Senators-bloggen: En olycka kommer sällan ensam – Volchenkov borta i en månad
Under säsongen kommer Senators-bloggen att hålla koll på allt som händer i och runt omkring laget som står inför en mycket viktig säsong. Förutom att laget förväntas gå långt i slutspelet och utmana om Lord Stanleys buckla så är en hel del spelare inne på sitt sista kontraktsår så GM Bryan Murray har en hel del jobb framför sig under året för att se till att laget förblir intakt när nu många års långsiktigt draftande börjat bära frukt.
30/11 Fingerskada håller A-Train borta från spel
Inte nog med att man slarvade något alldeles vansinnigt matchen igenom – att släppa in 6-5 endast 23 sekunder efter att man kvitterat en ledning för fjärde (!) gången, med mindre än 30 sekunder kvar av matchen är helt enkelt fruktansvärt dåligt.
Idag kom ännu ett dråpslag när det meddelades att backen Anton Volchenkov skadade sitt finger allvarligt i samband med Nashvilles 1-0 mål och blir borta i en månad.
Volchenkov är inte bara bäst i ligan på att blockera skott (96), han är även en av de bästa tacklarna och ovärderlig i lagets defensiv – något som syntes omedelbart när laget släppte in sex mål för första gången den här säsongen under ordinarie tid.
Mångsidige Christoph Schubert kommer att flytta ner och ta A-Trains plats på blålinjen. Brian McGrattan kommer troligtvis att ta Schuberts plats, om man inte kallar upp Alexander Nikulin igen från Binghamton.
Martin Gerber kommer trots storförlusten senast att starta matchen mot Rangers imorgon (lördag) som visas på Canal+ och Kanal 9 med start 21:00 svensk tid.
---
29/11 Predators-Senators, 01.30 inatt på Canal+
Senators försöker få ett slut på säsongens längsta förlustsvit och den längsta på över ett år när Predators gästar den kanadensiska huvudstaden.
Ett Predators som för tillfället ligger sist i starka Central Division, till stor del på grund av deras dåliga bortafacit. Laget är också 1-2-1 på sina fyra senaste matcher så det borde finnas en mycket god chans för Ottawa att bryta den negativa trenden som laget befinner sig i för tillfället.
Efter gårdagens förlust mot Islanders valde John Paddock att lägga fokus på lagets svårigheter att få in pucken i mål, snarare än att fokusera på lagets målvaktsspelet som har fått utstå en del kritik den senaste tiden.
Paddock litar alltså – i alla fall utåt sett – fortfarande på sina båda målvakter och kommer att fortsätta att dela speltiden mellan dem. Det betyder att Martin Gerber kommer att starta nattens match.
Enda skadan som besvärar laget är Patrick Eaves axelskada som kommer att hålla honom utanför laguppställningen i drygt en månad till.
Matchen börjar 01.30 svensk tid och som det ser ut just nu kommer Canal+ att visa ytterligare tre Sens matcher live under december. Redan på lördag visar man hemmamatchen mot Rangers som börjar 21:00 (svensk tid):
1/12 – NY Rangers @ Ottawa Senators 21:00
7/12 – Ottawa Senators @ Dallas Stars 02:30
23/12 – Ottawa Senators @ NY Rangers 01:00
---
28/11 Roster-ändringar och skade-update och inför onsdagens match
Senators har återkallat Nick Foligno från Binghamton och skickat ner Alexander Nikulin till AHL.
Detta kan tolkas som att man vill ha en tuffare forward som jobbar hårt istället för en finlirare, eller att man helt enkelt bara vill matcha de båda spelarna på lite olika nivåer med olika mycket speltid som följd.
Daniel Alfredsson hoppas också att han ska kunna vara tillbaka i spel efter helgens vila. Han deltog i tisdagens träning och sa efteråt att han känner sig redo att ta sig an Islanders när Senators gästar Nassau Coliseum för veckans första match.
Ottawa hoppas kunna vända sin negativa trend – 1-3-1 på de senaste fem matcherna – med sin nionde raka vinst mot laget från Long Island.
