Ottawa Senators 07-08: Säsongssummering med spelarbetyg
Så var en allt annat än händelselös och tråkig säsong till ända.
En säsong som började på bästa tänkbara sätt då Senators inledde säsongen bättre än något annat NHL-lag någonsin gjort. Man var 13-1 och 15-2 innan man någon gång i november började spela väldigt okaraktäristiskt. Särskilt svårt hade laget att bevaka de ledningar man skaffade sig då är det ju väldigt svårt att vinna några hockeymatcher.
Ju längre säsongen fortskred, desto mindre chans gav de flesta Ottawa att vända på skutan även om Bryan Murray gjorde vad han kunde för att rädda säsongen.
Förutom att ge för förre assistent – som innan säsongen hade tagit över huvudansvaret i båset – John Paddock sparken genomförde även Murray i mitten av februari en bytesaffär med Carolina som mycket väl kunde ha hjälpt Senators.
Man lyckades dock inte bryta den negativa trend som laget sedan länge hade befunnit sig i och det såg redan mörkt ut när grundserien sammanfattades, även om Senators hade lyckats ta sig till slutspel.
Att det sedan i slutspelet blev respass mot Pittsburgh i fyra raka matcher finns det egentligen inte så mycket att säga om. När slutspelet väl började var det för sent att började fixa lagets haltande spel, och att nyckelspelarna Mike Fisher och Daniel Alfredsson inte var speldugliga gjorde helt klart inte saken lättare.
Den främsta anledningen – och den allra lättaste att peka på – till att säsongen gick från himmel till helvete var den cirkus som skapades kring den tilltänkta förstemålvakten Ray Emery.
Emery var en av de största och mest glädjande överraskningarna när Senators under förra säsongen tog sig ända till Stanley Cup-finalen, där det ju dock snabbt blev förlust mot Anaheim Ducks med 4-1 i matcher.
När han under sommaren skrev på ett nytt flerårskontrakt trodde de allra flesta att Emery skulle bli Senators förstemålvakt för en ansenlig framtid.
Annars var mesta delen av säsongen mest än gåta där alla – klubbledning, spelare, supportrar, media – försökte lista ut hur ett lag kunde ta sig till Stanley Cup-finalen säsongen innan, inleda säsongen bättre än något annat lag gjort för att sedan klappa ihop fullständigt och sånär missa slutspelet.
Som General Manager och senare också Head Coach så måste Bryan Murray naturligtvis få sin beskärda del av kritiken.
Men Senators ägare Eugene Melnyk meddelade direkt efter lagets uttåg ur slutspelet att Murray kommer att ha hans fulla förtroende även kommande säsong och det måste ändå anses rimligt att Murray får mer än en säsong på sig som lagets GM.
Senators meddelade sedan att Jason Spezza och Dany Heatley kommer att bli kvar i klubben, medan Ray Emery kommer att få lämna laget. Det första hade tidigare verkat självklart då både Spezza och Heatley just skrivit på nya långtidskontrakt, men efter en säsong som den Senators genomled fanns det inte längre några självklarheter.
Murray kommer nu ha fullt upp under sommaren och har framförallt två vägar att gå när det gäller lagsammansättningen inför kommande säsong:
Antingen så ”bryter man upp” laget för att man inte känner att kärnan – mer eller mindre lagets stjärnspelare – kommer att kunna gå hela vägen när de nu haft ett par säsonger på sig att göra detta.
Eller så visar man helt enkelt att man litar på kärnan av laget och bara gör mindre förändringar och hoppas på att laget ska hitta tillbaka till sitt vinnande spel.
Med hela elva spelare i laget utan kontrakt inför nästa säsong så förändringar är oundvikliga.
Det är inte något som nödvändigtvis behöver vara negativt för ett lag som uppenbarligen behöver göra nånting för att återigen kunna utmana om Lord Stanleys buckla.
Här nedan följer nu Ottawa-redaktionens spelarbetyg för säsongen 2007-2008.
Målvakter
Ray Emery- 1
Ray var under större delen av säsongen delad förste ”keeper”. Det säger dock inte mycket om han kompetens då han släppte många billiga puckar. Han visade även dåligt omdöme och dålig lagkänsla. Emery är inte tillräckligt bra som förste målvakt utan känns mera som en ”backup”. Om Ottawa ska vara ett lag som ska slåss om Stanley Cup pokalen måste han prestera mycket bättre än vad han gjort.
Martin Gerber- 3
Gerber var under slutet på säsongen förstamålvakt och gjorde en del fina "saves". Han var dock inte den säkerheten där bak, som laget hade behövt för att gå längre. Men i den stora helheten var hans insatser godkända. Han har ganska höga toppar men också riktigt låga och mörka dalar.
