Canadiens vann övertygande mot Toronto
Nu väntar heta möten mot Boston efter 4-1 segern borta mot Toronto betydde att Montreal säkrade sjätteplatsen i Eastern Conference. Ryan White inledde målskyttet, Brian Gionta spädde på gånger två och Tomas Plekanec avgjorde med sitt 4-1 mål när han i numerärt underläge kom fri med James Reimer i Toronto-kassen.
Matchen glömdes dock snabbt bort. Bara minuter efter slutsignalen började det pratas om att det blir möten med rivalen Boston Bruins i slutspelets första runda.
Men nu tar vi en sak i taget. Det finns mycket tid till att undersöka varenda detalj av den kommande Canadiens – Bruins serien. Många ansåg att match 82 var meningslös, men matchen visade sig vara betydelsefull för många fans ändå.
Först och främst var det viktigt för Habs att få avsluta grundserien med en seger. Med de två poängen säkrade laget sjätteplatsen i Eastern Conference och såg därmed till att inga diskussioner skulle uppstå på grund av att man förlorat de två avslutande matcherna mot lag som inte ens tagit sig till slutspel. Självförtroendet kommer att vara extra viktigt i första rundan. Den senaste matchen mot Boston vet vi ju alla hur den gick, så det behöver jag inte ens ta upp. Men det försiktiga och trevande spelet i den matchen var en negativ faktor.
Special teams brukar ofta spela en stor roll i ett slutspel. Canadiens gjorde 2 mål på deras tre powerplay-chanser, lägg därtill ett mål i numerärt underläge också. Canadiens boxplay fungerade utmärkt under alla Torontos fem powerplay-möjligheter.
Brian Gionta målade ganger två. Han är nu uppe i 29 mål och 46 poäng, med -3 på plus/minus kontot. Identiska siffror som de han hade under fjolårssäsongen, dock har han spelat 21 matcher fler den här säsongen. Kaptenen har gjort fem poäng på de fyra matcherna i april och har tillsammans med Scott Gomez vant sig vid att spela utan kedjekamraten Max Pacioretty.
Torontos enda mål gjordes efter ett tveksamt ingripande av Carey Price. En av få som vi sett under de 72 gånger han vaktat kassen den här säsongen. Efter det stängde Price igen butiken och räddade 27 av de 28 skotten han fick mot sig.
Ryan White gjorde ett mål, gick en fight och tacklades mest i Canadiens (4 stycken) på sina 7 minuter han var på isen. White och hans fjärdelina-polare Lars eller och Tom Pyatt stod för sammanlagt fyra poäng och +4.
Det är viktigt att de sex anfallarna i tredje och fjärdekedjan spelar bättre än deras motsvarigheter i Boston i slutspelet.
Jaroslav Spacek var tillbaka i uppställningen efter två matchers frånvaro och det såg ut som hans tajming är på god väg tillbaka. Spacek såg mycket bra ut under sina dryga 4 minuter i boxplay. Hal Gill vilade dock den här matchen och såg matchen från presshyllan i Air Canada Center.
Hamrlik såg seg ut mot Toronto, och såg även ut att skada sig illa vid ett tillfälle. Men han återvände senare och fanns på isen i sammanlagt 21 minuter och 17 sekunder under matchen.
Trots de positiva sakerna finns det fortfarande lite skäl till oro av några saker som betonades under mötet i Toronto.
Canadiens har gjort minst mål av de lagen som är slutspelsklara och dessutom lyckades laget endast göra ett mål med lika många spelare på banan.
Medans boxplay-spelet utmärkte sig så har laget fortfarande problem med disciplinen. Habs drog på sig fem utvisningar.
Dansken Lars Eller tekade bäst i Canadiens och vann 60 % av de tekningar han tog. Men som lag, vann Habs endast 44 % av tekningarna mot Toronto. Tekningarna har varit ett problem hela året. Och när man förlorar en tek, måste anfallarna förbruka extra energi för att återta pucken.
Jeff Halpern och Travis Moen medverkade ej i matchen mot Toronto då de båda är skadade. Det är fortfarande oklart om någon av dem kommer tillbaka i början av slutspelet. Halperns teknings och boxplay-specialiteter samt Moens robusta spelstil behövs verkligen i en matchserie mot Boston.
Canadiens slutade som sagt på en sjätteplats med 5-4-1 på deras 10 senaste matcher. Endast Philadelhias 3-4-3 är sämre av de slutspelsklara lagen.
Cammalleri säger att lagets form känns bra för tillfället. Och att man i de senaste matcherna fått spelet att stämma bättre och bättre, vilket så klart leder till att laget får en själförtroende-boost.
Första matchen mot Boston spelas nu på torsdag.