Under tiden som laget försöker hitta tillbaka till sin otroliga form från inledningen av säsongen fortsätter GM Brian Murray att försöka ge laget en extra injektion genom en trade. Han har tidigare försökt att hitta en ”Top 6”-forward och har nu enligt Ottawa Sun intensifierat sitt sökande. Han kommer dock inte göra något förhastat.
”- Troligtvis kommer vi att få vänta tills ett par lag inte längre har möjlighet att ta sig till slutspelet innan vi kan få tag i en kvalitetsspelare”, svarade Murray när han fick en fråga på ämnet.
För ett lag som Ottawa är det också en fråga om dollar. Man har som det ser ut nu ungefär $3 miljoner kvar under lönetaket. Alltså kan man inte ta på sig allt för stora kontrakt. Särskilt inte sådana som även sträcker sig över nästa säsong då man ju – som bloggen tidigare rapporterat om – har gett Heatley, Fisher och Spezza rejäla lönehöjningar.
När laget äntrar isen på onsdag kommer man att göra det med Ray Emery mellan stolparna efter att Martin Gerber tappat något de senaste matcherna efter sin otroligt starka säsongsinledning.
---
24/11 Senaste Sens-nytt
Efter fyra förluster på de senaste sju matcherna sen laget började säsongen med ett lysande 13-1 facit, kom igår ännu en tuff smäll för Senators.
I matchen mot Penguins i torsdags skadade lagkaptenen och poängkungen Daniel Alfredsson sin ljumske och kommer inte att vara spelklar till nattens match mot Philadelphia. Det ska enligt Ottawas hemsida inte vara någon större fara med Alfredsson, men det var å andra sidan också så det lät när lagkamraten Jason Spezza skadade sin ljumske. Då slutade det med att stjärncentern missade sex matcher.
I en annars mycket underhållande match bör det i ärlighetens namn sägas att Senators hade lite tur med domsluten. Ruutus utvisning som ledde till 2-0-målet var diskutabel för att uttrycka det milt. Också 4-3 målet – även det i power play – föranleddes av ännu en tveksam utvisning på Malkin.
För att täcka upp för Alfredsson hoppas John Paddock att Randy Robitaille ska kunna spela kvällens match så att man inte behöver kalla in ytterligare förstärkningar – Alexander Nikulin finns som bekant redan i laget. Den som ser ut att ta platsen i förstalinan är dock inte Robitaille utan Dean McAmmond som gjorde det bra förra säsongen när Alfredsson då var skadad.
Något att glädjas över för kapten Alfredsson är han för tillfället har näst flest röster av alla forwards i Eastern Conference till All Star-matchen, en omröstning som pågår ända fram till den 2 januari. Med 41,198 röster har han endast Sidney Crosby framför sig – som dock ligger långt före med 94,118 röster – vilket måste ses som en enorm prestation om man tänker på vilka han slåss med.
Ovechkin, Kovalchuk, Lecavalier, Heatley, Briere, St. Louis, Malkin, Jagr och Hossa för att bara nämna några. Respekt.
Senators som har vunnit sina fyra senaste matcher mot Flyers hoppas kunna utöka det till fem och John Paddock kommer att ge Martin Gerber en ny chans i målet efter sin något svaga insats mot Penguins.
---
22/11 Sens tar emot Sid The Kid på Canal+
Sidney Crosby, Evgeni Malkin och resten av Penguins är på besök i Ottawa för att möta ett Senators som inte är i toppform.
Efter att ha startat säsongen 13-1 har laget endast plockat sex poäng av tolv möjliga den senaste tiden.
I kvällens match saknar Sens Patrick Eaves – utöver Randy Robitaille som troligtvis missar sin andra raka match – som har åkt på en axelskada och som enligt John Paddock kan komma att bli borta en längre tid.
Därför har man kallat upp Alexander Nikulin som, enligt Paddock, har varit Binghamtons bästa spelare så här långt på säsongen. Nikulin, 22, var klubbens val i fjärderundan 2004 och kommer i nattens match att få göra NHL debut mot sina idoler Crosby och Malkin.
Martin Gerber bör vara tillbaka mellan stolparna, efter Emerys svaga insats senast mot Sabres, i en match som Senators bör vinna för att man inte ska börja tala om att laget i inne i en nedåtgående trend.
Matchen börjar 01.30 svensk tid på Canal+ Sport.
