Inför trade deadline: Hur kommer Lou att agera?
Devils skapade stora rubriker för några veckor sedan när de håvade in en stor fisk från Atlanta. Devils bytte till sig stjärnforwarden Ilya Kovalchuk från Atlanta Thrashers i utbyte mot bland annat Johnny Oduya och Niclas Bergfors. Nu är OS-uppehållet över och Lou Lamoriello har haft gott om tid att se över hur han kan förbättra laget ytterligare. Något som står på Lous önskelista är duktig back och en center.
I skrivande stund är det ungefär 29 timmar kvar tills det blir tradestopp i NHL för den här säsongen. Det florerar en massa rykten runtom i ligan och alla lag är mitt uppe i sina förberedelser för att sno åt sig just de spelarna de har siktat in sig på.
För New Jerseys del är det som vanligt när det gäller rykten och trades - dödstyst. Lou Lamoriello är en man som sällan visar sina kort, och han uttalar sig aldrig om eventuella trades och vilka namn de kan tänkas vara intresserade av. Det har inte ens gått att få en kommentar från Lou inför deadlinen.
En sak som Devilssupportrar kan vara helt säkra på är att Lamoriello är ute efter Stanley Cup bucklan i år och han jobbar säkerligen stenhårt på att förbättra klubben ytterligare inför deadlinen. Han införskaffade en storspelare som Ilya Kovalchuk eftersom en spelare av hans kaliber sällan blir tillgänglig. I och med det bytet skickade Lamoriello signaler till sina spelare att han tror mycket på dem i år och att han tänker göra allt i hans makt för att laget ska gå hela vägen den här säsongen.
Kovalchuk är en spelare som definitivt gör Devils till ett starkare lag, men det faktum att Devils fortfarande har några hål att fylla kvarstår, med eller utan Ilya Kovalchuk. Devils har hela säsongen varit i behov av en center för andrakedjan. Devils är också ett av ligans sämsta lag i tekningscirkeln och det är något som Lamoriello säkerligen är medveten om och något han vill förbättra.
En annan position som Devils är ute efter att förstärka är backlinjen. Devils kommer att få en fin förstärkning i Paul Martin om ett par veckor, men även med Martin tillbaka så saknar Devils en spelande back till.
Personligen tror jag att Devils är mest intresserade av spelare vars kontrakt går ut efter den här säsongen, så kallade unrestricted free agents. Priset på UFA:s är lägre och det ger laget en bra chans utvärdera framtida beslut med tanke på spelarens prestationer.
I dagsläget går det bara att spekulera om vilka namn som Devils kan tänkas vara efter. Här nedan följer en liten lista på spelare som kan finnas på Lamoriellos radar.
Centrar:
Eric Belanger - Minnesota Wild
Den 33-årige kanadensaren är en av ligans bästa tekare och har stått för en fin säsong med Minnesota såhär långt. Han har mästrat med 13 mål och 35 poäng på 60 matcher. Han är en blivande UFA, något som är väldigt lockande för ett lag som Devils.
Saku Koivu - Anaheim Ducks
Devils var intresserade av Koivu när denne var free agent i somras. Koivu valde att skriva på för Ducks, men om Ducks anser att de inte kommer att satsa på slutspel inför morgondagen så kan Koivu tänkas bli tillgänglig.
Doug Weight - NY Islanders
Den 39-årige veteranen kan än. Han har visserligen bara spelat 31 matcher den här säsongen på grund av diverse skador, men när han väl spelar visar han fortfarande upp exempel på sin bländande teknik och passningsspel. Han har stått för 1 mål och 14 assists på sina 31 matcher.
Mike Modano - Dallas Stars
Det känns lite konstigt att dra upp Starsikonens namn i de här sammanhangen, men verkligheten är sådan att det finns en chans att Modano tradas om Dallas känner att de vill få något för honom medan de kan. Alla tecken pekar på att det här är Modanos sista säsong. På isen så levererar han fortfarande fina resultat och har den här säsongen, i en mindre roll, lyckats skrapa ihop 11 mål och 13 assists på 47 matcher.
Backar:
Scott Niedermayer - Anaheim Ducks
Anaheim säger att han inte kommer att tradas, men ändå dyker hans namn upp i traderykten titt som tätt. Niedermayer kommer att för alltid ses som en Devil och skulle säkerligen inte ha något att avsluta karriären i klubben som han tillbringat majoriteten av sin karriär. Huruvida Devils är intresserade och hur pass intresserade de i så fall är återstår att se.
Marek Zidlicky - Minnesota Wild
Den 33-årige tjecken är precis vad Devils är på jakt efter. Han är spelskicklig, han är högerfattad och han är en power play specialist. Zidlicky har stått för en mycket fin säsong med Minnesota och har mästrat med 5 mål och 31 assists på 60 matcher med Wild,
Dan Hamhuis - Nashville Predators
Devils är precis som många andra lag intresserade av Nashvilles Hamhuis. Han är en stabil tvåvägsback vars största styrkor är i det defensiva spelet. Han är en blivande UFA, något som kan leda till att Nashville väljer att trada honom inför tradestoppet.
Dennis Seidenberg - Florida Panthers
Seidenberg har stått fär ännu en fin säsong och han är fortfarande en av de mest underskattade backarna i ligan. Florida har uttryckt sin vilja att röra om ordentligt i laget och Seidenberg, en blivande UFA, är en av många Floridaspelare som är tillgängliga. På 61 matcher har det blivit 2 mål och 20 assists för den 28-årige tysken.
James Wisniewski - Anaheim Ducks
Det här är ännu ett intressant namn som kan bli tillgänglig för Devils och vars namn har nämnts i ett par rykten. Han är precis vad Devils skulle behöva, en högerskjutande back med en hård bössa och som dessutom inte skyr några medel i det fysiska spelet.
Andra namn som Devils möjligen har i sikte:
Tom Gilbert - Edmonton Oilers
Lubomir Visnovsky - Edmonton Oilers
Pavel Kubina - Atlanta Thrashers
Jan Hejda - Columbus Blue Jackets
Joe Corvo - Carolina Hurricanes
Carlo Colaiacovo - St.Louis Blues
Brett Clark - Colorado Avalanche
Andy Sutton - NY Islanders
