Defensivt fokus i draften för Lightning
Två intensiva dagar senare har Lightning inte bara sett till att ordna ett större djup för framtidens defensiv, utan såg även till att lösa ett omedelbart behov i ett byte med Canucks.
Efter den gångna säsongen stod det ganska klart vad Steve Yzerman behövde åtgärda i laget. Man hade en stark offensiv ledd av Steven Stamkos, en lovande grupp forwards på gång där två av årets rookies - Tyler Johnson och Ondrej Palat - var så bra att de hamnade 2:a respektive 3:a i omröstningen kring Calder Trophy, och äntligen en målvakt som kunde hålla tätt och vinna matcher på egen hand i form av Ben Bishop. På försvarssidan fanns det dock mer att önska, även om nu Victor Hedman gjorde en monstersäsong, och det gäller inte bara den nuvarande truppens utseende utan tillväxten bland de yngre. Att det var defensiven i fokus till den gångna draften hade man alltså kunnat förutse ganska tidigt...
- Det där med att lösa det omedelbara behovet gjordes alltså i form av att man skaffade Jason Garrisson från Vancouver, som tillsammans med vänsterforwarden Jeff Costello och ett 7:e val i draften 2015 kändes som en ganska okej ersättning för Tampas 50:e val i årets draft. Garrison återvänder därmed till "The Sunshine State" efter två säsonger i Kanada. En hårt arbetande back som kan bidra åt båda håll, kanske mest känd för sitt stenhårda skott som kanske kan vara något för lagets powerplay.
- Rykten från fredagen sa att Steve Yzerman hade flitiga konversationer med Florida angående att förvärva deras förstaval, som ju blev Aaron Ekblad. Vad Yzerman hade vart beredd att släppa kan man ju fundera på, men kanske är det ändå bäst att spara lite på talangerna och skynda långsamt fram mot en Stanley Cup-dynasti.
- Lightnings första val i draften som kom på 19:e plats föll istället på Anthony DeAngelo, en offensivt skicklig back som själv beskrev sig i samma spelstil som Dan Boyle. Och det är ju precis vad laget saknar just nu, en högerfattad back. Med 71 poäng på 51 matcher den gångna säsongen för Sarnia Sting i OHL råder det inga tvivel om dom kvaliteerna, skälet till att han inte gick tidigare i draften handlade istället om hans någon tvivelaktiga beteende utanför isen, som renderat i flera avstängningar. Yzerman ser i alla fall honom som en framtida topp-4 back med stor potential.
- Tampa hade ytterligare ett val i första rundan egentligen - på 28:e plats - något som man dock istället valde att byta bort till två val i andra rundan - 35:e och 57:e.
- Det 35:e valet användes till att värva en "Maskin" från Tjeckien. Ja, eller "Machine" snarare. Så uttalas nämligen Dominik Masins efternamn, vilket twitter-världen snabbt spann igång på och gillade. Om hans spel kan ge samma avtryck återstår att se, men han beskrivs som en solid defensiv försvarare, vilket gör att titta på hans poäng inte blir lika intressant (men för den nyfikne så var det 21 poäng på 39 matcher för Slavia Praha i Tjeckiska U20-ligan). Han sägs också vara sugen på att komma över till Nordamerika redan i höst för att lära sig spelet där borta, vilket förstås är positivt. BoltProspects jämförde Masin med Islanders Travis Hamonic... vilket inte får en att yttra glädjetjut men, ja, han är ju i alla fall en NHL-back.
- Det 57:e föll sedan också på en försvarare. Johnathan MacLeod. Elite Prospects scoutingrapport skvallrar om att han varken är den mest skickliga eller snabba spelaren på isen, men extremt fysisk och spelar effektivt med enkla alternativ. Kanske något för ett tredje backpar någon gång i framtiden alltså. För MacLeods del väntar Boston University härnäst, där man nog kan räkna med att han blir kvar ganska länge innan han blir aktuell för NHL.
- I tredje rundan kom så till sist Yzermans första forwardsval i form av Brayden Point. Man hade 80:e valet, men valde att uppgradera det till 79:e (och gav iväg det sjundeval i 2015 man fick av Canucks för Garrison) för att säkra sig om Point. Och poäng kan Point göra. Mer än 1 per match också. 36 mål och 55 assist blev det ifjol för Moose Jaw i WHL. Siffror som borde gjort att han gått tidigare, men hans storlek är det som talat emot honom, "bara" 175 cm och 72 kg - men med tanke på lagets historik av framgångsrika små spelare (St. Louis såklart, och Tyler Johnson var ju grym i år), fanns inget skäl att tveka bara för det.
- Yzerman fortsatte sedan sin byteshandel, då han skickade bort 140:e och 142:a valet till NY Rangers för att byta upp sig till 119:e plats, där man sedan plockade ännu en back i form av Ben Thomas. Till vardags spelande för Calgary Hitmen i WHL, högerskytt och med skaplig storlek och skicklighet. 31 poäng på 72 matcher blev det ifjol.
- Sjätte rundans val (170:e) föll på Cristiano DiGiacinto, en forward som enligt egen utsago säger sig spela större än sin storlek (178 cm), och ser upp till Bruins-spelaren Brad Marchand. 28 poäng på 50 matcher i fjol för Windsor i OHL, men även 11 fighter och 101 utvisningsminuter. Tampa kan behöva en superpest, så det känns som ett bra val.
- Avslutningsvis plockades forwarden Cameron Darcy i sista rundan, en 20-åring som gått odraftad tidigare år, men efter att ha blommat ut med 82 poäng på 65 matcher ifjol för Cape Breton i QMJHL ansågs förtjäna en chans att bli draftad.
- Inget av årets draftval förväntas ta en plats i årets Lightning-lag. DeAngelo, Point, DiGiacinto och Thomas återvänder till sina juniorlag, MacLeod till Boston University som sagt och Masin vill spela i en nordamerikansk juniorliga. Sistavalet Darcy är den enda som eventuellt skulle kunna hamna i AHL. Alla kommer oavsett vilket att finnas med när Lightnings development camp kör igång om en vecka.