Backar
Luke Richardson- 2
Luke som kom till Senators inför säsongen var hämtad för att bidra med rutin och säkerhet. Han spelade 76 grundspelsmatcher och gjorde nio poäng vilket inte är imponerande alls. Han är bra defensivt och bra på att skydda buren. Han har oftast rätt adress på sina passningar och har en fin spelförståelse. Luke spelar även bra fysiskt men är alldeles för ojämn. Men han gör oftast ett bra jobb trots det.
Chris Phillips- 4
Chris är både duktig i offensiven och defensiven. Han är en viktig ledare och viktig i boxplay-spelet. Chris är nog den viktigaste försvarsspelaren, tillsammans med Volchenkov. Han bidrar med trygghet när han har pucken och man får alltid vad man begär av honom. Bäst plus/minus i hela laget, han är även säkerheten själv när det gäller uppspelen.
Wade Redden- 3
Redden plockade dock mest poäng av samtliga backar i truppen. Men jag väntar mig faktiskt fler poäng av en som tar upp så mycket löneutrymme. Han hade även lite för många felpass, för dåligt närkampsspel och var heller inte den ledare i försvaret jag hoppats på. Han har dock ett fruktat slagskott och var, tillsammans med Meszaros den bästa backen offensivt. Redden blir free-agent i sommar och det mesta tyder på att han lämnar klubben. Han stod heller inte för något vidare bra slutspel.
Andrej Meszaros- 3
Slovaken har gjort stora framsteg den här säsongen. Han har även fått ett stort förtroende på backen i powerplay där han gjort 6 mål från blålinjen. Andrej är nog den blivande backstjärnan som kommer leda kanadensarna mot Stanley Cup. Han är även väldigt spelskicklig och känns som en ung Sergei Zubov. Det känns också som att han blir den ledare i försvaret som vi således saknat sedan Chara försvann. Andrej är också en duktig skridskoåkare vilket är viktigt i dagens NHL.
Anton Volchenkov- 4
Ryssen var under den gånga säsongen en av NHL:s backar som blockade mest skott. Enligt mig är han en av de bästa defensiva backarna i hela ligan. Tyvärr bidrar han inte tillräckligt mycket i offensiven. Annars har han varit en klippa i försvaret och främst i spelet i numerärt underläge. Han har varit en riktig backgeneral på den egna blålinjen och delat ut mängder med tacklingar. Han har även lysande spelförståelse och är bra runt buren.
Mike Commondore- 1
Mike var en del av traden som Ottawa gjorde med Carolina i början av året. Jag kan ju säga som så att han inte direkt har imponerat. Han gör oerhört många felpass som resulterat i baklängesmål och poängtapp. Det han har bevisat är att han kan slåss. Men det har vi redan andra som kan, så det är ingen egenskap som gynnar honom särskilt. Till nästa säsong (om han är kvar d.v.s.) vill jag se att hans passningar når rätt adress samt att han bättrar på sin skridskoåkning och visar lite av den kämpar glöd han hade i Carolina.
Brian Lee spelade endast 6 matcher under grundserien och anses därmed inte ha spelat tillräckligt för att betygsättas.
Forwards
Daniel Alfredsson - 4
Lagkapten Alfredsson är lagets viktigaste spelare. Får speltid i både powerplay och boxplay och gör det på ett alldeles utmärkt sätt. Gjorde mest mål i numerärt underläge av alla spelare i NHL med 7 stycken. Spelar med ett sånt självförtroende att han får allt att se väldigt enkelt ut. Är en mästare på att hålla i pucken och föra den in i motståndarens zon. Fick oturligt nog en skada just innan slutspelet. Spelade skadad sista två matcherna i slutspelet som hämnade han.
Cody Bass - 1
Visat i AHL att han kan spela tufft och kan slåss. I Senators har han inte visat något. Är för dålig offensivt för att få mycket speltid. Behöver förbättra allt för att kunna bli ordinarie i Senators. Har spenderat stora delar av säsongen i Binghamton och bara spelat i Senators när det uppstått flera skador på den ordinarie truppen.
Shean Donovan - 1
Troligtvis den forward i Senators som är mest talanglös. Hans bästa egenskap som forward är han snabba skridskoåkning. Det ger inte så mycket för när han har pucken leder det sällan till något konstruktiv. En utfyllnadsspelare som får begränsat med istid. Skulle behöva spela mer fysiskt för att få mer speltid.
Mike Fisher - 3
Kanske den spelaren som ger mest i varje match. Jobbar frenetiskt i varje byte och visar alltid upp en bra lagmoral. Är en viktig spelare i boxplay där han aldrig slutar att åka skridskor och tacklas så fort han får chansen. Hade vissa perioder under säsongen där han inte gjorde några poäng. Behärskar alla aspekter av spelet och skulle han ta ett steg till i utvecklingen skulle han bli en av ligans bästa tvåvägscentrar.
