Lagmaskinen Senators nästintill felfria
Senators inledning av säsongen har resultatmässigt varit perfekt även om själva spelet har lämnat en del övrigt att önska i vissa av matcherna. Efter en mycket bra säsong 06/07 har förväntningarna skruvats upp ytterligare av att laget fått behålla de viktigaste delarna och av att spelarna har samlat på sig en hel del rutin. Försäsongen gick laget igenom utan att förlora en enda av sina sju matcher och i år förväntar sig fansen inget annat än att laget vinner sin division och går långt i slutspelet.
Spelade matcher
3/10 – Ottawa Senators @ Toronto Maple Leafs 4-3 OT (2-2, 0-1, 1-0, 1-0)
Första perioden:
1-0 (07:23) Antoine Vermette (1)
1-1 (10:39) Nikolai Antropov (1) (Jason Blake, Mats Sundin)
1-2 (13:59) Nikolai Antropov (2) (Mats Sundin, Andrew Wozniewski)
2-2 (14:39) Daniel Alfredsson (1) (Dany Heatley, Jason Spezza)
Andra perioden:
2-3 (15:44) Matt Stajan (1) (Hal Gill, Andrew Wozniewski)
Tredje perioden:
3-3 (14:24) Dany Heatley (1) (Andrej Meszaros, Chris Phillips)
Förlängning:
4-3 (02:57) Dany Heatley (2) (Mike Fisher)
Skott: 30-29
Utvisningar (min): 24-18
Kommentar
Toronto bjöd på bättre motstånd än väntat och var bättre än Ottawa i de två första perioderna innan nysignade Dany Heatley tog saken i egna händer och avgjorde till Senators fördel.
Tidigare under dagen hade ovan nämnde Heatley skrivit på ett nytt kontrakt värt $45 miljoner som sträcker sej över sex år med start nästa säsong och han visade direkt varför Senators ser honom som spelaren som ska föra dem till Lord Stanleys buckla. Toronto är något av en favoritmotståndare för Heatley som nu har 41 poäng på 25 matcher mot lönnlöven och nattens match var alltså inget undantag.
Det var som väntat annars en väldigt fysisk premiär och Ottawas stjärnback Wade Redden var inblandad i två slagsmål där det andra, mot Torontos Bates Battaglia, lämnade honom blodig från ett jack i huvudet.
4/10 Toronto Maple Leafs @ Ottawa Senators 2-3 (0-1, 2-1, 0-1)
Första perioden:
0-1 (08:18) Daniel Alfredsson (2) (Dany Heatley, Wade Redden)
Andra perioden:
0-2 (13:06) Dany Heatley (3) (Jason Spezza, Patrick Eaves) PP
1-2 (15:44) Mats Sundin (1) (Jason Blake, Hal Gill)
2-2 (16:16) Matt Stajan (2) (Alexander Steen)
Tredje perioden:
2-3 (15:01) Daniel Alfredsson (3) (Jason Spezza, Wade Redden)
Skott: 43-29
Utvisningar (min): 26-18
Kommentar
Hemmapremiären innehöll förutom avtäckandet av banderollen som förkunnade att Senators vann Eastern Conference förra säsongen även ett bortdömt mål för Toronto i den andra perioden. Bara minuter senare fick reprisbilder användas för att säkerställa att Dany Heatleys puck faktiskt var över mållinjen vid 2-0 målet.
Andra matchen på två dagar mot Sundin och kompani blev lika tät som den första och till slut lyckades kapten Alfredsson med fem minuter kvar av matchen slå in segerpucken. Senators hade innan detta, precis som föregående kväll, stundtals blivit hårt tillbakatryckta i egen zon av Toronto.
Värt att notera var annars att Chris Neil av alla människor fick två minuter för diving (!) i andra perioden. Att Alexei Ponikarovsky i Maple Leafs fick två minuter för tripping i samma sekvens säger en del om bristen på logik i NHLs regelsystem. Sundins mål i samma period gjorde att han tangerade Darryl Sittlers klubbrekordet på 389 mål.
