New Jersey Devils vecka 42; Fortsatta problem i defensiven
Tre tuffa och hårda matcher mot divisionsrivaler väntade förra veckan. Ett facit på tre av sex möjliga poäng är inte godkänt tyvärr, även om laget är på rätt spår. Det defensiva spelet är under all kritik, något som coach Sutter måste fokusera på att förbättra avsevärt.
Den föregående veckan var en viktig sådan för Devils eftersom den innehöll tre möten mot Atlantic Division rivalerna Pittsburgh, Philadelphia och NY Islanders. Av sex möjliga poäng så plockade Devils bara tre och det får anses vara en underkänd vecka.
Devils startade veckan bra med en imponerande och målrik insats mot unga Pittsburgh. Det nya offensiva Devils bjöd Penguins på rejält motstånd och offensiven som New Jersey nu besitter under Sutter höjde en hel del ögonbryn efter den här matchen. Devils vann den vilda tillställningen med 5-4.
Dagen senare reste Devils till Philadelphia för att ta sig an Flyers. Det dåliga defensiva spelet blev det avgörande för matchen där Devils bjöd Flyers på flera av målen i 4-0 förlusten. Sett till spelet generellt så var Devils det bättre laget och de vann även skottstatistiken med 38-18 och Martin Biron var väl huvudorsaken till att det blev 4-0. Coach Sutter ville däremot inte ge Biron för mycket cred eftersom han ansåg att Devils skapade alldeles för få riktiga målchanser.
Mot Islanders på lördagen bjöd Devils återigen på en 40-minutersmatch och det straffade sig återigen. Devils har haft en dålig vana såhär långt in på säsongen att bjuda på en riktigt dålig period tillsammans med två hyggliga. Mot Islanders hände det igen. Devils kom ut och dominerade första perioden och allt såg stabilt ut. I andra perioden var det ett amatörlag som kom ut för spel och Islanders kunde gå ifrån till 3-1. Devils hämtade sig till tredje perioden och utjämnade till 3-3 men förlorade matchen med 4-3 efter mål av gamle djävulen Bill Guerin i overtime med bara tre sekunder kvar.
New Jerseys spel har verkligen enorma brister just nu. Laget ser bra ut framåt, men det kan bli mycket bättre. Det största problemet ligger i defensiven. Backarna bjuder konstant på misstag och varje gång straffar det sig genom att pucken hamnar i det egna målet. Det har varit otroligt frustrerande att titta på som supporter, speciellt med tanke på att det defensiva spelet varit något som Devils varit otroligt bra på i många år nu. Det gör ont i själen när man ser backarna, och även forwards för den delen göra bort sig i egen zon om och om igen.
Brent Sutter har ett system han vill få fram till hans spelare. I en perfekt värld hade man velat se det hela gå smärtfritt, men vi lever tyvärr inte i en perfekt värld. Det är mycket som är nytt för Devils spelarna och det kommer ta tid för alla bitar att falla på plats. Jag tycker att vi ska laget en handfull matcher till innan man kan göra en riktigt bedömning på lagets framtid den här säsongen.
En annan sak man inte ska glömma är att Devils inte spelat en enda hemmamatch såhär långt. Laget inleder med nio raka bortamatcher, ännu en orsak till att man inte kan göra en ordentlig bedömning av läget. När laget kommer in i den vanliga rytmen med både hemmamatcher och bortamatcher så tror jag att v kommer få se ett helt nytt Devils. Laget har länge sett fram emot invigningen av den nya arenan i Newark och när den dagen äntligen inträffar nu på lördag mot Ottawa Senators så tror jag att Devils kommer att lägga in en större växel. Devils kommer återigen att bli ett lag att räkna med.
