Senators-Penguins: Matchrapport Game 2, preview Game 3
När serien nu vänder och Senators spelar på hemmaplan i de två kommande matcherna gör man det med ett ganska så förväntat 2-0-underläge och hotet om en möjlig eliminering hängande över sig.
Även om man nu har pressen på sig med 0-2 i matcher så har Senators egentligen allt att vinna hemma i Scotiabank Place.
Man är grovt underlagstippade och ingen förväntar sig egentligen att man ska presentera något motstånd alls egentligen mot ett Penguins som tippas gå väldigt långt i årets slutspel.
Mot den bakgrunden vill nog ändå Bryan Murray & Co. se ett kämpande Sens som i alla fall spelar för sin heder och inte bara läger sig ner som i mach ett och mer eller mindre låter sig bli överkörda av betydligt yngre och hungrigare pingviner.
Det kan verka tidigt att ”ge upp” matchserien och därmed årets säsong och det är heller inte det som är meningen.
Men från det avgrundsdjupa hål som Senators just nu verkar befinna sig i efter den minsta sagt svaga avslutningen på säsongen – laget var 17-21-4 under 2008, fjärde sämst i hela ligan – så är nog det bästa Bryan Murray kan hoppas på att hans spelare i alla fall visar lite karaktär och stolthet. Det och att man får välja högre i draften samt att några av de kontrakt som går ut till sommaren kanske inte blir fullt lika dyra att förlänga som de kanske hade blivit om laget hade gått långt i slutspelet, hur bisarrt sådant tänkande än kan låta.
Den andra matchen i matchserien mellan tvåan och sjuan i den östra konferensen som spelades natten mot lördag svensk tid började på samma vis som det såg ut mer eller mindre hela första matchen: Med en närmast total Pittsburgh dominans.
Martin Gerber in Sens-kassen fick inte mindre än 20 skott mot sig vardera (!) i de två första perioderna. Av dessa totalt 40 skott fick han släppa tre bakom sig och höll på ensam hand kvar Sens i matchen eftersom Shean Donovan och Cory Stillman gjorde varsitt i Ottawas favör.
Game 2
11/4 – Ottawa Senators @ Pittsburgh Penguins 3-5 (0-1, 2-2, 1-2)
Första perioden:
0-1 (16:10) Sergei Gonchar (Evgeni Malkin, Sidney Crosby) PP
Andra perioden:
0-2 (05:22) Petr Sykora (Evgeni Malkin, Sidney Crosby) PP
0-3 (10:52) Petr Sykora (Evgeni Malkin, Ryan Malone)
1-3 (11:25) Shean Donovan (1) (Chris Neil, Mike Commodore)
2-3 (16:11) Cory Stillman (1) (Dany Heatley, Andrej Meszaros) PP
Tredje perioden:
3-3 (08:51) Cody Bass (1) (Randy Robitaille, Mike Commodore)
3-4 (18:58) Ryan Malone (Marian Hossa, Sidney Crosby) PP
3-5 (19:53) Ryan Malone (Marian Hossa, Sidney Crosby) Empty Net
Skott: 30-54
Utvisningar (min): 26-8
Kommentar
Ottawa inledde denna match lika hopplöst som man hade genomfört den första. Martin Gerber i Ottawa-målet fick otaliga gånger rädda sina lagkamrater från ännu en pinsam förlust och var länge enda skälet till att det inte Senators-tåget spårade ur fullständigt.
När Petr Sykora efter drygt halva matchen gjorde sitt andra mål för kvällen såg det väldigt mörkt ut för senatorerna, men hårt jobbande checkingline-forwarden Shean Donovan såg till att Ottawa fick lite kontakt. Innan perioden var slut lyckades även Cory Stillman reducera Pittsburghs ledning ytterligare med ett mål som kom till med en man mer på isen.
När Cody Bass sedan gjorde sin korta NHL-karriärs hittills viktigaste mål började nog många Sens-fans ana ett litet mirakel.
Men en mycket olycklig och onödig utvisning tagen av Martin Lapointe i slutet av den tredje perioden gav Pittsburghs Ryan Malone chansen att rundan Ottawa-kassen och lägga in pucken i öppet mål, precis innan den dykande duon i Martin Gerber och Anton Volchenkov hann dit.
Malone kunde sedan själv sätta spiken i kistan när han även satte 5-3-målet i öppen kasse.
Preview Game 3
Som om man inte hade nog med skadeelände under detta slutspel i Senators-lägret är det nu även osäkert om lagets förstacenter Jason Spezza kommer att kunna spela match tre inatt. Han ska ha fastnat med sitt ben och vridit till den under lördagens match och är alltså högst osäker till spel i match tre.
Det skulle alltså innebära att man har tre av lagets fyra mest värdefulle forwards (Fisher och Alfredsson är som bekant borta sedan tidigare) borta i det som kan vara säsongens viktigaste match.
För att täcka upp för ett eventuellt bortfall i form av Spezza har man kallat upp Alexander Nikulin från farmarlaget Binghamton.
Nikulin gjorde ett par inhopp under vintern hos Ottawa men ansågs fortfarande lite för svag i defensiven för att få ett permanent jobb i NHL. Knappast något som bådar sådär jättegott om man riskerar att ställas mot Evgeni Malkin eller Sidney Crosby. De herrarna vet ju uppenbarligen hur man hittar till motståndarmålet på en ganska så regelbunden basis.
Som sagt så är i alla fall förhoppningen att man ska spela för sin stolthet så att man när man summerar säsongen i alla fall kan konstatera att laget stod upp och kämpade för varandra när det blåste snålt.
Det är sannerligen något som de trogna supportrarna i Sens Army förtjänar efter en säsong då man kastats mellan hopp och förtvivlan mer än en gång.
Laguppställning från lagets senaste träning (Senators):
Dany Heatley – Antoine Vermette – Cory Stillman
Nick Foligno – Alexander Nikulin – Randy Robitaille
Shean Donovan – Dean McAmmond – Chris Neil
Christoph Schubert – Cody Bass – Martin Lapointe
Chris Phillips – Mike Commodore
Andrej Meszaros – Anton Volchenkov
Brian Lee – Wade Redden
Gerber (Emery)