6/10 New York Rangers @ Ottawa Senators 0-2 (0-2, 0-0, 0-0)
Första perioden:
0-1 (04:47) Andrej Meszaros (1) (Mike Fisher, Daniel Alfredsson) SH
0-2 (05:40) Daniel Alfredsson (4) (Jason Spezza)
Andra Perioden:
-
Tredje Perioden:
-
Skott: 35-33
Utvisningar (min): 15-17
Kommentar
Efter ännu en briljant insats av Gerber in Senatorskassen och resten av laget i defensiven samt en stark första period slogs Rangers med sin stjärnspäckade forwardsuppställning tillbaka. Särskilt i tredje perioden när Rangers vann skotten med 13-5 fick Gerber bekänna färg. Han skötte uppgiften strålande när han såg till att Senators ännu inte har släppt in ett enda mål med en man mindre på isen trots inte mindre än 19 numerära underlägen under de inledande tre matcherna.
Första målet kom till efter starkt jobb av Mike Fisher när han ensam i offensiv zon, och med Joe Corvo i utvisningsbåset, drog på sej två försvarare för att sedan passa rakt in i slottet till en friställd Meszaros. Andra målet var en ren bjudning efter stort slarv från Rangers och en bra insats av Spezza som fick en assist på målet.
Chris Neil å sin sida fortsätter att dra på sej 2-minutare för att det står just Neil på tröjan. Hans båda utvisningar för elbowing var klart tveksamma, den första var rent ut sagt löjlig och t.o.m. Rangers-spelarna ska under matchen ha sagt till Neil att det var sjysta tacklingar.
8/10 New Jersey Devils @ Ottawa Senators 2-4 (0-2, 1-0, 1-2)
Första perioden:
0-1 (04:37) Chris Kelly (1) (Antoine Vermette, Joe Corvo)
0-2 (15:16) Dany Heatley (4) (Jason Spezza, Daniel Alfredsson)
Andra perioden:
1-2 (18:17) Arron Asham (1) (Dainius Zubrus, Zach Parise)
Tredje perioden:
1-3 (05:33) Wade Redden (1) (Daniel Alfredsson, Jason Spezza) PP
2-3 (07:29) Zach Parise (2) (Andrew Greene, Karel Rachunek)
2-4 (19:11) Daniel Alfredsson (5) (Dany Heatley, Jason Spezza) Empty net
Skott: 29-37
Utvisningar (min): 10-6
Kommentar
Senators perfekta start på säsongen fortsätter. Laget är nu 4-0-0 och Martin Gerber fortsätter att skörda stora framgångar. Han hade när Devils gjorde mål i andra perioden lyckats hålla nollan i 122 minuter. Matchen var inte riktigt så pass jämn spelmässigt som resultatet vill påvisa men Alfredsson och kompani lyckades inte stänga matchen förrän i sista spelminuten när Brodeur hade lämnat isen och Devils jagade en kvittering.
Chris Kelly och Dany Heatley gjorde båda mål i första perioden. Wade Redden gjorde sedan det matchavgörande målet i början av sista perioden innan Daniel Alfredsson fastställde slutresultatet i öppen bur.
Det mest dramatiska under matchen var annars att det krävdes att videodomarna i Toronto tog en titt på målen av både Redden och Parise i sista perioden för att de slutligen skulle kunna godkännas.
10/10 Ottawa Senators @ Atlanta Thrashers 3-1 (1-1, 0-0, 2-0)
Första perioden:
1-0 (01:14) Chris Kelly (2)
1-1 (06:56) Ilya Kovalchuk (1)
Andra perioden:
-
Tredje perioden:
2-1 (01:42) Antoine Vermette (2) (Chris Phillips, Anton Volchenkov)
3-1 (07:35) Joe Corvo (2) (Jason Spezza, Daniel Alfredsson) PP
Skott: 36-29
Utvisningar (min): 6-8
Kommentar
NHL-säsongens hittills största besvikelse Atlanta bjöd på motståndet i denna match och Senators bjöd på en debutant i målet. 22-årige Brian Elliot (draftad så sent som i nionde rundan i draften 2003) släppte endast in ett av de 29 skott som Thrashers noterades för i denna match.