Matchfakta
Onsdag 17/10
Pittsburgh – New Jersey 4-5 (2-2, 2-2, 0-1)
Första perioden:
0-1 (06:46) Jay Pandolfo 2 (David Clarkson, John Madden)
0-2 (09:58) John Madden 4 (David Clarkson, Jay Pandolfo)
1-2 (15:58) Maxime Talbot 4 (Ryan Whitney, Gary Roberts)
2-2 (17:48) Gary Roberts 1 (Sergei Gonchar, Petr Sykora) PP
Andra perioden:
3-2 (00:52) Sergei Gonchar 1 (Sidney Crosby, Evgeni Malkin) PP
3-3 (06:57) Travis Zajac 2 (Zach Parise, Paul Martin) PP
3-4 (14:48) Travis Zajac 3 (Brian Gionta, Zach Parise) PP
4-4 (18:42) Evgeni Malkin 2 (Sidney Crosby, Sergei Gonchar) PP
Tredje perioden:
4-5 (10:38) Arron Asham 2 (Zach Parise, Patrik Elias)
Skott: 30-35
Power play: PIT 3/7, NJD 2/8
Målvakter: PIT Marc-Andre Fleury 30/35, NJD Martin Brodeur 26/30
Three Stars: #1 Travis Zajac, #2 Sergei Gonchar, #3 Zach Parise
Publik: 16,990
En vild och målrik match vanns till slut av New Jersey. Arron Asham gjorde det avgörande 5-4 målet i mitten av tredje perioden efter en fin passning av Zach Parise. Matchen präglades av power play spel när båda lagen drabbades av många utvisningar. Devils gjorde två power play mål och Pittsburgh gjorde tre mål på sju chanser.
###
Torsdag 18/10
Philadelphia – New Jersey 4-0 (0-0, 3-0, 1-0)
Andra perioden:
1-0 (03:49) Mike Richards 4 (Danny Briere, Mike Knuble) PP
2-0 (08:15) Sami Kapanen 3 (unassisted)
3-0 (10:49) Jim Dowd 1 (Randy Jones)
Tredje perioen:
4-0 (14:09) Joffrey Lupul 2 (Mike Richards)
Skott: 18 – 38
Power play: PHI 1/4, NJD 0/7
Målvakter: PHI Martin Biron 38/38, NJD Martin Brodeur 14/18
Three Stars: #1 Martin Biron, #2 Mike Richards, #3 Randy Jones
Publik: 19,113
Martin Biron blev stor matchvinnare för Philadelphia i den här drabbningen. Devils var det bättre laget spelmässigt, men det här var en av de matcherna motståndarmålvakten stod på huvudet och det blev avgörande. Gamle Devils-hjälten Jim Dowd gjorde sitt första mål i Philadelphiatröjan när han styrde in ett skott från Randy Jones. Martin Brodeur i Devils målet var inte speciellt lyckad och räddade bara 14 av 18 skott.
###
Lördag 20/10
NY Islanders – New Jersey 4-3 OT ( 0-1, 3-0, 0-2, 1-0)
Första perioden:
0-1 (00:55) Zach Parise 2 (Dainius Zubrus)
Andra perioden:
1-1 (03:31) Josef Vasicek 3 (Miroslav Satan, Radek Martinek)
2-1 (05:35) Miroslav Satan 1 (Sean Bergenheim, Radek Martinek)
3-1 (12:03) Mike Comrie 5 (Bruno Gervais, Andy Sutton) PP
Tredje perioden:
3-2 (02:22) Jay Pandolfo 3 (Sergei Brylin, Rod Pelley)
3-3 (12:11) Brian Gionta 2 (Paul Martin, Dainius Zubrus)
OT:
4-3 (04:56) Bill Guerin 4 (Mike Comrie, Chris Campoli) PP
Skott: 36 – 28
Power play: NYI 2/5, NJD 0/4
Målvakter: NYI Rick DiPietro 25/28, NJD Kevin Weekes 32/36
Three Stars: #1 Bill Guerin, #2 Miroslav Satan, #3 Brian Gionta
Publik: 14,092
Devils spelade en mycket bra förstaperiod, en bedrövlig andraperiod och en fantastisk tredjeperiod. Avgörandet föll i den andra perioden eftersom Devils inte ens dök upp till spel. Islanders gick från 0-1 till 3-1 inom loppet av tolv minuter och efter det var det uppförsbacke för Devils. Islanders hade domarna på sin sida i overtime däremot. Sergei Brylin fälldes av Chris Campoli i ett friläge men ingen signal kom när det i själva fallet var antingen utvisning eller straff. Sekunder senare blir Andy Greene utvisad för en minimal touch på Comrie, något som var helt oavsiktligt. Islanders utnyttjade den utvisningen när de avgjorde i overtime med bara tre sekunder kvar. Kevin Weekes gjorde annars återigen en mycket fin insats i målet.
