klara för spel på tisdag är Patrik Elias och Erik Rasmussen. Elias har tränat och åkt skridskor den senaste veckan och har enligt rapporter sett bra ut. Rasmussen ådrog sig en mindre allvarlig axelskada mot Toronto och har missat de senaste två matcherna.

Brian Gionta har även han åkt skridskor tillsammans med Elias och har också gjort stora framsteg. Han kan däremot först bli spelklar den 1 april eftersom han är uppsatt på IR.

En skada som oroar mest just nu är den på John Madden. Madden ådrog sig en ljumskskada i matchen mot Pittsburgh, samma match som Elias skadade sig i, den 14 mars. Madden har fortfarande inte varit ute på isen för att åka skridskor och anses vara långt ifrån spel just nu. Förhoppningsvis är det en skada som hinner läka innan slutspelet börjar, för det är då Madden är som bäst och behövs mest.

Kampen om Atlantic Division hårdnar

Det ser ut att bli ett rafflande avslut på säsongen i Atlantic Division. Det som länge såg ut som en relativt säker divisionsvinst för New Jersey är i nuläget allt annat än det. Pittsburgh Penguins har klättrat upp till lika många poäng (96) som Devils efter 76 omgångar, men Devils har en match mindre spelad. Under sina sista sex matcher möter Pittsburgh: Washington, Boston, Toronto och Ottawa på bortaplan, medan de har Buffalo och NY Rangers kvar på hemmaplan. Devils har kvar att möta: NY Islanders, Buffalo och Philadelphia på bortaplan och Philadelphia, Boston, Ottawa och NY Islanders på hemmaplan. Det gäller först och främst att se till att vinna alla sina matcher. Gör man det så står Devils som Atlantic segrare i slutet. Förhoppningsvis går det vägen eftersom fördelen av hemmais är väldigt viktigt i ett slutspel.

Går det inte vägen, så är det inte hela världen. En säsong summerar man inte på var man slutar i tabellen, utan det är om man har vunnit Stanley Cup eller inte. År 2000 så ledde Devils divisionen under nästan hela säsongen innan Flyers gick om på slutet. Hur det sedan gick i slutspelet behöver jag knappast påminna er om. Eller hur?

###

Matchfakta

Tisdag 20/3
Toronto – New Jersey 2-1 (1-0, 0-0, 1-1)

Första perioden:
1-0 (18:33) Kyle Wellwood (11) (Mats Sundin, Carlo Colaiacovo) PP

Tredje perioden:
2-0 (06:09) Nik Antropov (16) (Mats Sundin, Alexei Ponikarovsky)
2-1 (06:49) Travis Zajac (16) (Jamie Langenbrunner, Andy Greene)

Skott: 25-25
Power play: TOR 1/2 , NJD 0/3
Målvakter: TOR Andrew Raycroft 24/25, NJD Martin Brodeur 23/25
Three Stars: #1 Nik Antropov, #2 Mats Sundin, #3 Travis Zajac
Publik: 19,518

Wade Belak tog sin an Cam Janssen efter att denne tacklat sönder Tomas Kaberle I förra motet lagen emellan. Det var väntat och skönt att det gick till på ett hederligt vis. Matchen spårade inte ur som många befarade innan och det ska Toronto och deras spelare ha en stor eloge för. Matchen vanns att det mest desperata laget, medan New Jersey horribla period fortsatte. Laget har svårt att göra mål normalt sett, men utan två av sina bästa målskyttar blir det avsevärt svårare. Noteras att Martin Brodeur har haft väldigt svårt för Toronto under sin karriär. Toronto är endast av två lag (Vancouver är det andra) som Brodeur har en negativ statistik mot. Brodeur har 12-14-1 och sju oavgjorda matcher mot Leafs under sin karriär.

Kommentarer efter matchen:

”Han är en underbar kille. Hans avsikt är inte att skada någon. Han spelar bara sitt spel. Han är begåvad med en viss talang och det är den han utnyttjar. Han mådde riktigt dåligt för det som hände med Kaberle och han väntade länge på den här matchen. Han visste att han var tvungen att stå upp för sig själv och han gjorde det som en man. Det var härligt att se.” – Martin Brodeur om Cam Janssen och hans fight.


###

Torsdag 22/3
Tampa Bay – New Jersey 3-1 (1–0, 0–1, 2–0)

Första perioden:
1-0 (11.23) Jason Ward 6 (Brad Richards, Nolan Pratt)

Andra perioden:
1-1 (11.21) Zach Parise 29 (Travis Zajac, Brian Rafalski) PP

Tredje perioden:
2-1 (09.42) Martin St. Louis 40 (Eric Perrin)
3-1 (13.44) Martin St. Louis 41 (Vincent Lecavalier, Cory Sarich)

Skott: 32-35 
Power play: TB 0/4, NJD 1/3
Målvakter: TB Marc Denis 34/35, NJD Martin Brodeur 29/32
Three Stars: #1 Martin St.Louis, #2 Marc Denis, #3 Jason Ward
Publik: 20,326

Ännu en förlust att lägga till i förlustkolumnen. Devils kom till Tampa Bay i hopp om att få slut på den dåliga trenden, men lämnade alltså Tampa med ännu en förlust i bagaget. Det här var lagets tredje raka förlust. Matchen var mycket jämn under matchen och det stod 1-1 i tredje innan Johnny Oduya bestämde sig för att förstöra lite för Devils. Hans lama backandpassning till Parise misslyckades och landad istället på Eric Perrins klubba. Perrin skickade den vidare till Martin St.Louis som blev fri med Martin Brodeur och gjorde inget misstag när han sköt 2-1 till Tampa. St.Louis gjorde ytterligare ett mål och Tampa vann med 3-1.