Chris Kelly gjorde sitt andra mål för säsongen på matchens första skott på mål men Ilya Kovalchuk kvitterade innan perioden var över. Efter en mållös andra period dröjde det till den tredje innan Senators åter fick hål på Lehtonen. Matchavgörandet föga överraskande kom efter Atlanta slarv i egen zon. Alexei Zhitnik, som slarvade på ledningsmålet, satt sedan i utvisningsbåset och såg på när Joe Corvo gjorde 3-1 med tolv och en halv minut kvar och mer eller mindre dödade matchen.
11/10 Carolina Hurricanes @ Ottawa Senators 5-3 (1-0, 2-1, 2-2)
Första perioden:
1-0 (17:33) Eric Cole (1) (Eric Staal, Jeff Hamilton) PP
Andra perioden:
2-0 (01:11) Matt Cullen (2) (Chad Larose, Frantisek Kaberle)
2-1 (04:19) Dany Heatley (5) (Jason Spezza, Wade Redden)
3-1 (06:23) Rod Brind’Amour (1) (Chad Larose, Justin Williams)
Tredje perioden:
4-1 (06:35) Eric Cole (2) (Chad Larose, Eric Staal)
4-2 (16:16) Mike Fisher (1) (Antoine Vermette, Patrick Eaves)
4-3 (18:11) Joe Corvo (2) (Jason Spezza, Dany Heatley)
5-3 (19:01) Eric Staal (5) (Cory Stillman) Empty Net
Skott: 32-30
Utvisningar (min): 10-8
Kommentar
Efter tolv raka vinster, försäsongsmatcherna inräknade, blev sjätte matchen på nio dagar en för mycket och laget såg inte alls lika piggt och aggressivt ut som i tidigare matcher. Både Eric Staal och Dany Heatley gjorde sina femte mål för säsongen och ett Hurricanes som inlett säsongen bra fick avgörande insatser från bl.a. Eric Cole (2 mål), Chad Larose (3 assists) och Cam Ward (27 räddningar).
Förra säsongen var ett stort bakslag efter mästarsäsongen 05/06 och Hurricanes visade och har visat under de inledande matcherna att de återigen vill vara med och slåss med de bästa lagen i öst.
Senators närmade sej i slutet av matchen och när Joe Corvo gjorde 3-4 med två minuter kvar var laget ordentligt på gång innan Staal såg till att även Senators fick känna på hur det känns att förlora i årets NHL spel. Ottawa reser nu till Madison Square Garden för en tuff bortamatch mot Rangers och en chans att få ta en snabb revansch, vilket kanske är precis vad laget behöver.
13/10 Ottawa Senators @ New York Rangers 3-1 (0-0, 3-0, 0-1)
Första perioden:
-
Andra perioden:
1-0 (08:23) Dany Heatley (6) (Jason Spezza, Andrej Meszaros) PP
2-0 (08:40) Chris Phillips (1) (Chris Kelly, Antoine Vermette)
3-0 (09:15) Patrick Eaves (1)
Tredje perioden:
3-1 (18:51) Jaromir Jagr (1) (Marcel Hossa, Scott Gomez)
Skott: 34-37
Utvisningar (min): 24-20
Kommentar
Andra matchen på kort tid mot blåskjortorna och Henrik Lundqvist var strålande i Rangers målet ända fram till en olycksminut precis som i första matchen lagen emellan, förstörde matchen för honom och resten av laget. Heatley fanns åter med i målprotokollet och leder nu skytteligan i NHL medan Chris Phillips och Patrick Eaves båda gjorde sina första mål för säsongen. Även i denna match låg en hel del slarv i Rangers försvaret bakom målen och New York fansens hackkyckling nr 1, Marek Malik, fick höra både ett och annat från läktaren.
Efter 3-0 målet kontrollerade Sens matchen och det skulle dröja tills det endast återstod 69 sekunder av matchen innan Jagr slutligen fick hål på en åter igen storspelande Gerber i Ottawa målet. Ottawa har nu vunnit 15 av sina senaste 18 matcher mot Rangers och det är egentligen synd att lagen bara möts två gånger till under säsongen.
