Äntligen hemmavinst mot Pingvinerna!
Devils slog äntligen Pittsburgh på hemmaplan. Efter tre segrar på bortaplan och två förluster på hemmaplan så lyckades Devils inatt vinna över Pittsburgh hemma i New Jersey. Devils hämtade upp ett 1-3 underläge i tredje perioden och vann matchen med 4-3 efter att Zach Parise styrt in den avgörande pucken på övertid.
För att hålla sig kvar i toppen av Atlantic Division var Devils tvungna att börja vinna mot sina divisionsrivaler. De misslyckades att vinna mot NY Rangers för femte gången den här säsongen i fredags, så det var viktiga poäng som stod på spel mot Pittsburgh inatt.
Devils inledde matchen hyfsat, men det var ändå Pittsburgh som var det bättre laget i den första perioden. Pittsburgh åkte skridskor, medan ett mer passivt New Jersey lät dem föra spelet i sin hemmaarena. Pittsburgh hade två power play lägen i första perioden, men lyckades inte överlista Martin Brodeur i målet. Att matchen var av stor betydelse märktes i det fysiska spelet i matchen. Rod Pelley delade ut en rejäl tackling på Brooks Orpik i första perioden, och retstickan David Clarkson gick en duell mot Pittsburghs Ryan Malone. Pittsburgh vann skotten med 10-6 efter första perioden.
Den andra perioden var det total dominans av Pittsburgh. Devils såg ut att ha gått tillbaka till deras dåliga vanor som de haft på hemmaplan och såg helt ointresserade ut av att spela en viktig match. Duellerna längs sargerna vanns av Pittsburgh, det defensiva spelet stämde inte och framåt skapade man knappt några chanser. Det är en sak att dominera hemma mot Los Angeles Kings, men en helt annan att spela på topp mot Pittsburgh Penguins. Ryan Malone gav Pittsburgh ledningen tidigt i den andra perioden när han tryckte in en mycket dålig retur från Martin Brodeur. Evgeni Malkin sköt ett relativt ofarligt skott från högerkanten i power play, men Brodeur kunde inte hålla i pucken och Malone behövde bara stöta in ledningspucken. Pittsburgh utökade ledningen till 2-0 via gamle djävulen, Petr Sykoras klubba. Han tog emot en snygg droppassning från Malkin och sköt ett skott som gick in via Vitaly Vishnevskis ben. Det var Sykoras 600:e poäng i NHL karriären, så det är bara att gratulera honom. Han spenderade sina första sju år i ligan med Devils och vann även Stanley Cup med dem år 2000.
Devils reducerade till 2-1 i slutet av perioden. Jamie Langenbrunner skickade in Zach Parises retur och målet innebar att Devils fortfarande var med i matchen. I periodpausen var Brent Sutter rasande över lagets spel och han hade en lång pratstund med spelarna i omklädningsrummet. Det gjorde att flera av spelarna inte kom ut i tid för att spela den tredje perioden.
Devils fick chansen att kvittera när Ryan Malone utvisades efter bara 30 sekunder in i perioden. Devils hade flera farliga chanser, men Ty Conklin i Penguinsmålet stod emot. Istället fick Pittsburgh bara några minuter senare spela med en man mer och det utnyttjade de. Jordan Staal fick stå helt fri framför mål och på en fin passning av Maxime Talbot kunde han utöka Pittsburghs ledning till 3-1. Devils såg ut att gå mot deras andra raka förlust hemma mot Pittsburgh, som för övrigt slog Devils med 4-2 i New Jersey förra veckan.
Efter Staals mål så förbättrade New Jersey sitt spel. De lade in en högre växel och det märktes genast en stor skillnad i viljan och desperationen. Pittsburghs tränare Michel Therrien gjorde och en märklig grej när han tog en timeout med ungefär tio minuter kvar, precis efter att Pittsburgh skickat ner en icing efter ett långt byte. Therrien ville säkert vila de spelarna som befann sig på isen vid det tillfället, men det visade sig att timeouten skulle få en motsatt effekt. Det var då New Jerseys comeback sattes igång.
