Andrei Markov till KHL
Montreal Canadiens meddelade tidigare idag att Andrei Markov inte skulle återvända till Habs och under kvällens presskonferens tillkännagav Markov att han kommer spela i KHL nästa säsong.
Andrei Markov draftades av Montreal i den sjätte rundan (som #162) 1998 och debuterade i NHL hösten 2000 och han har sedan dess varit Habs stöttespelare i försvaret under 16 säsonger. Trots att han missade 181 matcher under tre säsonger 2009-2012 har Markov spelat 990 matcher för Montreal och gjort 119 mål, 453 assist och 572 poäng. Med den statistiken ligger Markov på plats två bakom Larry Robinson när det gäller spelade matcher och assist bland Habs backar genom tiderna och han är trea bland backarna när det gäller mål och poäng (har lika många poäng som tvåan Guy Lapointe men färre mål). Hans 990 matcher i Montreal ger honom plats sex bland Montreals utespelare genom tiderna efter Henri Richard, Larry Robinson, Bob Gainey, Jean Béliveau och Claude Provost som är de enda som spelat fler än 1000 matcher för Montreal. Under säsongen som gick passerade Markov de här tre legendarerna: Guy Lafleur, Yvan Cournoyer och Maurice ”Rocket” Richard.
Markov sägs under sommaren ha begärt ett kontrakt på två år med en caphit på 6 miljoner, det budet var fortfarande det som gällde när Habs GM Marc Bergevin höll sin presskonferens i början av juli. Nu mot slutet ska Markov ha släppt på kravet om två år men det är oklart om han fortfarande ville ha samma caphit. Troligen var Markov fortfarande inte villig att signa ett kontrakt för det som Bergevin sägs ha erbjudit (4-4,5 miljoner) och när Montreal skrev en ettårigt kontrakt med Mark Streit för 700,000 blev det ändå svårare att få ihop det ekonomiskt för Bergevin.
Montreal har visserligen en bra bit upp till lönetaket (knappt 8,5 miljoner enligt Capfriendly) men jag tror att Montreal har lämnat ett eller flera bud till dels Colorado för Matt Duchene men även till andra lag angående andra spelare som gör att Habs behöver större delen av det utrymmet när en eventuell trade sker. Dessutom cirkulerar rykten om att Habs är intresserade av den franske centern Stephane Da Costa som de senaste åren spelat i KHL och imorse twittrades det om att Habs tagit kontakt med Jaromir Jagrs agent.
På presskonferensen som skedde via telefon sa Markov bland annat att han inte kunde tänka sig att spela för något annat lag i NHL och att han av familjeskäl inte ville vänta längre innan han tog ett beslut. Enligt flera källor på twitter ska Markov spela för Ak Bars Kazan i KHL och ett av hans mål under säsongen som kommer är att ta en plats i Rysslands OS-lag och där helst försöka vinna OS-guld. Han sa också att han håller dörren öppen för att återvända till Monreal och jag skulle inte bli jätteförvånad om Markov spelar för Montreal säsongen 2018-19. Han kan också komma att få jobb i Montreal Canadiens organisation precis som Francis Bouillon som nyligen blivit Habs nye player development coach, om Markov är intresserad kan han om några år vara assistant coach i Habs med ansvar för backarna.
Här är en länk till den hyllningsvideo som Habs lagt upp på sin hemsida: https://www.youtube.com/watch?v=1NpL01zhrjk