18/10 – Montreal Canadiens @ Ottawa Senators 3-4 (1-1, 1-2, 1-1)
Första preioden:
0-1 (00:31) Wade Redden (2) (Daniel Alfredsson, Joe Corvo) PP
1-1 (17:11) Guillame Latendresse (1) (Tom Kostopoulos, Tomas Plekanec)
Andra perioden:
1-2 (04:00) Nick Foligno (1) (Mike Fisher, Wade Redden)
1-3 (12:43) Dany Heatley (7) (Daniel Alfredsson)
2-3 (14:32) Michael Ryder (1) (Christopher Higgins, Saku Koivu) PP
Tredje perioden:
3-3 (12:51) Alexei Kovalev (3) (Patrice Brisebois, Tomes Plekanec) PP
3-4 (13:15) Jason Spezza (1) (Daniel Alfredsson)
Skott: 31-33
Utvisningar (min): 10-10
Kommentar
Nyförvärvet Randy Robitaille gjorde debut efter att ha skrivit på för laget tidigare i veckan och laget fortsatte på den inslagna vägen med ännu en vinst mot en divisionsrival. Samtidigt som assist-kungen Jason Spezza noterades för säsongens första mål så gjorde rookien Nick Foligno gjorde sitt livs första NHL mål. Foligno firade det genom att kopiera pappa Mikes målgest - att hoppa upp i luften med armarna över huvudet. Han sa dock snabbt efter matchen att det var en engångsföreteelse och hyllning till sin far.
I numerärt underläge var laget inte lika skarpt som tidigare och släppte in mål på två av fem lägen. Sens är trots det fortfarande bland de bästa lagen i ligan på att döda utvisningar, mycket tack vare doldisarna Chris Kelly och Antoine Vermette. Just Vermette fick utgå i första perioden med ryggproblem och var därför inte på isen under något av Montreals mål i power play, kanske en förklaring till de båda målen.
20/10 – Florida Panthers @ Ottawa Senators 1-4 (0-0, 1-2, 0-2)
Första perioden:
-
Andra perioden:
0-1 (02:09) Mike Fisher (2) (Christopher Neil, Anton Volchenkov)
0-2 (03:11) Shean Donovan (1) (Christoph Schubert, Brian McGrattan)
1-2 (05:29) Richard Zednik (2) PP
Tredje perioden:
1-3 (02:44) Christoph Schubert (1) (Andrej Meszaros, Randy Robitaille) PP
1-4 (11:01) Daniel Alfredsson (6) (Andrej Meszaros)
Skott: 32-47
Utvisningar (min): 14-25
Kommentar
Både Randy Robitaille och Shean Donovan gjorde sina första poäng som Senatorer i denna match som är lagets mest komfortabla vinst hittills. Mike Fisher gjorde 1-0 under en avvaktande utvisning mot Branislav Mezei efter en ful cross checking i ryggen på Nick Foligno bakom Floridas mål. Foligno blev liggande och fick efter en stund lämna matchen med nacksmärtor. Bara minuter senare blev Ottawa än en gång offer för ett konstigt domslut när Anton ”A-Train” Volchenkov fick fem minuter och matchstraff för en identisk tackling som den som Foligno råkade ut för. Enda skillnaden var egentligen att Florida-spelaren fick bäras ut på bår och NHL fortsätter tydligen att bedöma resultatet av en situation som viktigare än avsikten i själva handlingen.
Ray Emery gjorde sin säsongsdebut och det syntes inga spår av att han inte spelat en tävlingsmatch på NHL nivå sedan match fem mot Anaheim i Stanley Cup-finalen i våras. Emery stoppade totalt 31 skott samtidigt som Ottawa för första gången den här säsongen fick iväg mer än 40 skott mot motståndarkassen.
Övrigt noterbart…
…Talangen Josh Hennessy inledde säsongen med att spela två matcher för Ottawa innan han blev nedskickad till Binghampton efter väldigt lite speltid och utan att övertyga. Han ersattes genom att flexible Christoph Schubert tog hans position i fjärdekedjan där han spelade redan förra säsongen, och Luke Richardson tog hans plats i tredje backpar tillsammans med Joe Corvo.
…Ray Emery stoppade 80 av 86 skott under sina två matcher i AHL dit han blivit nerskickad för att få matchträning mot lite sämre motstånd. Han är nu tillbaka i a-laget men kommer att få det tufft att ta peta Martin Gerber som storspelat så här långt och visat att han på allvar kan konkurrera om platsen som förstemålis. Emery’s första match mot Panthers visade dock att han inte tänker ge upp sin plats utan en fight.
