Emmen - Willem II
4 - 2

Andra raka segern för Devils

New Jersey Devils har börjat bygga en ny segersvit efter att laget tagit sin andra raka seger i natt i hemmamötet med New York Rangers. Stabilt försvarsspel var som så många gånger förr nyckeln till segern, och framåt stod Clarkson och Elias för tre poäng vardera när Devils segrade med 3-1 hemma i Prudential Center.

Matchen

Period 1

Matchen inleddes i ett högt tempo och speciellt Devils satte in en hård forechecking direkt från start. New York fick tidigt chansen i powerplay efter att Asham fallit lätt i en kampsituation med Zubrus nere i sarghörnet, och Zubrus utvisades två minuter för tripping. Devils boxplayspel var virrigt under denna första powerplaymöjlighet för Rangers, men hemmalaget skapade två riktigt giftiga kontringar. Speciellt hade Elias en bra möjlighet efter att Henrique drivit in pucken i offensiv zon och droppat pucken till Elias som avlossade ett skott mot Lundqvists vänstra stolpe, men fjolårets Vezina Trophy-vinnare stod för en bra räddning.

Rick Nash var väldigt pigg i öppningsperioden och skapade flera målchanser nästan helt på egen hand. Nash lyckades också trycka in pucken i mål tidigt i matchen, men målet dömdes bort eftersom Nash själv dundrat in i mål och knuffat målburen ur sitt läge innan pucken hunnit in. Devils har tur att man inte hamnar i ett tidigt underläge i den situationen, och istället så lyckas New Jersey själva ta ledningen en stund senare. Efter riktigt stark forechecking från Henriques kedja så vinner Devils pucken djupt nere i offensiv zon. Clarskon och Elias samarbetade fantastiskt snyggt bakom Rangers-kassen, och efter att ha passat pucken emellan sig så hittar spelgeniet Elias en perfekt passning fram till Adam Henrique som smugit in framför mål. Den ifjol Calder Trophy-nominerade centern gör inga misstag utan ger Devils ledningen precis fem minuter in i matchen.
1-0 Devils. Målskytt Adam Henrique assisterad av Patrik Elias och David Clarkson efter 5.00.

Första perioden är spelmässigt väldigt jämn, och Rangers skapar flera kvitteringschanser. Med mindre än fem minuter kvar av perioden så får Marc Staal ett ypperligt läge att utjämna efter ett mycket fint Rangers-anfall. NHL-debuterande Rangers-forwarden J.T Miller spelar fram pucken till Kreider, som i sin tur spelar den vidare i sidled till Marc Staal som får i princip öppet mål. Men en desperat Brodeur sträcker sig över och lyckas stoppa Staals avslut med benskyddet. En helt sanslös räddning av Brodeur som redan lyckats med ett par imponerande “highlight-räddningar” denna säsong.
Och med mindre än en minut kvar av perioden skulle Rangers få ytterligare en kalldusch. David Clarkson är väldigt påpasslig sedan Nash fått pucken mitt i eget slott, men fått den mellan skridskorna och för en sekund inte varit säker på vart pucken var. Då hugger Clarkson omedelbart. Clarkson glider enkelt fram och avlossar ett direktskott som helt överrumplar Lundqvist, och Devils leder med 2-0. Ett mycket viktigt mål precis innan periodpausen.
2-0 Devils, målskytt David Clarkson assisterad av Gionta och Elias efter 19.07.

Skottstatistiken efter 20 minuters spel var 8-8.

Period 2

Även inledningen av den andra perioden präglades av högt tempo, och Rick Nash var het precis som i den första. Tidigt fick han en ny riktigt bra möjlighet att spräcka Brodeurs nolla sedan han brutit in från högerkanten, tagit sig förbi Brodeur och har helt öppet mål på bortre stolpen. Men Nash får inte alls till avslutet och pucken går längs med mållinjen och ner i sarghörnet. En otroligt bra möjlighet för Nash, som givetvis borde ha reducerat där och då.

Devils backar hem och stänger matchen mer i den andra perioden, och ger inte Rangers så mycket yta att anfalla på. Försvarsspelet fungerar riktigt bra och det är egentligen bara Nash av Rangers offensiva stjärnor som lyckas skapa möjligheter. New Jersey lyckas få matchbilden precis dit de vill ha den med en 2-0 ledning i ryggen, och man gör det genom att dra ner på tempot och inte låta Rangers anfallsstjärnor få några ytor. För Devils del är det Henriques kedja som fortsätter att vara hetast och skapa flest målchanser, men det blir inga mål i den andra perioden.

Rangers vann skotten i mittperioden med 9-4.

