New Jersey - Carolina match 5: Brodeur sensationell när Devils nollade Hurricanes
Martin Brodeur och Cam Ward bjöd oss inatt på en av de mest magnifika målvaktsduellerna i slutspelets historia. Det avfyrades sammanlagt 86 skott på mål, 44 av Carolina och 42 av Devils. Cam Ward var enastående i målet för Carolina och släppte bara in ett mål. Men mannen i andra änden var ännu bättre. Martin Brodeur blev inatt historisk när han för 23:e gången höll nollan i slutspelet och tangerade därmed Patrick Roys rekord.
När man tror att Martin Brodeur inte kan bli ännu bättre så bevisar han att han kan. Efter att ha förlorat match 4 på ett snöpligt sätt, och avreagerat sig blickade Brodeur framåt och närmast mot match 5. I kanske den bästa matchen under årets slutspel var det Brodeur som var den bäste av alla. Han motade alla 44 skott han fick på sig och höll nollan för 23:e gången i slutspelet. I och med det tangerade han Patrick Roys rekord. Devils vann matchen med 1-0, men låt inte det målsnåla resultatet lura er. Den här matchen var allt annat än en defensiv tillställning.
Istället fick vi bevittna en målvaktsduell utan dess like. Den här matchserien innehåller två av ligans allra bästa målvakter, veteranen Martin Brodeur och den blivande superstjärnan Cam Ward. När man ser att det avfyrades 86 skott i den här matchen, och att bara en puck gick in, då förstår man att det mesta i matchen handlade om männen mellan stolparna.
Från första minuten märktes det att målvakterna var på gång. Både Ward och Brodeur bjöd på högklassiga räddningar och inte helt oväntat blev första perioden också mållös, men inte händelsefattig. Tvärtom.
Efter den kontroversiella avslutningen på match 4 och Brodeurs uttalanden om domarnas dåliga insats så undrade jag hur domarna skulle reagera i den här matchen. Bara några få minuter in i matchen fick Carolina matchens första power play, just efter en goaltender intereference när David Clarkson åkte in Cam Ward och föll samtidigt över denne. Ward befann sig utanför sin målgård vid det här tillfället och på det sättet kändes det lite surt. Det var just en liknande situation Brodeur var upprörd över eftersom domarna lät det gå under match 4.
Senare i perioden höll alla Devilsfans andan när Brodeur kolliderade med Carolinas Chad LaRose. I kamp om pucken med Johnny Oduya föll LaRose till isen och kolliderade med en utrusande Brodeur. Kollisionen resulterade i att Brodeurs vrist fick ett skrapsår av LaRoses skridsko. Brodeur säger att han kände att det högg till i vristen och han såg genast spår av blod. Lyckligtvis var det inget djupt sår och han behövde inte sys.
I mitten på andra perioden föll matchens första och enda mål. I spel 5-mot-4 skjöt seriedebutanten Andy Greene ett hårt direktskott från blå som David Clarkson snyggt styrde in mål. Målet var Devils blott andra power play mål i matchserien. Vid den tidpunkten var det få som trodde att det skulle bli matchens enda mål, men de två målvakterna såg till att det blev ett faktum.
När Clarksons gjorde sitt mål ledde Devils skottstatistiken med 29-19. Efter det hämtade Carolina upp sig ordentligt och satte full fart mot Devilsmålet. Men i vägen fanns en fokuserad Martin Brodeur. Carolina skapade målchans efter målchans, men varje gång var Brodeur där för att neka dem en kvittering.
Chad LaRose, Rod Brind'Amour, Eric Staal och Jussi Jokinen fick alla gyllene målchanser, men Brodeur fortsatte att vara en vägg. Något extra skulle till för att överlista honom i den här matchen, men det inträffade aldrig.
Brodeurs motpart på andra sidan, Cam Ward, var nästan lika bra. Ward stod för 41 räddningar i matchen och många av dem av hög klass. Hans svettigaste räddning kom när han snyggt plockade Zach Parises skott i slutet på tredje perioden.
All ära till Cam Ward, men matchen tillhörde Martin Brodeur. Han höll nollan och Devils leder nu matchserien med 3-2. Devils har chans till avancemang när lagen möts i Carolina på söndag.
"Det var det bästa jag sett från honom, och han har varit grym", berömde Colin White efter matchen.
"Tittar man på alla skott och målchanser i den här matchen så hade ingen varit förvånad om matchen slutade 7-6. Målvakterna såg till att det slutade som det gjorde", säger Carolinas coach Paul Maurice efter matchen.
Devils expertkommentator Glen "Chico" Resch kallade det för "one of the greatest playoff games I've ever seen." Det är bara att instämma. Matchen hade allt, och dessutom lite till.
Matchfakta match 5:
New Jersey - Carolina 1-0 (0-0, 1-0, 0-0)
Andra perioden:
1-0 (11:22) David Clarkson 2 (Andy Greene, Patrik Elias)
Skott: 42 - 44
Power play: NJ 1/4, CAR 0/5
Publik: 17,625 (fullsatt)
Matchens tre stjärnor:
*Martin Brodeur
**David Clarkson
***Andy Greene
Undertecknads tre stjärnor:
*Martin Brodeur
**Cam Ward
***David Clarkson
Notiser:
- Andy Greene ersatte skadade Bryce Salvador i uppställningen och bidrog med en mycket stabil match. Han assisterade dessutom till enda målet i matchen.
- Jamie Langenbrunner missade sin tredje raka match. Det är ännu oklart om han kommer att komma tillbaka senare i matchserien.
- Sergei Samsonov missade matchen på grund av en "lower body injury" och Anton Babchuk var något överraskande en healthy scratch för Carolina. Dwight Helminen och Frantisek Kaberle blev deras respektive ersättare i laguppställningen.
- Match 6 är på söndag i Carolina. Matchtiden har ännu inte blivt fastställd.
