NHL:s framtid, del 4: Parise är redan landslagsman
Presentationen av morgondagens stjärnspelare i NHL fortsätter med den ytterst talangfulle centern Zach Parise. Den lille tekniske spelaren har växt ut till en av de spelare USA hoppas ska leda deras landslag i framtiden. Först måste dock Parise etablera sig i NHL.
I våras var Zach Parise 20 år när han blev uttagen till USA:s VM-trupp efter en framgångsrik säsong i AHL och Albany River Rats. Parise plockades in mitt under turneringen när lagen tilläts anmäla ytterligare två spelare i truppen. Bland flera etablerade NHL-stjärnor som Mike Modano och Doug Weight gick ynglingen in med stor energi och visade att han är på väg att växa ut till en stor spelare. En spelare som kan axla just Weights och Modanos roller i det amerikanska landslaget.
Parise hade två säsonger på University of North Dakota och en säsong i AHL innan han alltså fick chansen i landslaget. Centern hade egentligen inte gått klart i skolan, men New Jersey Devils ville ha in ynglingen i organisationen tidigt, och så blev det. Inför lockoutsäsongen skrev Parise på ett kontrakt med NHL-klubben för att spela i AHL mot seniorspelare. Och han har inte gjort bort sig.
18 mål och 58 poäng blev det på 73 matcher och det är ett godkänt resultat, speciellt med tanke på alla som tvivlat på amerikanen. Han har kallats för liten och för lätt för att klara sig på högre nivåer, men varje gång har talangen motbevisat sina kritiker. Varje gång han bytt liga så har han fortsatt att producera poäng och hålla samma nivå som motståndarna. Detta har lyfts fram som en styrka hos Zach. Han har en förmåga att höja sitt spel när det behövs, och tack vare sin intelligens på isen behöver han inte vara större än han är.
Zach Parise besitter en oerhört stor offensiv potential och är en playmaker av yppersta klass. Han är även målskytt, men framförallt en pålitlig tvåvägsspelare. Han ger alltid 100%, och genom att arbeta så hårt kompenserar han för sin storlek. Även om han inte är någon fysisk spelare tvekar han inte att ge sig in i närkamper när situationen kräver det.
Centern har ett stort hjärta för hockey, och han hatar verkligen att förlora. En mentalitet som amerikaner ofta är kända för. Samtidigt är han en lagspelare av yttersta klass, en framtida ledare som man kan bygga ett lag kring.
New Jersey var överraskade när de fick chansen att välja Parise i NHL Entry Draft 2003. På grund av sin storlek rasade Zach i rankingen och Devils var inte sena att byta upp sig i valordningen för att få lägga beslag på amerikanen som spelare nummer 17. Och Parise själv var oerhört nöjd med att komma till en så välmeriterade och välskött klubb som Devils. Därför var det inte heller mycket tvekan när han fick chansen att skriva kontrakt med klubben, även om han tyckte det var tråkigt att lämna North Dakota. Inte minst för fansens skull.
I våras skedde alltså debuten i USA:s VM-lag, men Zach hade redan innan burit hemlandets tröja. Han var med i JVM 2003, men det var året efter som han var den stora stjärnan. 2004 vann nämligen USA JVM för första gången i historien, och stor segerorganisatör var en viss Zach Parise. Amerikanen utsågs till turneringens MVP (mest värdefulle spelare) och kom med i All Star laget. Med den framgången i bagaget finns nästa utmaning i NHL.
Och Zach har NHL i blodet. Fadern, J P Parise, spelade 14 säsonger i NHL och även i det kanadensiska landslaget, så sonen har stora förväntningar på sig.
Och stämmer ordspråket ”sådan far, sådan son” väntar en lång karriär i NHL för Zach Parise.
---------------------------------------------------------
Läs mer om Zach Parise:
Zach Parise Statistics at HockeyDB.com
Zach Parise Profile at HockeysFuture
Zach Attack
Devils’ hope center on Parise, Zajac
Zach Parise Added To U.S. Men’s National Team Roster
Parise provides needed spark for USA
