New Jersey Devils: De senaste åtta matcherna
En skadedrabbad trupp börjar bli allt friskare, och så även spelet på isen. Säsongsinledningen har varit trevande för New Jersey. Devils är ett lag som gått igenom enormt många förändringar, både på och utanför isen. Laget har haft massor av motgångar i inledningen på den här säsongen, men de har ändå kämpat på. Nu verkar det äntligen som att allt hårt arbete och slit börjar löna sig.
Ny tränare, nytt spelsytem, tio nya spelare, förlust av två storstjärnor, skador på två av lagets viktigaste spelare, fyra rookies i laget, nio raka bortamatcher i inledningen på säsongen och en ny hemmarink som fortfarande känns som bortaplan för spelarna. Det är bara några av motgångarna laget fått tampas med i inledningen på den här säsongen. Det går bara inte att förvänta sig stordåd direkt från det här laget. Vi är tvungna att ge dem tid att spela ihop och vänja sig vid varandra, samtidigt som de också måste lära känna den nya tränaren Brent Sutter. Två allvarliga skador på två av lagets viktigaste spelare, Jamie Langenbrunner och Colin White är också något som de flesta glömmer bort när de analyserar Devils vid den här tidpunkten. Ta bort en Langenbrunner och en White i vilket lag som helst i ligan så kommer ni se att det laget genast blir ordentligt försvagat.
Sedan svider förlusterna av Scott Gomez och Brian Rafalski, framförallt Rafalski. De två är veteraner som under åtta år kunde laget och systemet utantill. Man kan inte förvänta sig att nya spelare som Dainius Zubrus, Karel Rachunek och Vitaly Vishnevski ska komma in och spela felfritt. Det tar tid att lära känna spelarna i laget, staden, organisationen, systemet. Tålamod blir genast något vi måste förespråka. Rom bygges inte på en dag brukar det heta. Det är det vi måste komma ihåg med New Jersey Devils anno 2007-2008.
Laget spelar även med fyra rookies i startuppställningen. Andy Greene, David Clarkson, Rod Pelley och Sheldon Brookbank. Greene och Brookbank är två unga backar som fått ta an ett stort ansvar i Colin Whites och Rafalskis frånvaro. Inga lätta skor att fylla direkt.
Nu börjar skadeläget ljusna dock. Den gångna veckan gjorde Jamie Langenbrunner comeback och presenterade sig genast genom att göra två mål i comebacken mot NY Rangers. Colin White gjorde comeback efter en allvarlig ögonskada i gårdagens match mot Pittsburgh, en match som Devils imponerade med både offensivt och defensivt spel. Colin White spelade strålande i matchen, trots att han bara ser med ett öga nuförtiden. Han visade prov på sitt fysiska spel och sin defensiva briljans, en ingrediens som Devils saknade enormt de första 20 matcherna.
Devils har länge sett fram emot att spela med en frisk och full uppställning. Såhär långt in på säsongen har vi inte fått se det än. Nu när White och Langenbrunner kommit tillbaka har istället Paul Martin och Karel Rachunek missat matcher. Martin har missat de senaste tre matcherna med en mindre allvarlig höftskada, en skada som inte ska hålla honom borta från spel alltför länge. Travis Zajac skadades under gårdagens match mot Pittsburgh och det är ännu oklart om han kommer missa några matcher på grund av den nackskada som han ådrog sig igår. När de här spelarna äntligen tillfrisknar så ska det bli skönt och spännande att se vad ett friskt Devils kan åstadkomma.