Nick Foligno - 2
En spelare som ledningen hoppas ska ta ett steg till i sin utveckling och bli en tongivande forward i Senators. Spelade större delar av säsongen i Binghamton och blev uppkallad när det var skador i Senators. Gjorde en bra insats de chanser han fick. Visade stundtals upp snygga finter och bra med självförtroende. Fick en otacksam roll att bara spela några matcher i taget. En av får unga spelare i Senators organisation som har en chans att ta en ordinarie plats nästa säsong.
Dany Heatley - 3
En skada hindrade han från att göra sin tredje raka säsong med 50 mål eller fler. Är inte spelaren som kämpar mest på isen, men en av NHL:s bästa målskyttar. Har förmågan att stå på rätt plats vid rätt tillfälle. Gjorde en bra säsong men ändå hans sämsta sen han kom till Senators. Var inte att känna igen i slutspelet och sköt alldeles för lite skott då.
Chris Kelly - 2
Varit trogen Senators hela sin karriär. Gör alldeles för lite poäng och är helt osynlig i vissa matcher. Måste ta ett steg till i utvecklingen. Är lite för vek i vissa situationer när det hettar till och vågar sällan bryta in på mål. Blev oturligt skadad just innan slutspelet började. Har talang nog att bli en bättre spelare.
Martin Lapointe - 2
Kom till vid tradingdeadline som en joker. Har passerat sitt bäst före datum för länge sen och beskriver sig själv som en stor tillgång i omklädningsrummet med sina ledarskapsegenskaper som sin bästa egenskap. Gjorde ändå oväntat “mycket” poäng om man ser vad han presterade i Chicago. Sex poäng i Senators på 18 matcher jämfört med sju poäng på 52 matcher i Chicago.
Dean McAmmond - 2
En spelare som kanske kommer att bli mest ihågkommen för de tuffa tacklingar han har fått ta emot. Gör sitt anonyma jobb i fjärdekedjan på ett godkänt sätt. Har potential att bli bättre om han skulle få en mer framträdande roll i laget med det lär knappast hända. Ingen stjärna men en bra center som verkar nöjd med den roll han fått i laget.
Brian McGrattan - 1
En spelare utan framtid i Senators. Satt på läktaren halva säsongen. När han väl spelade var det endast i enstaka byten. En genomsnittlig istid på 2:52 per match kan han inte var nöjd med. Är för dålig för att få speltid i varje match. Senators behöver en goon men situationen med McGrattan är inte bra för någon.
Chris Neil - 2
En av lagets få tuffingar. Hade inte lika bra säsong som den innan. Den här säsongen tacklades han inte lika mycket. Hans främsta vapen är hans fysiska spel och den här säsongen visade han inte det i varje match.
Randy Robitaille - 2
Har spelat i nästan varje kedja under säsongen. När någon av de stora tre i förstakedjan varit skadad har han varit förste reserv. Han har gjort det på ett godkänt sätt men inget mer. Trots att han är bra är han inte tillräckligt bra för att få spela i en förstakedja eller andrakedja. Han passar inte inte in i rollen i en tredjekedja eller checkingline. Hamnar därför lite i kläm. En spelare som skulle vara en stjärna i ett sämre lag eller i en sämre liga men som nu får begränsat med speltid och kan därför inte få ut sin maximala potential.
Jason Spezza - 4
En av ligans bästa centrar gjorde ännu en supersäsong. Är ett konstant hot varje gång han är i motståndarzonen med puck. Har ett spelsinne som få i ligan har. Kan slå passningar som ingen är beredd på. Kan också göra mål. Var bra i nästan varje match i grundserien men lite blekare under slutspelet.
Cory Stillman - 3
Kom till i laget vid trading deadline och var tänkt som att avlasta förstakedjan i poängproduktionen. Gjorde det på ett bra sätt med sina 19 poäng på 24 matcher. Fick mycket speltid i powerplay där han är som bäst. Har aldrig varit någon målspruta i sin karriär och nu blev det bara 3 mål.
Antoine Vermette - 3
En doldis i laget som kämpar hårt i varje byte. Är en väldigt viktig kugge i boxplay där han kan utnyttja sin snabbhet genom att stressa motståndarna. Gjorde sin bästa säsong poängmässigt och var en av få som var bra i slutspelet. Blir bättre och bättre och kan kanske få en större roll i laget nästa säsong.
Christoph Schubert - 2
Back eller forward är frågan. Är från början back men får spela forward hela tiden. Spelar väldigt intensivt och gillar att tacklas. Fungerar som back i powerplay ibland. En spelare som gör ett bra jobb men inte gör så mycket poäng.
