Ekman-Larsson efter den viktiga segern: ”Man är otroligt stolt”
Påhejade av sina pappor tog Arizona en meriterande seger i Las Vegas. SvenskaFans fick en pratstund med Oliver Ekman-Larsson efter matchen.
(LAS VEGAS/SVENSKAFANS) När säsongen nu står och väger lite har Arizona – förhoppningsvis – hittat ut ur sin formsvacka. Efter fem raka förluster besegrades Dallas häromdagen och under tisdagen blev det två meriterande poäng mot Vegas efter 5-2.
- Vår målvakt stod på huvudet och räddade oss några gånger när vi inte riktigt kom upp. Vi är ett sådant lag som aldrig ger upp och bara hänger med. Jag vet inte hur vi gör det, men vi lyckas få poäng nu. Det är det viktiga, säger Arizonas lagkapten Oliver Ekman-Larsson när SvenskaFans pratar med honom efter matchen.
Det är svårt att komma till Las Vegas och spela mot Golden Knights. Trycket i arenan är påfallande och förra säsongens succédebutanter är alltjämt slagkraftiga.
- Det är inte lätt att komma in här. Alla fansen är galna. Det är den bästa arenan att spela i, med det bästa trycket, förklarar Ekman-Larsson.
”Man är otroligt stolt”
Det trycket såg också ut att kunna få Arizona i uppförsbacke – trots ledning. I den andra periodens mittenskikt gick nämligen Coyotes upp till 2-0, bara för att få se Vegas reducera halvminuten senare och kvittera strax innan periodpausen.
Vegas gick för ett ledningsmål och hade en mäktig inramning i ryggen, men istället var det Nick Cousins som gjorde 3-2 och Josh Archibald som punkterade matchen med sitt 4-2-mål i slutminuterna. Det är inte direkt duon med störst stjärnglans i Coyotes.
- Vi har haft så otroligt mycket skador hela säsongen. Det saknas väl fem-sex andra- och förstakedjespelare i vårt lag. Det är klart att det inte är bra när vi inte har så bred trupp, men samtidigt krigar killarna och gör det väldigt bra, summerar den 27-årige svensken.
- Man är otroligt stolt. Vi kommer hänga med och nu är det vinna eller försvinna varje match. Det är extra kul, det är sådana matcher man vill spela. Det är tuffa matcher, men vi är med. Vi krigar på, fortsätter han.
Arizona – som i och med segern nu bara har fyra poäng upp till Wild Card-platserna – är mitt uppe i en period av tufft motstånd. Slutspelslagen står på rad och det är ytterligare några utmanande matcher som väntar innan det lugnar ner sig något.
- Alla matcher är tuffa, det finns inga enkla. Efter All Star-breaket så steppar alla lag upp och gör sig redo för slutspel. Det är bara att försöka hitta vägar att vinna matcher, få poäng och överleva, säger Ekman-Larsson om spelschemat.
”En av mina bättre säsonger”
Ekman-Larsson har i vanlig ordning varit en av Arizonas mer framträdande spelare den här säsongen. Hans betydelse har kanske dessutom blivit än större med tanke på lagets skadeproblem. Produktionen ligger på en liknande nivå som tidigare år – ungefär en halv poäng per match – men den spelskicklige försvararen har fått ta en liten annorlunda roll.
- Jag tycker att det här är en av mina bättre säsonger spelmässigt, måste jag säga. Jag spelar lite annorlunda och får en mer defensiv roll, förklarar han.
En stor anledning till den nya rollen förklaras troligtvis av backpartnern Niklas Hjalmarsson.
- Ja, han får ju många defensiva tekningar så det blir en del av vårt spel. Vi är ett defensivt lag som ska göra mål på kontringar. Man vill alltid göra poäng, men så länge vi vinner spelar det inte så stor roll, menar Ekman-Larsson.
”Det betyder mycket”
Som om en match i Vegas inte räcker på egen hand spetsades stämningen kring laget till ytterligare av det faktum att spelarnas pappor reser med på den så kallade ”dads trip”. När media släpptes in i omklädningsrummet efter matchen var det en anmärkningsvärt lugn stämning med tanke på segerns betydelse.
Men det ändrades snabbt när papporna gjorde entré. Det jublades och kramades och den professionella auran byttes kvickt ut till en mer lättsam attityd bland spelarna. Att farsorna får åka med till just Las Vegas var nog ingen slump…
- Jag vet inte om det var jättebra planerat, skojar Ekman-Larsson och flinar upp.
- Vi hade en trevlig kväll igår. Vissa gamblade, några tog väl några öl och hade det gott. Det är fantastiskt skoj att de får vara på plats. Det är kul att visa upp hur det är på bortaplan… hur vi reser, hur vi bor och hur vi äter. Det betyder mycket, fyller han i.
Och så länge Coyotes plockar tvåpoängare med pappornas hjälp är de nog välkomna att hänga kvar kring laget…