Bara några sekunder senare bröt Patrik Elias in mot Pittsburghs mål, skickade iväg ett svagt skott som gick in i mål via Kris Letangs skridsko. Knappt två minuter senare kvitterade New Jersey efter att man återigen skapat tryck i offensiv zon. David Clarkson fick tag på pucken bakom mål, kämpade sin in framför mål och skickade upp pucken till Johnny Oduya som skickade iväg ett hårt slagskott mot mål. Ty Conklin räddade det skottet, men David Clarkson snappade upp returen och skickade in kvitteringen med 8:39 kvar. Devils fortsatte att dominera resten av den tredje perioden, men det blev inga fler mål under ordinarie tid.
Istället avgjordes matchen efter bara 37 sekunder in i sudden death. Zach Parise och Patrik Elias var ensamma i offensiv zon mot fyra Pittsburgh spelare. Elias skickade iväg ett skott från blålinjen som Zach Parise mycket skickligt styrde in bakom Ty Conklin. Game over och comebacken var ett faktum.
Efter att ha spelat dåligt i två perioder så bestämde sig laget att det var nog, och det var väldigt starkt att komma tillbaka mot ett defensivt skickligt lag som Penguins. Patrik Elias och Zach Parise såg mycket bra ut i kedjan tillsammans med Jamie Langenbrunner i slutet på matchen och vi kan nog förvänta oss att se den kedjan ihop även i fortsättningen. David Clarkson fortsätter att vara i bra form, speciellt efter All Star helgen då han fick vara med i Young Stars matchen. I den här matchen var han väldigt fysisk och drog till sig mycket uppmärksamhet från Pittsburghs sida. Han gick en fight med Malone, Jarkko Ruutu ville ge sig på honom och Clarkson delade även några tacklingar på store Georges Laraque. När denne ville trycka dit Clarkson så var han beredd på tacklingen och bjöd istället Laraque på en rejäl tackling. Det är sånt som har gjort David Clarkson till en favorit bland fansen i New Jersey. Han var bara en assist från ett Gordie Howe hattrick i den här matchen.
Three stars:
*Zach Parise
**David Clarkson
***Evgeni Malkin
Matchfakta:
New Jersey – Pittsburgh 4-3 OT (0-0, 1-2, 2-1, 1-0)
Andra perioden:
0-1 (02:26) Ryan Malone 15 (Evgeni Malkin, Darryl Sydor) PP
0-2 (11:50) Petr Sykora 17 (Evgeni Malkin, Sergei Gonchar)
1-2 (19:18) Jamie Langenbrunner 9 (Zach Parise, Patrik Elias) PP
Tredje perioden:
1-3 (04:30) Jordan Staal 7 (Maxime Talbot, Kris Letang)
2-3 (09:37) Patrik Elias 16 (Zach Parise)
3-3 (11:21) David Clarkson 7 (Johnny Oduya, John Madden)
Overtime:
4-3 (00:37) Zach Parise 20 (Patrik Elias, Martin Brodeur)
Power play:
New Jersey 1/3
Pittsburgh 2/5
Skott:
New Jersey 25
Pittsburgh 34
Målvakter:
New Jersey
Martin Brodeur 31 räddningar på 34 skott
Pittsburgh
Ty Conklin 21 räddningar på 25 skott
Publik:
13,012 i Prudential Center
Laguppställningen:
Zach Parise – Patrik Elias – Brian Gionta
Dainius Zubrus – Travis Zajac – Jamie Langenbrunner
Jay Pandolfo – John Madden – David Clarkson
Mike Rupp – Rod Pelley – Sergei Brylin
Johnny Oduya – Paul Martin
Colin White – Mike Mottau
Vitaly Vishnevski – Karel Rachunek
Martin Brodeur (Kevin Weekes)
Notiser:
– Sheldon Brookbank, Andy Greene och Arron Asham var healthy scratches.
– Devils har bara vunnit tre av sina senaste åtta hemmamatcher, och det är allt annat än godkänt.
– Patrik Elias och Zach Parise slutade båda på 1+2 för kvällen.
– Jay Pandolfo gjorde comeback inatt efter 28 matchers frånvaro. Hans istid slutade på 13:20, betydligt mindre än vad han brukar få spela. Det är förstås på grund av att man inte ville slita ut honom för hårt i början på comebacken. Inom några matcher så kommer han vara tillbaka på sina vanliga 19-20 minuter per match.
– Jamie Langenbrunner utökade sin poängsvit till sju matcher i och med sitt mål inatt.
– Devils, Philadelphia och Pittsburgh står alla tre på 63 poäng i toppen av Atlantic Division.
– Devils nästa match är på onsdag, borta mot Buffalo Sabres.