###
Notiser:
– Devils facit efter åtta bortamatcher står just nu på 3-4-1 med en match kvar att spela, på torsdag mot NY Rangers. Vinner man den matchen så måste man ju säga att trippen varit helt godkänd.
– Martin Brodeur fortsätter att ha det tufft i målet i början på säsongen. Två matcher och åtta insläppta mål blev det för honom den gångna veckan. Marty kan betydligt bättre.
– Jamie Langenbrunner har börjat åka skridskor och vägen mot comeback har startat. Langenbrunner beräknas vara tillbaka i slutet på november eller i början på december.
– Nicklas Bergfors är frisk från sin axelskada, men har nu istället skickats ner till Lowell i AHL. Hur länge det dröjer innan vi får se honom i NHL igen återstår att se.
– Sheldon Brookbank skickades ner till Lowell för en conditioning assignment i helgen och dominerade i matchen mot Worecster. Han kommer att göra sin Devils debut i torsdagens match mot NY Rangers. Vilken back som får sitta är ännu oklart, men som det ser ut just nu så står det mellan Johnny Oduya och Mike Mottau. Oduya har haft en väldigt tung start på säsongen och har kritiserats hårt av fans.
– Zach Parise fortsätter utvecklas och spelar numera center i kedjan med Zubrus och Asham. Parise draftades som center men har hittills under sin korta karriär bara spelat vänsterforward. I sin första match som center stod Parise för tre assists, mot Pittsburgh.
– Noterbart är att Jay Pandolfo har mer poäng än bäste polaren Scott Gomez såhär långt. Jay Pandolfo har gjort 3 mål och 2 assists i jämförelse med Gomez och hans 2+1. Pando har skickat några kängor till Gomez angående detta redan.
– Dainius Zubrus har inte kommit tillrätta i New Jersey än. Bara fyra assists och dåliga -6 på åtta matcher är inte imponeranade för en kille som införskaffades för att bidra med lite offensiv kraft. Han fortsätter kriga på dock och är inte långt ifrån att bryta ut ur sin svacka.
– Rod Pelley stod för sin första poäng i NHL när han i lördagens match assisterade till Pandolfos mål i matchen mot Islanders.
###
Skador:
- Cam Janssen (axelskada). Borta ca tre månader. Uppsatt på IR.
- Jamie Langenbrunner (sports hernia) Borta ca två månader. Uppsatt på IR.
- Colin White (ögonskada) Borta på obestämd tid. Uppsatt på IR.
###
Laguppställningen för tillfället:
Patrik Elias – Travis Zajac – Arron Asham
Dainius Zubrus – Zach Parise – Brian Gionta
Jay Pandolfo – John Madden – David Clarkson
Mike Rupp – Rod Pelley – Sergei Brylin
Johnny Oduya – Paul Martin
Andy Greene – Karel Rachunek
Mike Mottau – Vitaly Vishnevski/Sheldon Brookbank
Brodeur (Weekes)
###
Kommande matcher:
Ett hett rivalmöte väntar mot Rangers på torsdag, men den här veckan är det inte den matchen Devils och deras fans mest ser fram emot. På lördag är det nämligen dags att inviga den nya arenan, Prudential Center. Ottawa Senators är på besök för att spela av den första matchen någonsin i ”The Rock”.
25/10 NY Rangers – New Jersey
27/10 New Jersey – Ottawa