Kommentarer efter matchen:

”Vi bjöd dem på ett misstag och de utnyttjade det.” – Martin Brodeur efter tredje raka förlusten.

###

Lördag 24/3
Florida – New Jersey (1–0, 1–2, 1–1, 0–0, 0-1)

Första perioden:
1-0 (12.18) Olli Jokinen 36 (Mike Van Ryn)

Andra perioden:
2-0 (09.25) Stephen Weiss 19
2-1 (13.06) David Clarkson 2 (Brian Rafalski, Scott Gomez) PP
2-2 (16.54) Jim Dowd 2 (Zach Parise, Travis Zajac)

Tredje perioden:
3-2 (02.31) Ville Peltonen 16 (Chris Gratton, Mike Van Ryn)
3-3 (10.12) Jim Dowd 3 (Brian Rafalski, Martin Brodeur)

SO:
3-4 Travis Zajac

Skott: 29-30
Power play: FLA 0/1 , NJD 1/4
Målvakter: FLA Ed Belfour 27/30, NJD Martin Brodeur 26/29
Three Stars: #1 Travis Zajac, #2 Jim Dowd, #3 Olli Jokinen
Publik: 16,101

Förlustsviten tog äntligen slut med en 4-3 vinst nere I Florida. Det började däremot inte så bra och Florida tog en 2-0 ledning i mitten på andra perioden. Några minuter senare reducerade nye favoriten David Clarkson till 2-1 med ett power play mål och Jim Dowd kvitterade till 2-2. I början på tredje återtog Florida ledningen men med tio minuter kvar av tredje så slog gamle Jim Dowd till igen och kvitterade till 3-3 med ett mycket snyggt mål när han i ett friläge överlistade Ed Belfour i Florida målet. Det var första gången i karriären som 38-åringen lyckades med driften att göra två mål i en och samma match. Matchen avgjordes på straffar där Zach Parise och Zajac både gjorde mål, medan Martin Brodeur stoppade två av tre straffar och därmed vann Devils igen efter tre raka förluster.


Kommentarer efter matchen:

”Det är härligt. Det kändes självklart riktigt bra. Det var ett tag sen sist och det var härligt. Ska jag vara ärlig så tror jag även att det är min första tvåmålsmatch i karriären. Det är en härlig känsla och sen att vinna matchen, jag menar, det är helt underbart vet ni!” – Jim Dowd var uppenbarligen helt exalterad efter sin insats i matchen.

###

Notiser:

– New Jersey är 22-10-5 på hemmaplan, 22-13-3 på bortaplan.

– Inför matchen mot Tampa Bay kallades Tuomas Pihlman upp för att ersätta Erik Rasmussen som var skadad.

– För tillfället spelar New Jersey med sex rookies i laget. De sex är: Andy Greene, Tuomas Pihlman, Travis Zajac, Rod Pelley, David Clarkson och Johnny Oduya.

– Martin Brodeur tangerade sitt personliga rekord med sin 43:e vinst mot Florida i lördags. Han har vid två tidigare tillfällen slutat på 43 vinster.

– David Clarkson har imponerat stort på Devils tränarstab och fans under hans sejour med laget. Nu snackas om att Devils kommer att behålla honom uppe i New Jersey även när alla skadade spelare kommer tillbaka. Clarkson har gjort två mål och en assist på fem matcher i början på sin NHL karriär och har en fysisk spelstil som gör honom populär bland fansen, men impopulär bland motståndare. Han jämförs redan med en spelare som var en stor favorit i New Jersey under många år, nämligen Randy McKay.

– Martin Brodeur stod för sin första assist i år när han bidrog med en assist till Jim Dowds 3-3 mål mot Florida.

– Devils är 9-7 på straffar i år.

– Devils spel i mars har varit en besvikelse. 4-5-2 står man på efter elva matcher spelade i mars månad.

###

Skador:

- Richard Matvichuk närmar sig comeback från sig ryggskada.
- Jason Wiemer (knäskada). Borta på obestämd tid.
- Brian Gionta (ljumskskada) Uppsatt på IR. Kan vara tillbaka den 30/3.
- Patrik Elias (ljumskskada) Day-to-day.
- John Madden (ljumskskada) Day-to-day.
- Erik Rasmussen (axelskada) Day-to-day.

### 

0 kommentarer

Rasid Becirovic2007-03-26 15:55:00