---
14/11 Säsongens första möte med Sabres – Är förra säsongens konflikt glömd än?
På torsdag kommer Buffalo Sabres på besök till Ottawa och Scotiabank Place.
Alla som följer NHL kommer säkerligen ihåg det jättebråk som bröt ut mellan Senators och Sabres i samband med matchen lagen emellan den 22 februari tidigare i år.
Det hela började med att Chris Neil tacklade sönder Sabres kapten Chris Drury – som sedan dess har lämnat laget – innan Sabres Head Coach Lindy Ruff i ett fegt tilltag i det efterföljande bytet skickade ut sina ”goons” i Andrew Peters, Patrick Kaleta och Adam Mair mot Senators Dany Heatley, Jason Spezza och Mike Comrie, som ju knappast är några fighters. Detta mynnade som sagt ut i ett jättebråk där alla spelare på isen var inblandade och avslutades med att Ruff och Senators dito Bryan Murray stod och skrek åt varandra och hytte med nävarna mellan avbytarbänkarna. Ruff blev efteråt bötfälld av NHL som ansåg att det han gjorde var regelvidrigt och inte har någon plats i en hockeymatch.
I övriga nyheter så gick Jason Spezza glädjande på is i måndags och har tränat med laget sedan dess. John Paddock sa efter de första träningarna till Ottawa Sun att Spezza troligtvis kommer att spela torsdagens match men att han kommer att matchas försiktigt, vilket bör betyda mellan 15-18 minuter.
Paddock sa också att det inte alls är säkert att Spezza kommer att placeras på sin gamla plats direkt mellan Heatley och Alfredsson i förstakedjan. Mike Fisher har gjort det väldigt bra mellan Ottawas två stjärnforwards, men kanske ännu mer betydelsefullt är kanske att Paddock gillar den roll som spelfördelare som Heatley har tagit på sig i Spezzas frånvaro. Innan Spezzas skada var Heatley 7+4 – mål och assists – för att i sex matcher sedan dess vara 1+7 och totalt 19 poäng.
Martin Gerber kommer att starta matchen om inget oförutsett händer. Ray Emery – som hade en stor del i förra säsongens bråk där han inte bara tog sig an Sabres dåvarande målvakt Martin Biron utan också redan nämnde Peters – kommer vila då han under träningen i måndags kända av smärtor i ryggen från att ha spelat baseboll (!) med ett gäng kompisar under helgen. Otippat att just excentriske Emery skulle råka ut för en sådan märklig skada!
Att känslorna från förra säsongen lever kvar är dock inte alls säkert då huvudpersonen Chris Drury och även Daniel Briere ju har lämnat och Buffalo-laget därmed inte är på samma nivå som Senators rent spelmässigt. Sånt brukar ju ha en tendens att skruva upp stämningen rejält.
Om Peters och Brian McGrattan finns i respektive lags laguppställningar vet man dock aldrig vad som kan hända…
---
6/11 Maple Leafs förstärkta inför kvällens match – Spezza fortfarande inte skadefri
Jason Spezza missar troligen även kvällens Battle of Ontario med sin krånglande ljumske. Mike Fisher och Randy Robitaille har dock båda gjort två mål var när de nu har vikarierat för Spezza i förstakedjan så någon större anledning till oro finns inte för tillfället.
Enligt Ottawa Sun kommer både Kyle Wellwood och Mark Bell att vara tillgängliga för Toronto i kvällens bortamatch mot Senators. Bell, som nu är kvitt sin 15-matchers avstängning för rattfylla, väntas spela bredvid just Wellwood och John Pohl. Bryan McCabe, Darcy Tucker och Carlo Colaiccovo saknas dock fortfarande.
Tisdagens match är lagens 3:e möte den här säsongen och Senators är ute efter sin 3:e raka vinst. Sedan starten av säsongen 05-06 är Sens 14-2-2 mot lönnlöven, men med tanke på hur oberäkneliga Toronto är för tillfället och att laget faktiskt är bättre på bortaplan så här långt under säsongen borde det kunna bli en bra match, särskilt nu när spelskicklige Wellwood och tuffe Bell är tillbaka. Båda matcherna slutade också med att endast ett mål skiljde lagen åt – 4-3 (OT) till Sens i första mötet och 3-2 i det andra – vilket borde betyda en tät match.
