Pavol Demitra - En gång blånot, alltid blånot
Det var förmodligen många Blues fans som misströstade när Pavol Demitra lämnade St. Louis. I åtta säsonger bländade han oss fans med läckra mål, delikata passningar och listiga finter. Allt har dock ett slut, men sättet det tog slut på smärtar än i dag. Detta är historien om en spelare som varit en av sitt lands främsta hockeyspelare under många säsonger nu och som förhoppningsvis till slut får vinna något stort
Pavol Demitra föddes den 29 november 1974 i Dubnica. Redan fyra år gammal började han spela ishockey, tack vare sin far, som varit en stor bidragande orsak till att Demitra blev hockeyspelare. Efter två säsonger i ZTS Dubnica och en i Dukla Trencin bar det av till NHL säsongen 93/94 efter att ha draftats av Ottawa i den nionde rundan, 227 totalt. Till en början gjorde Demitra inget större väsen av sig utan spenderade majoriteten av sina första år i AHL, där det förvisso gick riktigt bra med bland annat 74 poäng (26+48) på 61 matcher säsongen 94/95. Men det var inte förrän Blues lyckades byta till sig ”Pavs” i utbyte mot Christer Olsson som Demitras karriär i NHL tog fart. Genombrottet kom 97/98 när det blev 52 poäng på 61 matcher. Sedan dess förblev han en pålitlig poängmakare inom Blues organisation. Höjdpunkten i hans karriär, poängmässigt och även spelmässigt för den delen, var 02/03 när han slutade sexa i den totala poängligan med 93 poäng (36+57) på 78 matcher. Dessvärre har han aldrig varit i närheten av att visa upp liknande snitt i slutspelen där han allt som oftast försvunnit. Det och att han haft lätt för att dra på sig skador, är två svagheter hos honom som han borde försöka förbättra om han vill vinna Stanley-Cup i framtiden.
År 2000 fick han motta, som blott tredje Blues spelaren i historien, Lady Byng Memorial Trophy. De två övriga herrarna är Brett Hull och Phil Goyette. Tyvärr fick han aldrig chansen att delta i det slovakiska laget som vann VM-guld två år senare, då Blues gick långt i slutspelet. Ingen kommer att glömma Demitras känsliga handleder och omänskliga blick för spelet i St. Louis, därför gör det extra ont att veta att han lämnade Blues gratis inför säsongen 2005/2006. Bakgrunden var att man kontrakterade Weight och Tkachuk för dyra pengar och då fick man inte bara ”offra” Demitra utan även en annan trotjänare, Chris Pronger, för att inte gå minus i kassan. Blues ledning ville inte ge Demitra det han krävde så inför säsongen 05/06 släppte man honom och han blev Free Agent och kunde välja och vraka bland flera NHL klubbar som ville ha slovakens tjänster. Valet föll på då hårdsatsande Los Angeles som kontrakterade honom för tre år framåt.
Hans första och lustigt nog enda säsong i Kings får ses som godkänd där han snittade lite mer än en poäng per match. Dock så gjorde skador sig påminda och han lyckades bara med att delta i 58 matcher. Inför denna säsong tradades han till Minnesota i utbyte mot deras förstaval i draften och Patrick O’Sullivan. Väl i Wild så bildar han en fruktad kedja med två andra slovaker, Branko Radivojevic och Marian Gaborik. Den ”slovakiska maffian” har tillsammans gjort 142 poäng denna säsong och fortsätter man i samma takt kan det nog bli ett underhållande slutspel för Minnesota. En liknelse finns dock med den kedja han bildade under sina första år med Blues. I St. Louis hette kedjekamraterna Michael Handzus och Lubos Bartecko, och precis då som nu så fungerar han väldigt bra i ett slovakiskt sällskap.
Han har alltid ställt upp i landslaget när tillfälle givits och alltid framstått som en lojal spelare. Främsta meriten med landslaget är ett VM-brons. I de Olympiska spelen har Slovakien aldrig varit nära att vinna med Demitra i laget och om det inte varit fiasko i gruppspelet så har mer rutinerade motståndare (läs Tjeckien) slagit ut slovakerna. Det är tveksamt om Demitra kommer att delta i något mer OS så den chansen till ära och berömmelse är nog borta. Återstår gör VM och Stanley-Cup där i alla fall jag hoppas på att han får vinna det sistnämnda innan karriären tar slut.
En anledning till att jag fick upp ögonen för St. Louis Blues stavas Pavol Demitra och jag kommer aldrig att glömma hans tid här. Många spektakulära mål och assist han bjöd på har fastnat på min näthinna och kommer förhoppningsvis aldrig försvinna. Nu hoppas jag att han får vinna Stanley-Cup innan han lägger av och han har väl en hyfsad chans med Wild men då måste han själv höja sin lägsta - och högstanivå i slutspelet. Gör han det, samtidigt som allt faller på plats för Wild, kanske jag får se honom lyfta bucklan till slut, och den bilden kan jag lova er, kommer att finnas på min näthinna för evigt.
Detta visste du inte om Pavol Demitra:
Han har en fru som heter Maria och två barn, sonen Lucas och dottern Zara.
Smeknamnen är ”Demo” och ”Pavs” och på fritiden gillar han att spela golf (surprise).
Favoritklubb som liten var St. Louis och favoritlaget att möta är Colorado, favoritarenan är Scottrade Center. Favoritbandet är Metallica och blir det något på TV så är det Vänner som gäller.
NHL statistik: 682GP, 266 G, 379 A, 645 P, 240 PIM
Källor: www.hockeydb.com, www.tsn.ca, www.wild.com, www.nhl.com
