Devils slutspelsklara för 13:e året i rad
Devils blev slutspelsklara för 13:e året i följd när de bortabesegrade Montreal Canadiens natten till söndag. Martin Brodeur stod för 25 räddningar i sin hemstad och Ilya Kovalchuk för två assists i 4-2 segern.
Tretton år i rad. Det är nästan så att vi Devilssupportrar har blivit bortskämda under alla de här åren. Vi har höga förväntningar varje säsong och att bli slutspelsklara är för oss lika självklart som det är för fiskar att simma i vatten. Men ibland måste vi ta ett steg tillbaka och verkligen fösöka inse hur speciell den här organisationen är som ställer upp med slagkraftiga lag år efter år. Det är inte många andra lag som kan säga detsamma. Det är en underdrift.
Martin Brodeur ledde sina Devils över Montreal Canadiens inatt när han stod för 25 räddningar under 4-2 segern. Framåt var Ilya Kovalchuk den stora katalysatorn med sina två assists. Efter matchen handlade det mesta om Devils slutspelssvit och Kovalchuks osjälviska spel i slutet på matchen.
Martin Brodeur som varit i New Jersey under 16 säsonger och bara missat slutspel en gång (95-96) pratade om stoltheten och förväntningarna i organisationen.
"Det är en tuff liga och vi har haft många framgångsrika år, och när man har det är draftvalen inte de bästa. Den här organisationen förtjänar mycket beröm för våra framgångar: sättet som vi draftat på, sättet vi genomför trades på, sätten vi signar spelare och behåller dem. Jag har varit här under alla år och jag har sett många ansikten komma och gå. Men attityden har alltid varit densamma. Allt börjar med vår boss där uppe (Lou Lamoriello) och går ner till killen som får minst antal minuter. Vi har alltid attityden att det första steget är att ta sig till slutspel och efter det försöka ge sig på större uppgifter", säger Martin Brodeur till Bergen Record.
Slutspelssviten var inte det enda spelarna var imponerade över efter den här segern. Ilya Kovalchuks osjälviska assist till Brian Rolstons mål i öppen bur blev ett stort samtalsämne i omklädningsrummet. Kovalchuk krigade till sig pucken och bröt in i Montreals zon med bara sekunder kvar. Han kunde bara rakat in pucken för ett enkelt mål, men istället valde han att droppa pucken till Rolston som enkelt kunde pricka in 4-2 målet. Kovalchuk var sedan snabb att plocka upp pucken och ge den till Rolston. Målet var nämligen Rolstons 700:e poäng i karriären. Kovalchuks aktion i den situationen gav honom många pluspoäng bland hans lagkamrater.
"Det är stort. Jag tror inte att man kan underskatta vad det gör för ett lag. Det är en kille som närmar sig 40 mål igen. Han kunde ha satt dit den själv hur enkelt som helst. Det visade vad han är för typ av person och det har han varit ända sedan han kom hit. Jag vet inte vad folk tyckte och sa när han spelade i Atlanta, huruvida han var en lagspelare eller inte, men här han visat vilken lagspelare han är och det har varit ett nöje att ha honom här sedan dag 1", sade kapten Jamie Langenbrunner efter matchen.
Lemaire var nöjd med lagets insats under matchen och var snabb med att påpeka vilket lyft ett lag får när en spelare som Kovalchuk spelar som han gör just nu.
"Vi spelade stabilt, vi åkte skridskor, vi var på pucken, vi var bra med pucken, spelade smart. Vi visade prov på lagarbete, framförallt Kovy där på slutet. Han visade att han är en stor lagspelare", berömde Jacques Lemaire.
Det här blir andra gången som Kovalchuk kommer att delta i ett Stanley Cup-slutspel under sin karriär.
"Det är spännande. Det var därför Lou ville ha mig här, för att vara en del av det. Jag har sagt det många gånger, vi har en grupp med underbara killar och spelare här, många grymma veteraner och många grymma ynglingar. Jag tror att det kommer att ta oss långt i slutspelet", sade Ilya Kovalchuk själv efter matchen.
Matchfakta
Montreal - New Jersey 2-4 (0-1, 2-2, 0-1)
Första perioden:
0-1 (08:11) Patrik Elias 15 (Zach Parise, Travis Zajac) PP
Andra perioden:
0-2 (01:59) Jamie Langenbrunner 18 (Ilya Kovalchuk, Andy Greene) PP
1-2 (05:15) Andrei Kostitsyn 15 (Scott Gomez, Michael Cammalleri)
1-3 (15:19) Dainius Zubrus 8 (Paul Martin, Vladimir Zharkov)
2-3 (16:49) Tomas Plekanec 23 (Andrei Kostitsyn, Michael Cammalleri)
Tredje perioden:
2-4 (19:50) Brian Rolston 19 (Ilya Kovalchuk) EN
Skott: 27 - 25
Power play: MTL 0/4, NJD 2/2
Målvakt MTL: Jaroslav Halak 22/25
Målvakt NJD: Martin Brodeur 25/27