Räkna också med en ny het tillställning – förhoppningsvis för alla Sens-fans med Brian McGrattan i laguppställningen – då utvisningarna duggade tät när lagen möttes för drygt en månad sen. 44-44 i totala utvisningsminuter blev resultatet då efter 2 matcher.
---
2/11 Spezza skriver på nytt kontrakt
TSN meddelade under fredagen att Ottawa Senators och Jason Spezza’s agent Rick Curran har kommit överens om ett kontrakt värt $49 miljoner som sträcker sig över sju år.
"Jason Spezza hör utan tvekan hemma här i Ottawa och kommer att fortsätta att vara en ovärderlig del av den här organisationens långsiktiga framtidsplaner", sa Senators ägare Eugene Melnyk i och med tillkännagivandet.
Spezza har under årets säsongs mäktat med 13 (1+12) poäng på 10 matcher och har totalt lyckats producera 266 (83+183) poäng och 163 utvisningsminuter på sina 256 matcher.
Precis som med Spezza är hans ersättare Randy Robitaille tveksam till spel när Senators tar emot Boston Bruins hemma i Scotiabank Place imorgon lördag. Robitaille fick lämna torsdagens match mot Atlanta i den andra perioden efter en tuff tackling från Atlantas Garnet Exelby. Han har enligt vad Ottawa Suns hemsida erfar drabbats av en ansiktsskada då han slog i isen i och med fallet. Han hade då hunnit med att göra två mål, båda gångerna framspelad av Daniel Alfredsson som även satte punkt för matchen med med mål nr 300 i karriären. Det var hans andra mål i matchen och alltså totalt fjärde poäng.
---
1/11 Spezza skadad – riskerar missa Thrashers-matchen
När nu Dean McAmmond äntligen var klar för spel drabbades Senators av en ny skada under ett träningspass. Senators meddelar genom sin hemsida att förstecentern Jason Spezza råkat ut för en lättare ljumskskada som riskerar att hålla honom borta från kvällens match där laget välkomnar Atlanta Thrashers hemma i Scotiabank Place.
Under onsdagen tränade därför Randy Robitaille mellan Heatley och Alfredsson. Coach John Paddock ville efter träningen inte bekräfta att just den kedjan kommer bestå och avslöjade endast att de kommer att kampera tillsammans i power play. Om Paddock inte anser att Robitaille håller måttet kommer Mike Fisher eller Chris Kelly - särskilt Kelly imponerade i samma kedja när Spezza var skadad under förra säsongen - att ta Spezzas plats.
Spezza ligger just nu tvåa i Senators poängliga efter Daniel Alfredsson med 1 mål och 12 assists efter 10 spelade matcher.
Game preview:
Lagens andra möte denna säsong efter att Senators lyckades vinna den första matchen med 3-1 i Atlanta. Att Spezza troligtvis missar matchen är egentligen det enda som oroar Senators nu när McAmmond förväntas centra fjärdekedjan igen. Eftersom Paddock vill hålla både Emery och Gerber i matchform kommer alternerandet troligtvis att fortsätta, vilket betyder att Emery bör få chansen eftersom Gerber vaktade kassen senast mot Devils.
Thrashers har fått ett uppsving sedan coachen Bob Hartley fick sparken i mitten av Oktober och är 4-2-0 i de senaste sex matcherna. Detta trots att storstjärnan Marian Hossa har gått poänglös från de senaste fem matcherna vilket betytt att Ilya Kovalchuk fått bära ett tungt lass. Kari Lehtonen är fortfarande skadad och Johan Hedberg förväntas få förtroendet att stoppa Senators offensiv som producerat tre mål eller fler i alla matcher utom en - 2-0 mot Rangers, 6/10 - denna säsong.
Senators bör inte ha några problem att handskas med Thrashers om laget bara kommer upp i normal standard. Gästernas stigande formkurva och det faktum att Senators endast spelat en match de senaste elva dagarna vilket kan göra det svårt att komma upp i matchtempo i inledningen av matchen gör dock att Ottawa inte bör ta alltför lätt på uppgiften.