…Dean McAmmond är fortfarande på skadelistan och Senators tog det säkra före det osäkra och signade Randy Robitaille. Robitaille har under hösten spelat hockey i Ryssland efter att förra säsongen ha representerat Islanders och Flyers och har värvats för att täcka upp för McAmmond som fått hjärnskakningar förr, senast i Stanley Cup-finalen mot Anaheim. Han är precis som ett annat nyförvärv, Luke Richardson, från just Ottawa och laget har nu inte mindre än åtta spelare från hemmaregionen Ontario.
…Laget har nu åtta vinster i matcher när man gör första målet. Säsongens enda förlust kom just när motståndarna gjorde första målet (11/10 mot Carolina).
Interna poängligan
# Player Games Goals Ass P +/- Pen
1 Daniel Alfredsson 9 6 7 13 2 4
2 Jason Spezza 9 1 11 12 1 6
3 Dany Heatley 9 7 4 11 3 10
4 Wade Redden 9 2 4 6 -1 20
5 Mike Fisher 9 2 3 5 3 4
Målvaktstoppen
Player Games Wins GAA Sv% SO
Martin Gerber 7 6 2.13 93.6 0
Ray Emery 1 1 1.00 96.9 0
Brian Elliot 1 1 1.00 96.6 0
Laguppställning
Dany Heatley – Jason Spezza – Daniel Alfredsson
Antoine Vermette – Chris Kelly – Chris Neil
Nick Foligno – Mike Fisher – Patrick Eaves
Christoph Schubert – Shean Donovan – Brian McGrattan
Chris Phillips – Anton Volchenkov
Wade Redden – Andrej Meszaros
Luke Richardson – Joe Corvo
Martin Gerber
Skador
Dean McAmmond – hjärnskakning
Hjärnskakningen som McAmmond fick av Steve Downies våldsamma tackling på försäsongen håller honom fortfarande borta från spel. Förhoppningen är att han ska kunna vara tillbaka så snart som möjligt, men att döma av att lagledningen valde att värva Randy Robitaille finns givetvis risken att man befarar att McAmmond inte kan komma tillbaka efter denna den senaste av hans hjärnskakningar.
Kommande matcher
Efter det väldigt intensiva programmet inledningsvis spelade man den senaste veckan alltså bara två matcher och det blir i veckan som kommer ännu mer vila. Enda matchen som återstår innan månaddsskiftet är en bortamatch mot Devils den 27/10. Efter det har Sens två nya hemmamatcher och man kommer efter matchen mot Boston fortfarande inte fått chansen att mäta sina krafter mot lagen i väst.
27/10 @ New Jersey Devils
1/11 vs. Atlanta Thrashers
3/11 vs. Boston Bruins
Sammanfattningsvis en mycket bra start av laget trots det tuffa spelschemat mot genomgående ganska bra motstånd. Får laget bara vara fritt från skador bör det bli en fortsatt rolig säsong för alla Sens-fans när nu alla fyra kedjor visat att de kan producera. Den klena produktionen från annat håll än första kedjan var något av lagets akilleshäl förra säsongen, något som blev väldigt tydligt när Samuel Påhlsson, Rob Niedermayer och Travis Moen fick stopp på Heatley och Spezza i finalen i våras.
Det enda som möjligtvis kan vara orsak till viss oro är att laget hittills inte vinner med särskilt stora marginaler (man har efter de inledande nio matcherna bara 30-18 i målskillnad). Matchen mot Florida var den första som man vann med mer än två mål och dessa små marginaler kan möjligtvis bli kostsamma. Om någon av Spezza, Heatley eller Alfredsson skulle åka på en skada och bli borta en längre tid eller om målvakterna inte fortsätter att storspela på det sätt som de har gjort så här långt kan laget bli lidande.
Glädjeämnena är dock fortfarande många som tex. att Phillips-Volchenkov fortsätter att vara ligans bästa ”shut down-pair” och att laget har två väldigt stabila målvakter som båda kan göra matchavgörande insatser. Laget har också blivit något tuffare att möta med nya spelare som Foligno och Donovan i startuppställningen och genom att McGrattan nu får mer speltid. Så länge första kedjan fortsätter att vara ligans bästa kan nog lagets alla anhängare fortsätta att sova lugnt om nätterna.
