Träningsmatch i GM Place avslutade säsongen
Att det inte fanns mycket att spela om märktes på lördagsnatten i Vancouver, där Canucks tog emot Calgary Flames i säsongsavslutningen för båda lagen. Det var hafsigt, slafsigt och allmänt ointresserat när gästerna mosade hemmalaget med 7-1. Kvällen kom istället att karaktäriseras av Jarome Iginlas jakt på sitt 50:e mål för säsongen.
Henrik Sedin började med att ge bort pucken i egen zon. Rookien Eric Nystrom snappade upp den och hittade David Moss för 1-0 efter 1:33 av första perioden.
Jarome Iginla ville inte vara sämre.
Ett par minuter senare gav han igen med en egen turn-over i egen zon. Kaptenens passning till Alex Tanguay stannade på rookien Rick Rupien och studsade till Byron Ritchie, som hängde upp en vacker backhand över plockhandsken på Curtis Joseph.
Hemmalaget hade sedan en lång rad jättechanser, men CuJo, som stoppade 16 skott i första perioden, spikade igen med många fina räddningar. Gästernas spel var obefintligt i försvarszon under hela första perioden, varför veteranmålvaktens storspel behövdes.
Offensivt var det en annan femma.
Stationerad bakom mål i bytet efter Ritchies kvitteringsmål slog Matthew Lombardi en passning, som Roberto Luongo styrde lätt med klubban. Touchen ställde Luc Bourdon, som såg pucken glida mellan sina egna ben rakt till en sopren Kristian Huselius.
Svensken gjorde inget misstag från två meter för sitt 25:e mål för säsongen.
Några minuter senare betalade Moss tillbaka för sitt mål i början av perioden. Högerforwarden hittade Nystrom på bortre stolpen med en stenhård passning och rookien petade in sitt andra mål i karriären. Vancouvers coach Alan Vigneault fick nog av att se sin målvakt uthängd för att torka och bytte in Curtis Sanford i pausen.
I andra perioden gick sedan Iginla på jakt efter sitt 50:e mål för säsongen. En bit in på perioden arbetade Dustin Boyd loss en puck från sargen och hittade kaptenen i fritt läge. Sanford kunde inte hålla skottet och pucken tumlade så sakteliga mot mållinjen bakom honom. En het Boyd hade emellertid jobbat sig in framför mål och rakade in den själv. Iginlas assist gav honom 96 poäng för säsongen, en siffra som tangerade hans personbästa.
I tredje perioden fortsatte sedan måljakten. Mike Keenan coachade kaptenen i åtminstone vartannat byte och gav honom alla chanser i världen. Lagkamraterna gjorde också sitt bästa för att ge honom pucken.
Till slut funkade det.
Vancouver gjorde inte mycket för att försvara sig och efter 12:36 hittade Nystrom en helt fri Iginla framför Sandford. Kaptenen såg märkbart lättad ut efter det att han petat in pucken mellan benen på hemmamålvakten.
Innan dess hade han dessutom hunnit peta in sin 97:e poäng med en assist på Tanguays 5-1-mål.
Eric Nystrom avslutade målskyttet med sitt andra mål för kvällen framspelad av Wayne Primeau. Poängen innebar rookiens fjärde för kvällen.
Segern innebar att Calgary gick upp på sjätte plats i konferensen, en poäng före Colorado, som möter divisionsvinnarna Minnesota Wild på söndagen. En poäng för Avalanche i den matchen innebär att Flames tvingas möta glödheta San Jose Sharks i konferenskvartsfinal. I annat fall blir det Minnesota, som Calgary får möta.
I övrigt...
... fick Trevor Linden stående ovationer i början av tredje perioden av publiken i GM Place. Matchen, Vancouverkaptenens 1382:a i karriären, var förmodligen hans sista i NHL. Efter matchen radade Flamesspelarna upp sig för att skaka hand med Linden, som även utnämndes till matchens första stjärna.
Nattens lag:
1. Tanguay-Langkow-Iginla
2. Huselius-Lombardi-Nolan
3. Nystrom-Primeau-Moss
4. Nilson-Boyd-Godard
1. Phaneuf-Vandermeer
2. Regehr-Sarich
3. Hale-Eriksson
1. Joseph
* Craig Conroy, Stephane Yelle, Rhett Warrener och Adrian Aucoin missade matchen med skador; Warreners den enda allvarliga.
