Analys av Devils draft 2009: En ny svenskkoloni på gång?
Devils valde för andra året i rad en svensk i första rundan och det blev ytterligare en svensk i tredje rundan i år. Jacob Josefson och Alexander Urbom gör Johnny Oduya, Nicklas Bergfors och Mattias Tedenby sällskap i organisationen och snart kan vi få se ännu en svenskkoloni i NHL, nu i New Jersey.
Undertecknad saknade tillgång till internet under drafthelgen i Montreal förra veckan och därför uteblev också summeringen av lagets aktiviteter under dagen. Därför kommer det nu en lite försenad summering av Devils val och mina tankar kring årets draft.
Att säga att draften är en av sommarens höjdpunkter i NHL är knappast en överdrift. Det är med glädje och spänning vi varje sommar välkomnar framtidens talanger till våra respektive klubbar. Hur en draft har gått är alltid svårt att säga direkt efteråt. Det enda vi har att gå på är deras facit i deras respektive klubbar och den potentialen de uppvisat fram till drafttillfället.
Under en så pass bred draft som årets draft var förväntade jag mig ett starkt namn i första rundan. När draften startade så hade Devils det 23:e valet i turordningen i den första rundan. Med det valet hoppades jag på att Devils skulle välja en duktig center eller en spelskicklig back, två av lagets allra största brister just nu.
Första rundan bjöd inte på så många överraskningar, men det var ändå intressant att se vissa topprankade spelare falla och genast då började jag fantisera om vad Devils skulle kunna åstadkomma med sitt val. Inledningsvis handlade det om Dmitry Kulikov, en hårdskjutande och spelskicklig back. Det perfekta valet för Devils tänkte jag. Florida Panthers krossade däremot mina fantasier när de valde honom som 14:e spelare totalt.
Första rundan fortsatte och snart var vi framme vid de tio sista lagen i första rundan. Efter att NY Rangers valt centern Chris Kreider, en spelare som Pierre McGuire trodde att Devils ville ha (men jag köper inte det), annonserade Gary Bettman en trade mellan New Jersey och Calgary . Devils bytte upp sig till 20:e valet i utbyte mot 23:e valet och ett av Devils val i tredje rundan (84:e totalt). Nu började jag genast fundera på vem Lou Lamoriello och David Conte ville ha. När Lou och Devils tradar upp några snäpp så innebär det att de VERKLIGEN vill ha den här spelaren i fråga (se Zach Parise, Travis Zajac mfl). En annan tanke som slog mig genast var just 20:e valet i sig. Den positionen har visat sig vara lyckosam för Devils förut. En viss Martin Brodeur valdes som 20:e spelare totalt i första rundan 1990 och Travis Zajac tingades som 20:e spelare 2004.
Vid det här tillfället var spelare som John Moore och Jordan Schroeder tillgängliga och jag var nästan säker på att Devils skulle välja en av dem. Det här var trots allt två spelare som var rankade bland de flestas topp 15. När David Conte gick fram till podiet och muttrade orden ”The New Jersey Devils proudly select from Djurgardens IF Jacob Josefson” så förstod jag inte hur vi hamnade där riktigt. Jag hade följt draften så noga, men jag kunde inte förstå att Josefson fortfarande var tillgänglig. I mitt huvud hade han redan blivit vald av något lag. Jag kunde nästan inte förstå att vi just hade draftat en spelare som var rankad som nummer 11 av International Scouting Service, som nummer 15 av TSN och som tredje bästa europeiska spelare av Central Scouting.
Josefson beskrivs som en spelskicklig tvåvägscenter som anses vara närmast spel i NHL förutom draftens topp 5. Hans främsta egenskaper är hans intelligens på isen och hans playmakingförmåga. Han är en skicklig passningsläggare och redan defensivt solid. Det är nästan som att han är klippt och skuren för New Jersey Devils. Den senaste säsongen spelade Josefson för Djurgården i Elitserien och gjorde det mycket bra. På 50 matcher stod han för 5 mål och 16 poäng i en sparsam roll i 3:e och 4:e kedjorna. Han har ett år kvar på kontraktet med Djurgården och väntas ta sig an en mycket större roll till den kommande säsongen.