Period 3

Efter drygt två minuters spel i den tredje perioden skapar Devils en riktigt bra möjlighet sedan Butler och Josefson samarbetat på ett mycket fint sätt, men Josefsons avslut räddades av Lundqvist. Men Josefson får med sig en utvisning i den situationen då Asham hakat Josefson i samband med avslutet. Och endast 13 sekunder in i powerplayspelet så smäller det, och det är Clarkson som slår till igen. Elias har pucken nere i sarghörnet och hittar en lång passning upp till Andy Greene på blålinjen. Greene siktar och avlossar ett stenhårt slagskott som Lundqvist släpper retur på och framför mål finns som vanligt David Clarkson som lyckas få en halvträff på pucken, som vobblandes går in förbi Lundqvist.
3-0, målskytt David Clarkson assisterad av Andy Greene och Patrik Elias.

Ilya Kovalchuk spelade upp sig ju längre matchen led och han skapade en väldigt fin möjlighet när han bröt in framför sin försvarare och utamande Lundqvist, men Kovy hakades av Nash och fick inte iväg något avslut. Devils fick ett resultatlöst powerplay till följd av detta, men en fin prestation av Kovalchuk som vi förväntar oss mycket mer av sett till vad han presterat den senaste tiden jämfört med vad han gjorde i fjol.

6.28 in i den tredje perioden fick Rangers till sist utdelning, och det var rookien Chris Kreider som reducerade. Brad Richards tar sig lugnt och kontrollerat in i Devils försvarszon, och spelar sedan ut pucken på vänsterkanten där Kreider kommer ångandes. Kreider viker in mot mål och avlossar ett stenhårt handledsskott mot första stolpen, och pucken letar sig in bakom en märkbart frustrerad Martin Brodeur. Ett mycket fint avslut av Kreider, men nog skulle Marty ha lyckats täppa till vid den första stolpen i den situationen.
3-1, målskytt Chris Kreider assisterad av Brad Richards efter 6.28.

I och med målet tändes givetvis bortalagets hopp om poäng, och Rangers flyttade fram positionerna och började chansspela lite mer i jakt på ytterligare en reducering. Det gav Devils lite större ytor att anfalla på, och Travis Zajac fick en bra möjlighet att utöka ledningen mitt i slottet när han tog emot en fin passning från Kovalchuk, men den 27-årige centern valde att passa istället för att skjuta och chansen rann ut i sanden. Travis Zajac stod för en ny blek insats offensivt idag, och efter en fin start så är det dags för Zajac att kliva fram och börja producera poäng igen.

Carl Hagelin får sedan en jättemöjlighet att reducera när Nash spelar in pucken framför mål och Hagelin fanns på bortre stolpen och fick iväg ett avslut mot Brodeurs högra kryss, men Marty hinner dit och står för en otrolig räddning när han lyckas hålla pucken i plockhandsken och således undviker att släppa retur. Efter den räddningen kändes matchen utom räckhåll för Rangers del, och det blev ingen direkt dramatik under slutminuterna. Det mest spännande under matchens två sista minuter var Clarkson jakt på sitt första hattrick i karriären sedan Rangers tagit ut målvakten, och trots att Clarkson flera gånger var riktigt nära att lyckas pricka in sitt tredje mål för kvällen så stannar han på två mål, och matchen slutar 3-1 i New Jersey Devils favör.

Rangers vinner skotten i matchen med totalt 25-22.

Sammanfattning

En riktigt skön seger för Devils på hemmaplan mot lokalkonkurrenten Rangers. Prudential Center var utsålt för fjärde raka matchen denna säsong, och det är väldigt roligt att se att publiken hittar ut till The Rock såhär efter lockouten. Devils har ytterligare två hemmamatcher i veckan och det är bara att hoppas att Devilsfansen fyller arenan även i fortsättningen.

Devils stod för en stark försvarsinsats idag och det är riktigt positivt att efter att ha darrat stundtals nu ha gjort två bra försvarsinsatser i rad. Bryce Salvador är en klippa i försvaret och hela Devils backuppsättning spelar för närvarande riktigt tryggt och säkert i egen zon. Adam Larsson har verkligen kommit igång sedan han fick chansen i laget och han har varit duktig i försvarsspelet. Försvaret får inte darra som det gjorde till exempel i mötet med Pittsburgh utan förssvarsspelet måste ligga på den nivån den gjorde nu mot Rangers om Devils ska lyckas denna säsong.

Boxplayspelet var lite darrigt i första perioden, men det blev bättre och det är skönt att se att Devils nu börjat få ordning på spelet med en man mindre på banan. På de två senaste matcherna har Devils spelat boxplay tolv gånger och inte släppt in ett enda mål, så det är verkligen positiva siffror som coach DeBoer kan vara nöjd med.