Matcherna v 45 - 47
Måndag 5 november
New Jersey – Pittsburgh 0-5 (0-2, 0-2, 0-1)
Mål: Sidney Crosby 2, Adam Hall, Petr Sykora, Eric Christensen
Skott: 20 – 30
###
Torsdag 8 november
New Jersey – Philadelphia 4-1 (3-1, 1-0, 0-0)
NJ: Dainius Zubrus 2, Brin Gionta, Rod Pelley
PHI: Mike Knuble
Skott: 39-14
###
Lördag 10 november
NY Islanders – New Jersey 2-1 (1-0, 0-0, 1-1)
NYI: Josef Vasicek, Miroslav Satan
NJ: Dainius Zubrus
Skott: 22 – 21
###
Måndag 12 november
Pittsburgh – New Jersey 2-3 (0-2, 1-0, 1-1)
PIT: Sidney Crosby, Evgeni Malkin
NJ: Travis Zajac, Zach Parise, Patrik Elias
Skott: 25 – 21
###
Onsdag 14 november
New Jersey – NY Rangers 2-4 (1-1, 0-2, 1-1)
NJ: Jamie Langenbrunner 2
NYR: Nigel Dawes, Brandon Dubinsky, Jaromir Jagr, Marc Staal
Skott: 24-23
###
Fredag 16 november
New Jersey – NY Islanders 0-1 (0-0, 0-1, 0-0)
Mål: Josef Vasicek
Skott: 26 – 26
###
Lördag 17 november
Philadelphia – New Jersey 2-6 (0-2, 1-2, 1-2)
PHI: Mike Richards, Scottie Upshall
NJ: Dainius Zubrus, Karel Rachunek, Patrik Elias, Jay Pandolfo, Brian Gionta, Zach Parise Skott: 28 – 24
###
Onsdag 21 november
Pittsburgh – New Jersey 1-2 (0-1, 0-0, 1-1)
PIT: Evgeni Malkin
NJ: Zach Parise 2
Skott: 26 – 28
###
Notiser:
– Jamie Langenbrunner har stått för två mål och två assists under sina fyra första matcher efter comebacken.
– Martin Brodeur har börjat se ut som vintage Brodeur igen. Han bjuder på räddningar som få andra kan mästra med. Under 6-2 vinsten mot Philadelphia bjöd han förmodligen på det som kommer att bli årets räddning i NHL när han rånade Danny Briere. Den vinsten var även Brodeurs 500:e vinst i karriären och därmed blev han bara den andra målvakten i historien att nå den gränsen.
– Zach Parise går från klarhet till klarhet. Han leder just nu den interna poängligan med sina åtta mål och 20 poäng.
– I ett försök att få igång Patrik Elias så har Brent Sutter valt att använda honom som center istället för vänsterforward. Sedan bytet har Elias imponerat stort och även hela laget har sett mycket bättre ut. Fortsätter han såhär så kan det mycket väl handla om ett permanent byte.
– Rod Pelley gjorde sitt första NHL-mål den 8 november när han satte spiken i kistan under 4-1 vinsten hemma mot Philadelphia.
– Brent Sutter har fortfarande inte bestämt sig om han kommer att utnämna en kapten den här säsongen. Starka kandidater till tjänsten är killar som Patrik Elias, John Madden, Jamie Langenbrunner, Brian Gionta, Colin White och Jay Pandolfo.
– Devils är 5-4-1 på de senaste tio matcherna. Det är ett tecken på att laget börjat spela bättre. Det är fortfarande inget vi kan vara nöjda med, men formkurvan pekar uppåt i alla fall.
###
Skador:
- Cam Janssen (axelskada). Beräknas vara tillbaka i december. Uppsatt på IR.
- Paul Martin (höftskada). Day-to-day.
###
Brent Sutter har använt sig av många olika kedjeformationer den här säsongen. Det är kanske inte så konstigt eftersom laget haft svårt med offensiven under många matcher. Men sedan han flyttade Elias från sin vänsterkant till mitten så har kedjorna varit intakt. Hur länge de kommer se ut så här är oklart.
Laguppställningen för tillfället:
Zach Parise – Patrik Elias – Brian Gionta
Dainius Zubrus – Travis Zajac – Jamie Langenbrunner
Jay Pandolfo – John Madden – David Clarkson
Sergei Brylin – Rod Pelley – Arron Asham
Andy Greene – Paul Martin
Colin White – Karel Rachunek
Vitaly Vishnevski – Sheldon Brookbank
Brodeur (Weekes)
###
Kommande matcher:
I helgen väntar två tuffa bortamatcher. Devils reser till Atlanta på fredag för att möta heta Thrashers och på lördag möter de ligans kanske bästa spelare just nu, Vincent Lecavalier i Tampa Bay.
23/11 Atlanta – New Jersey
24/11 Tampa Bay – New Jersey