Lou Lamoriello var självfallet mycket nöjd över att få drafta den talangfulla svensken.
”Det kanske låter som en klyscha, men det var längesen jag såg våra scouter så glada och nöjda över ett draftval. Vi tradade upp eftersom vi hade honom mycket högre på vår lista och vi var tvungna att slå till när möjligheten presenterade sig. Vi kunde inte riktigt förstå att han fortfarande var tillgänglig när det blev vår tur att välja”, säger Lou Lamoriello.
Josefson var också glatt överraskad att gå till en respektabel organisation som New Jersey.
”Det är en underbar känsla att dra på sig Devilströjan. Jag väntade mig inte detta riktigt men jag är mer än nöjd att bli en Djävul”, säger Josefson till Devils hemsida.
Josefson och Mattias Tedenby (Devils 1:a val 2008) är bra vänner och kan bli en dynamisk duo för New Jersey i framtiden. De två känner varandra från juniorlandslaget och Josefson säger att Tedenby bara haft det bästa att säga om New Jersey.
Efter att ha fått spelaren de ville ha under första dagen så satsade Devils på tyngd och storlek under draftens andra dag. Lou och Conte ansåg att Devils behövde mer tyngd och storlek och det åtgärdade man under andra dagen. Det blev framförallt backlinjen som förstärktes med några riktigt stora bjässar. Fyra av lagets sex val under lördagen var alla backar, och ingen av dem var under 1,92 m strecket.
I andra rundan valde Devils Eric Gelinas, en stor och spelskicklig back. Han beskrivs som en poor mans Chris Pronger, utan Prongers elaka attribut. Gelinas är 1,96 m lång och väger 85 kg. Han växer fortfarande och behöver också bygga på sig en del muskler för att bygga ut sin stora kroppshydda. Gelinas spelar i Lewiston i QMJHL och var lagets bästa back den gångna säsongen när han stod för 10 mål och 29 assists.
I tredje rundan valde Devils Alexander Urbom, ytterligare en svensk från Djurgården. Urbom beskrivs som en mycket stabil back defensivt sett, men som kan hoppa in i offensive när tillfälle ges. Han beskrivs som en fysisk back som inte viker undan en närkamp.
I fjärde rundan valdes Seth Helgeson, en gigantisk back från USHL. Helgeson är 1,98 m lång och väger 100 kg. Han är en defensiv back som gillar att spela enkelt. Han jämför sig själv med Los Angeles Matt Greene. Helgeson stod för 4 mål och 12 assists på 58 matcher med Sioux City Musketeers förra säsongen.
I femte rundan satsade Devils på Derek Rodwell, en powerforward som kommer att spela för North Dakota i NCAA nästa säsong. Han stod för 17 mål och 12 assists på 41 matcher med Okotoks Oilers i Alberta Junior Hockey League.
I sjätte rundan valdes Ashton Bernard, en tuffing som spelade för Shawinigan i QMJHL den gångna säsongen. Där stod den 1,98 m långe och 88 kg tunge Bernard för 111 utvisningsminuter på 53 matcher förra säsongen. Han kommer att spela för Cape Breton nästa säsong.
Devils sista val i årets draft blev Curtis Gedig, den fjärde backen för dagen. Även han är en bjässe som de föregående tre. Han är för tillfället 1,92 m lång och väger 86 kg. Han stod den senaste säsongen för 4 mål och 18 poäng med Cowichan Valley Capitals i BCHL.
Sammanfattning av Devils NHL Entry Draft 2009
1[#20] Jacob Josefson – C, Djurgårdens IF
Skjuter: Vänster
[183 cm] [85 kg] [50 GP – 5 G, 16 P] [14 PIM]
Devils hoppas att de hittat den perfekta centern de så gärna ville ha. Josefson kommer att spela i Elitserien den kommande säsongen men sedan hoppas Devils att han ska kunna ta nästa steg och bli ordinarie i New Jersey, kanske tillsammans med Mattias Tedenby.