Kedjan med Henrique, Elias och Clarkson var fantastisk i matchen mot Rangers. Elias och Clarkson har samarbetat väldigt bra hela säsongen, och dem kompletterar varandra helt perfekt för närvarande. Elias har varit helt bländande i passningsspelet såhär långt denna säsong, och hans spelskicklighet kombinerat med Clarkson stenhårda jobb, fysiska spel och näsa för målet gör att dessa båda herrar varit en dödlig kombo för Devils såhär långt. Clarkson har gjort 7 mål och 5 assist, medan Elias noterats för 2 mål och 8 assist på 7 spelade matcher. När Kovalchuk och Zajac inte fått det att lossna offensivt denna säsong så är det istället Clarkson och Elias som burit offensiven på sina axlar, och tillsammans med Henrique så tror jag att de kommer vara en väldigt produktiv kedja under resten av säsongen.

Martin Brodeur står för två helt sanslösa parader i den här matchen, och han har givetvis en stor del i att Rangers bara lyckades producera ett mål framåt. Brodeurs spel med klubban är dock ett orosmoment enligt mig, och allt för många gånger har vi sett en passning eller rensning från Brodeur som hamnat galet och gett motståndarna en riktigt bra målchans. Brodeur är väldigt skicklig i spelet med klubba, och hans passningar och rensningar gör absolut stor nytta för Devils i vissa situationer. Men jag funderar på om det i alla lägen verkligen är värt risken, sett till hur ofta det ändå händer att pucken istället hamnar rätt i gapet på en motståndare. Det är en del av Martys spel, har alltid varit och kommer alltid att vara, men det är något som Marty borde tänka på och försöka minimera misstagen med pucken på bladet skulle vara bra för Devils del. Men bortsett från det så har Marty inlett säsongen på ett bra sätt, och det är väl bara 5-1 förlusten i Pittsburgh som är en liten plump i protokollet.

Överlag var det en riktigt stark insats av New Jersey, och det bådar gott inför framtiden. På Torsdag kommer verkligen Devils-försvaret att testas ordentligt när målmaskinen Tampa Bay kommer på besök. Då gäller det att Marty och han medspelare verkligen är på tå, annars har Tampa Bay visat att de är skoningslösa när dem går till attack.

Svenskkollen

Adam Larsson fortsätter att imponera och han gör sig verkligen förtjänt av den istid han får. Defensivt har hans misstag varit väldigt få så nu är det bara produktionen framåt som vi väntar på. Adam är väldigt puckskicklig och han är en riktigt duktig passningsspelare, så det ska bli intressant att se om han kan få lite fler chanser i powerplay i framtiden. Mot Rangers spelade Adam totalt 18.33, och han fick också spela nästan två minuter i boxplay.

Jacob Josefson spelade på nytt tillsammans med Butler och Barch, och stundtals var hans samarbete med speciellt Butler riktigt kul att se. Josefson ser riktigt rapp ut i skridskoåkningen och han skapar chanser framåt. Nu har han inte den mest offensivt skickliga omgivningen, och han fick bara strax över 11 minuters speltid, men han gör det mesta av den istid han får och han visar att han nog skulle kunna hantera en plats i andrakedjan på ett bra sätt.

Johan Hedberg var backup till Brodeur och var ansvarig för båsdörrsöppningen hela matchen.

Henrik Tallinder var en healthy scratch för andra raka matchen, och han är nu den tredje svensken i år att få tuff behandling av coach DeBoer, efter att Larsson var healthy scratch i fem raka matcher och Tedenby skickats iväg till Albany i AHL. Osäkerheten kring Tallinders framtid blir större för varje dag som går, och det är inte helt omöjligt att han kommer skickas iväg i en trade inom en snar framtid.

Blickar framåt

Devils har ytterligare tre matcher att spela denna vecka. På torsdag kommer Tampa Bay Lightning på besök, och sedan lördag-söndag har man ett back-to-back möte med Pittsburgh Penguins. På lördag möts lagen i New Jersey klockan 19.00 svensk tid, och dagen efter spelar de i Pittsburgh kl 01.30 svensk tid. Tre riktigt tuffa matcher för New Jersey, men en bra chans att få revansch på Penguins efter 5-1 förlusten senast lagen möttes.

Övriga notiser

Efter den mycket märkliga behandlingen av Adam Larsson i inledningen av säsongen är det nu Stefan Matteau som hamnat lite på mellanhand. Rookien är fortfarande kvar i New Jersey, och ledningen har fortfarande inte fattat ett beslut om man ska skicka tillbaka Matteau till juniorligan eller behålla honom och bränna ett år på hans NHL-kontrakt. Som det är nu så tränar han med laget men har varit scratchad dem senaste matcherna medan ledningen ska fatta sitt beslut. Jag kan inte förstå vad det är man väntar på i fallet Matteau. Man har redan sett honom spela fem matcher där han fått visa sina kvalitéer, och jag tror inte att man kan lära sig allt för mycket nytt om honom genom att kolla på honom under träningspassen.
Ett beslut lär komma inom kort, men tills dess så är Matteau förpassad till läktarplats för att titta på när Devils spelar, utan att få chansen att spela varken i NHL eller den kanadensiska juniorligan.