De svenska stjärnorna: "Få som bräcker honom"
Lär känna Tre Kronor på bästa sätt — genom våra skribenter som följer svenskarna till vardags. Först ut är Elias Lindholm och Victor Hedman.
Erik Hansson, Boston Bruins-redaktionen, presenterar ...
Från Boston Bruins kommer Elias Lindholm att representera Sverige i Four Nations på hemmaplan. Värvades som en klar förstacenter i somras och har nu gjort mer än en halv säsong i sin nya klubb. Tyvärr har det inte blivit vad varken lagledningen eller Lindholm själv hade hoppats på inför säsongen. Har fått chansen att axla rollen som förstacenter men inte lyckats ta den. Har problem när det kommer till att leda en kedja och är ofta alltför anonym i matcherna han spelar med tanke på vilken roll han är tänkt att ha.
Han har likt hela laget inte hittat rätt alls den här säsongen och från att ha varit ett solklart slutspelslag under många år på raken riskerar man nu att missa slutspelet för första gången på åtta år.
Förväntningarna var som sagt höga på honom och med tanke på kontraktet han skrev i somras så ska han vara den solklara spelaren som leder en förstakedja i ett lag som ska ta sig till slutspel. Det är såklart inte bara hans fel att det gått snett hittills men den offensiva produktionen man hade hoppats på har lyst med sin frånvaro. Han snittar en halv poäng per match och förhoppningen var nog att han skulle vara närmare en poäng per match då man sett den potentialen från tidigare säsonger.
Målskyttet har inte fungerat för honom och rollen i powerplay har hittills visat sig vara misslyckad då han oftast står som "bumper" framför mål. Han har inte haft kapaciteten som många andra centrar har att man gör sina medspelare bättre, istället har kedjan han centrar mestadels varit mellanmjölk hela säsongen. På så sätt har han ändå hållit en jämn nivå hela säsongen, han är nämligen aldrig sådär jättebra och sticker ut i matcherna på det sättet men heller inte så dålig så han sticker ut åt andra hållet om man ska försöka se något positivt med säsongen hittills.
Därför ser jag hans roll i det svenska laget som en defensiv sådan. För där kan han ändå leverera på ett helt okej sätt även fast det heller inte har varit på den nivån man hade önskat inför säsongen.
Men med bra medspelare vid sin sida så kan han definitivt axla rollen som en bra tredje eller fjärdecenter i landslaget i den här turneringen och jag skulle bli förvånad om han får en offensiv roll i Sam Hallams formationer.
Emil Gummesson, från Tampa Bay Lightning-redaktionen, presenterar...
Dags att kika lite på den svenskrepresentant som kommer delta från det lag jag följer lite extra. Eller "extra och extra" — bara till den grad att det är lite sjukligt och går ut över både nattsömn och fokus på annat. Det känns iallafall extra kul att Victor Hedman ska vara med, och med all sannolikhet kommer spela en stor roll i den svenska trupp som Sam Hallam mönstrar.
Efter att ha blivit nobbad av Per Mårts till OS 2014, så tänkte man att Hedman skulle få sin chans att visa det absurda i att man valde Henrik Tallinder att istället åka med till Sotji. Men åren har gått, och med NHLs beslut att nobba OS-spel så har Hedmans möjlighet att få visa upp sig i en best-on best-turnering reducerats ner till den semitrötta försäsongshistoria som var World Cup 2016.
Men med ett OS runt kröken, och en Four Nations som en liten aptitretare alldeles i närtid, så känns det skönt att han ska få uppleva högkvalitativt landslagsspel medans han fortfarande är en toppförsvarare i världen. Även om det fortfarande går att sörja att Tre Kronor gick miste om en av svensk hockeys största försvarare genom tidernas absoluta prime.
Jag gråter väl inte jättemycket över det, mer än för Victors egen skull. Jag har varit ganska nöjd mede att ha honom i det lag som jag bryr mig om på riktigt. Och att det inte har funnits utrymme för jättemånga VM-turneringar genom åren är ju en indikation på att han, och då också jag, varit upptagen med hockey på annat håll. Men men, nu tittar vi närmare på Victor Hedman och vad han kan bidra med under turneringen.
Det var en minst sagt turbulent sommar i Tampa Bay Lightning, och inte minst för Hedman personligen. Symbolen för Tampa Bay Lightning, och inte minst Hedmans bästa vän, Steven Stamkos, fick under mycket stoj och stim lämna Tampa Bay. Då lämnande femton år av hockeyspelande och nära vänskap ihop med Hedman bakom sig. Mitt i processen att hantera chocken det innebar att se den kanske viktigaste spelaren i organisationens historia få packa ihop och dra, själv skriva ett lukrativt kontrakt samt basuneras ut som ny lagkapten, övertagandes kaptenstiteln efter just sin bästa kompis, måste ha varit något av en torktumlarupplevelse för den ändå relativt lågmälde Ångermanländningen.
Tids nog blev även det vardag och efter sommaren fann han sig som härföraren för något av ett nystartat Tampa Bay. Man hade adderat spelare som Ryan McDonagh, Jake Guentzel och JJ Moser, samtidigt som kända ansikten som Mikhail Sergachev, utöver Stamkos, fått lämna skutan. Tillskotten av McDonagh och Moser har visat sig gynna Victor mycket. För med de adderingarna så balanserades en tidigare lite spretig backsida ut. Man fyllde i alla fack av roller man behövde och framförallt så fick Hedman i JJ Moser sin första genuint riktigt bra backpartner sedan Anton Strålman.
I Moser så har man funnit en klok, skridskostark tvåvägsback som med just sina attribut frigör Hedman mer än på bra länge. Hans förmåga att läsa av situationer och framförallt sin backpartner har gett Hedman ett stort kreativt utrymme i det offensiva. Vilket gör att han är påväg mot en av sin karriärs högre poängtotaler, även om Tampa Bays powerplayspel jämfört med tidigare år varit svagare, men kanske balanserats upp något av att man hållit ett väldigt högt målsnitt ändå. Och ser man till det faktum att han snittar ungefär en minut mindre på isen per match mot de senaste säsongerna, en direkt effekt av att man helt enkelt har fler att sprida minuterna på i år, så kan man inte säga annat än att han klarat omställningen till kapten på ett strålande sätt.
Med det sagt så kommer Hedman att ha en ledande roll att se fram emot när pucken släpps i Four Nations, han är ju trots allt lagkapten. Han kommer att vara en härförare och äta tunga minuter. Han kanske inte kommer ha en självklar roll i powerplay då man har andra kompetenta spelare där i Erik Karlsson och Rasmus Dahlin, men samtidigt är det svårt att se att man inte skulle hitta en roll åt honom där också.
I Victor Hedman hittas rutin, vinnarmentalitet, och ett enormt ledarskap. Allt det utöver att fortfarande vara en absolut toppback i världen. Han var en av de första som Sam Hallam kritade ned i sin trupp, så att han kommer spela mycket, i viktiga lägen och vara den man lutar sig mot i alla situationer känns ganska självklart.
För när jag tittar på det totala paketet Victor Hedman, så finns det få, om ens någon, som bräcker honom i den svenska truppen.
TV: Har Kanada tidernas bästa PP-uppställning?