2[#54] Eric Gelinas – D, Lewiston Maineiacs (QMJHL)
Skjuter: Vänster
[196 cm] [85 kg] [67 GB – 10 G, 39 P] [80 PIM]
För andra året i rad valde Devils att plocka en spelare från QMJHL i andra rundan, med det 54:e valet. Förra året var det centern Patrice Cormier och han har varit en guldklimp hittills. Nu hoppas man att backen Eric Gelinas blir lika lyckad om inte bättre. Gelinas är en backbjässe som efterliknar Chris Pronger i sin spelstil. Gelinas är en enormt duktig skridskoåkare med tanke på sin storlek och väldigt spelskicklig. Han behöver förbättra sitt defensiva spel och sitt positionsspel i egen zon innan han kan bli aktuell för spel i NHL.
3[#73] Alexander Urbom – D, Djurgårdens IF
Skjuter: Vänster
[192 cm] [90 kg] [28 GP – 0 P] [2 PIM]
Alexander Urbom är en stor, defensiv back. Han spelade 28 matcher i Elitserien den gångna säsongen och gjorde inte alls bort sig. Han är väldigt disciplinerad för sin storlek och tar sällan dumma utvisningar. Han bör bli lite aggressivare om han ska lyckas i NHL.
4[#114] Seth Helgeson – D, Sioux City Musketeers (USHL)
Skjuter: Vänster
[198 cm] [100 kg] [58 GP – 4 G, 16 P] [64 PIM]
Helgeson är ett projekt att se fram emot. Han är en defensiv back med en imponerande skridskoåkning. Med sin storlek och defensiva kunnande har han potentialen att bli en otroligt svår back att möta i framtidens NHL.
5[#144] Derek Rodwell – LW, North Dakota (NCAA)
Skjuter: Vänster
[185 cm] [86 kg] [41 GP – 17 G, 30 P]
Rodwell är en powerforward som ger allt i varje match. Han gör vad som helst för sitt lag och är en populär lagkamrat. Han kommer att spela för North Dakota den närmaste framtiden, något som varit framgångsrikt för Zach Parise och Travis Zajac.
6[#174] Ashton Bernard – LW, Cape Breton (QMJHL)
Skjuter: Vänster
[198 cm] [88 kg] [53 GP – 3 G, 4P] [111 PIM]
Ashton Bernard är en kille som det gör ont att möta och kan bli en framtida enforcer i NHL.
7[#204] Curtis Gedig – D, Cowichan Valley Capitals (BCHL)
Skjuter: Vänster
[192 cm] [86 kg] [46 GP – 4 G, 18 P]
Gedig är en sk sleeper pick, men som kan visa sig vara guld värd om några år. Han har de fysiska attributen som gör att an kan lyckas i NHL och, men han behöver jobba på sin skridskoåkning.
Analys:
Devils hade i åtanke att åtgärda två av lagets största brister för tillfället. I första rundan valde man en spelskicklig center, en playmaker som har potentialen att spela i de två främsta kedjorna så småningom. Josefsons mognad gör att han snart kan bli tillgänglig för spel i NHL istället för att låta honom utvecklas några år i farmarligorna.
Att Devils behöver en spelskicklig back är ingen hemlighet. Devils valde att satsa på store Eric Gelinas i andra rundan i år och med några års utveckling så hoppas man att man kan ha en Chris Pronger-liknande back i uppställningen i framtiden.
Alexander Urbom, Seth Helgeson och Curtis Gedig är tre backar av samma sort. Stora, defensiva och pålitliga. Det handlar inte på något om några säkra kort, men det gör det nästan aldrig i en draft. De flesta lagen väljer att satsa på små, spelskickliga backar nuförtiden och det är därför Devils hoppas att de hittat några guldkorn i de här backbjässarna, spelare som säkerligen hade gått mycket tidigare för några år sedan innan lockouten.
Bara valen av Josefson och Gelinas i sig gör att 2009 års draft kan bli mycket väl godkänd för Devils. Det återstår självklart att se, men potentialen för de två toppvalen är oändlig.
Inklusive Josefson och Urbom så har Devils nu fem svenskar i organisationen. Det skulle minst sagt vara kul om vi om ett par får se en femma med Mattias Tedenby - Jacob Josefson och Nicklas Bergfors framåt, med Johnny Oduya och Alexander Urbom som backpar. Den femman blir förhoppningsvis en verklighet snart. Låt oss drömma.
