Flames v. 10 - Desperation efterlyses
Vädret till trots skulle man kunna missta sig och tro, att det var januari snarare än mars; mitt i säsongen snarare än mitt under upploppet. Åtminstone om man tittar på Calgary Flames spela.
Det är ett av de tätaste slutspelsracen i mannaminne. I Northwest Division slåss fyra lag om topplaceringen och rätten att få slippa möta Detroit, Dallas eller Anaheim i första rundan. I Western Conference slåss samma fyra lag tillsammans med Nashville Predators om fyra platser.
Something's got to give, som jänkarna säger.
Man skulle därför kunna tro, att Calgary vid det här laget trampade på gasen och gjorde sitt allra yttersta för att vinna divisionen. Istället, som den gångna veckan visat, har man gått på tomgång och blivit utspelade i två raka hemmamatcher. Att det ändå blivit tre poäng kan vi tacka Miikka Kiprusoff för.
Veckans matcher:
På tisdagsnatten tog Flames emot Columbus Blue Jackets hemma. Kiprusoff, som inte spelat på fem fulla perioder, var taggad och utvilad.
Det behövdes.
Columbus kom nämligen omedelbart ut och dominerade, och innan kvällen var över hade gästerna pepprat Kipper med 39 skott; 18 i första perioden.
Men den finske målvakten stoppade alla.
Calgary hade 19 skott på hela matchen, varav ett gick in. Craig Conroy stod för målet med en fin backhand, som lurade Pascal Leclaire 5:49 in på tredje perioden. Eric Nystrom och Robyn Regehr stod för assisten.
Tre kvällar senare kom Nashville Predators på besök. Gästerna från Tennessee hade fått rejält med smörj i Vancouver kvällen innan (2-6) och föreföll vara det perfekta bytet för ett utvilat Calgary.
Så blev nu inte fallet.
Nashville började klart piggast och på nytt tvingades Kiprusoff stå på huvudet. Calgary jobbade sig emellertid så sakteliga in i matchen och fick även första målet. Ännu en gång var det Craig Conroy som stod för det, när han tog vara på en av de turligaste studsarna i Saddledome den här säsongen och besegrade Dan Ellis på ett friläge.
Men Nashville, som var det bättre laget, gav sig inte. Kiprusoff tvingades slutligen kapitulera 8:58 in på tredje perioden, då förre Flamesspelaren Scott Nichol susade in från höger och prickade krysset över målvaktens högeraxel.
På övertid gav sedan Adrian Aucoin bort pucken i egen zon och J.P. Dumont avgjorde matchen till Predators fördel, 2-1. Kiprusoff slutade med 34 räddningar; Ellis med 29.
I övrigt...
... är Calgary helt friska, varför Mike Keenan kunde matcha fem fulla kedjor och fyra fulla backpar på söndagsträningen. Att så många (25, inklusive målvakterna) får lov att vara med och lira är en effekt av att rostergränsen i och med trade deadline slutade vara 23 spelare;
... beror Calgarys magra målskytte till stor del på det usla hemmapowerplayet, som är rankat 29:a i ligan;
... står Jarome Iginla kvar på 364 mål. Pratet om det 365:e har utan tvivel varit en distraktion för honom själv och för laget. Vi får hoppas det kommer i natt mot St. Louis Blues, så vi slipper höra mer om det i fortsättningen och istället kan fokusera på upploppet.
Flames under v. 11:
10/03: Blues (02:00 svensk tid)*
12/03: @Washington (00:00, svensk tid)*
13/03: @Atlanta (00:00, svensk tid)*
16/03: @Chicago (20:00, svensk tid)*
*samtliga tider anpassade efter nordamerikansk sommartid.
Källor:
www.nhl.com
Calgary Herald
