Game preview – Premiär i ”The Rock”
Senators är i Newark, New Jersey för att möta förra säsongens kvartsfinalmotståndare Devils i splitternya Prudential Center – redan döpt till The Rock i folkmun.
Senators bör ha en mycket bra chans att plocka poäng av ett Devils som efter sin egen högt satta standard inlett säsongen mycket svagt. Sju poäng (3-5-1) efter nio spelade matcher och 30 insläppta mål är inte kännetecknande för Devils, även om det ska tilläggas att lagets alla matcher spelats på bortais eftersom The Rock inte varit spelklar tidigare.
Efter att ha varit mer eller mindre ostoppbara hittills under säsongen – enda poängtappet kom mot Carolina 11/10 – tvingades laget till en ofrivillig vila som Sens har spenderat på Taboo Resort i Gravenhurst, Ontario. För att ge laget en chans att umgås och lära känna varandra bättre planerade Head coach John Paddock och lagledningen in ett tredagars läger med bl.a. en golfturnering på schemat samt en rad andra aktiviteter för att få spelarna att tänka på och prata om något annat än hockey.
Lägret har också varit en chans för lagets nya spelare i Randy Robitaille, Nick Foligno, Shean Donovan och Luke Richardson att lära känna sina nya lagkamrater bättre och vice versa.
Prelimenär laguppställning:
Heatley – Spezza – Alfredsson
Foligno – Fisher – Neil
Vermette – Kelly – Eaves
Donovan – Robitaille – McGrattan
Phillips – Volchenkov
Redden – Meszaros
Schubert - Corvo
John Paddock har fortfarande inte bestämt sig för var han tycker att Christoph Schubert passar bäst och kan komma att flytta honom till fjärdekedjan till kvällens match. Han kommer då troligtvis att ersätta Brian McGrattan och Luke Richardson kommer att ta över hans plats i tredje backpar tillsammans med Joe Corvo.
Ray Emery kommer troligtvis att få en ny chans att imponera på Paddock i mål.
Skador
Antoine Vermette tränade för fullt med laget under fredagen och borde vara tillbaka i tredjekedjan med Chris Kelly och Patrick Eaves, som i de senaste matcherna har skiftat plats fram och tillbaka med Chris Neil på högerflanken. Dean McAmmond är fortfarande på skadelista – nu med en krånglande axel – och är ännu inte redo för en comeback i lördagens match.
Övrigt noterbart…
…Senators ska enligt ryktesvägen ha varit intresserade av att knyta till sig Los Angeles forward Dustin Brown och hoppades kunna dra nytta av målvaktsituationen i Kings där ingen riktigt imponerat så här långt. Senators som nu när Ray Emery är tillbaka har två förstamålvakter – och kanske ännu mer betydelsefullt, två högavlönade förstamålvakter – kommer troligtvis att börja leta efter en ny klubb åt hittills storspelande Martin Gerber när Emery blivit varm i kläderna. Tsn.ca rapporterar dock att Brown igår (26/10) skrev på ett nytt sexårskontrakt värt $19 miljoner, en klar indikation på att Kings ser honom som en viktig del av deras nya lagbygge.
GM Bryan Murray får därmed fortsätta leta efter en Top 6-forward eller hoppas på att Patrick Eaves ska leva upp till den potential som gjorde att Senators valde honom som nr 29 i första rundan 2003 (just Brown tingades av Kings som nr 13 samma år).
