Kostsam seger i Pittsburgh
Devils klarade testet mot regerande mästarna med bravur. Devils vann med 4-1 och bröt Pittsburghs sju matcher långa segersvit. Segern är Devils femte raka på bortaplan. Något som överskuggade vinsten efteråt var nyheten om att Devils drabbats av två stora skador på Paul Martin och Jay Pandolfo.
Det var ett fokuserat Devilslag som intog Mellon Arena i går. Från första minuten märktes det att Devils inte skulle ge Pittsburgh alltför mycket utrymme på deras hemmaplan. Pittsburgh började matchen aggressivare än New Jersey, men Devils höll dem oftast till utsidan och när chanserna blev farliga så var utmärkte Martin Brodeur i vägen.
Det var istället Devils som tog ledningen på lagets första skott på mål. Niclas Bergfors hittade rookiebacken Mark Fraser i slottet och dennes direktskott fumlades in av Marc-Andre Fleury. Målet var Frasers första i NHL-karriären.
Devils utökade sin ledning till 2-0 i andra perioden på sitt enda power play i matchen. Niclas Bergfors slog in en retur från Rod Pelley genom att runda målet och slå in den lösa pucken bakom Fleury. Målet var Bergfors andra för säsongen.
I den andra perioden blev Jay Pandolfo skadad efter en ful tackling av ex-djävulen Mike Rupp. Rupp satte i en sen tackling i ryggen på Pandolfo efter att denne dumpat in pucken i Pittsburghs zon. Tacklingen var väldigt onödig och respektlös från en gammal lagkamrat som Rupp. Det hela resulterade i att Pandolfo fick lämna matchen med axeln ur led och det är nu oklart hur länge han kommer att bli borta från spel.
Devils dödade matchen tidigt i tredje perioden via Travis Zajacs mål. Zach Parise avslutade målskyttet med 3:28 kvar av perioden när han satte 4-1 och spiken i kistan.
Efter matchen handlade det mesta om de två allvarliga skador som Paul Martin och Jay Pandolfo ådrog sig.
Paul Martin fick ett skott från Bill Guerin på sin vänstra arm i tredje perioden, men fortsatte att spela. Sedan blev han slashad på samma ställe och var tvungen att lämna matchen med sex minuter kvar. Enligt rapporter befaras Martin ha brutit armen och i så fall är det ett enormt avbräck för Devils.
-Jag fick ett skott på armen och sedan tror jag att jag blev slashad. Vi kommer att veta mer imorgon (idag) efter att jag röntgat armen. Nu är det bara att linda in och se vad som händer. Men det känns inte bra, säger Paul Martin till Bergen Record efter matchen.
Jay Pandolfo var märkbart upprörd på Mike Rupp efter matchen och gjorde ingen hemlighet av sin besvikelse över händelsen och att just en före detta lagkamrat skulle göra så.
-Jag hade gjort mig av med pucken och han kom bakifrån. Det fanns ingen anledning att tackla där. Han såg att jag hade ansiktet mot sargen och att komma in och köra på någon bakifrån efter att jag gjort mig av med pucken är överraskande från hans sida, sade Pandolfo efteråt.
Rupp fick bara två minuter för boarding, en utvisning som Devils utnyttjade genom att göra 2-0 genom Bergfors.
Pandolfo hade inlett säsongen strålande i checking linen och loggade mycket istid. Han har varit en av lagets bästa spelare i inledningen på säsongen och skadan kommer helt klart olägligt för en spelare som hade en tuff fjolårssäsong och som nu såg fram emot att revanschera sig.
-Man är besviken just nu, men jag tänker inte deppa alltför mycket för tillfället. Förhoppningsvis kan jag få goda nyheter den här veckan eller imorgon och sen får vi se vad som händer. Förhoppningsvis läker det snabbt och att man snart kan vara där ute och spela igen.
Devils har tyvärr börjat drabbas av skador vid nästan samma tillfälle som förra säsongen. Vid den här tidpunkten förra säsongen minns vi alla att Martin Brodeur, Brian Rolston, Bobby Holik och Andy Greene åkte på långtidsskador. Devils klarade sig galant då och hoppas så klart att de ska göra så även i år.
Sedan tidigare är Patrik Elias borta med en ljumskskada, även om han börjar närma sig en comeback. Mike Mottau skadades i torsdags mot Rangers, men hans skada anses i dagsläget inte vara speciellt allvarlig.
Vi kommer att få reda mer om Pandolfos och Martins skador i början på den kommande veckan. Vi kan hoppas på det bästa, men prognoserna är inte särskilt lovande.
Det är framför allt skadan på Paul Martin som oroar. Han är lagets bästa back och den spelare som spelar mest av alla. Han är en av de mest underskattade backarna i hela ligan och hans frånvaro kommer att lämna ett stort hål i Devils uppställning. Nu är det upp till de andra backarna att höja sig några nivåer om Devils ska kunna överleva utan Martin.
Vilken back som kallas upp efter Martins skada återstår att se, om nu Devils väljer att kalla upp någon överhuvudtaget.
---
Matchfakta:
Pittsburgh - New Jersey 1-4 (0-1, 0-1, 1-2)
Första perioden:
0-1 (09:50) Mark Fraser 1 (Niclas Bergfors, Dainius Zubrus)
Andra perioden:
0-2 (14:31) Niclas Bergfors 2 (Rod Pelley, Jamie Langenbrunner) PP
Tredje perioden:
0-3 (00:26) Travis Zajac 5 (Zach Parise, David Clarkson)
1-3 (09:36) Alex Goligoski 3 (Pascal Dupuis, Sidney Crosby)
1-4 (16:32) Zach Parise 6 (Travis Zajac, David Clarkson)
Målvakter:
PIT: Marc-Andre Fleury - 22 räddningar på 26 skott, 84,6 %
NJ: Martin Brodeur - 32 räddningar på 33 skott, 97,0 %
---
Notiser:
- Niclas Bergfors fortsätter att imponera. Han stod för två nya poäng (1+1) inatt och har nu gjort fem poäng (2+3) på nio matcher.
- David Clarkson stod för två assists och har nu gjort åtta poäng (2+6) på nio matcher. Han har hittills använts i alla kedjor och producerar var han än spelar. Det är ett ordentligt styrkebesked han skickar till coacherna.
- Devils har vunnit alla fem bortamatcher de spelat den här säsongen, det är de bäst på i hela ligan, tillsammans med Pittsburgh.
