En fjärdedel är spelad. Vad har vi fått se?
Edmonton Oilers har nu spelat 20 matcher av grundserien och vi ska därför ta en titt på hur det har sett ut.
Efter att ha förlorat öppningsmatchen i Sverige och även den första i Nordamerika såg det riktigt illa ut för laget. Man ryckte dock upp sig och efter en viktig vändning mot Winnipeg i den fjärde matchen rullade det på ordentligt och man hade åtta segrar på 13 matcher. Glädjen skulle däremot inte vara speciellt länge då man på de sju senaste matcherna bara vunnit en gång och släppt in minst fyra mål vid varje förlust. Vi ska ta en titt på vad som har varit bra respektive dåligt och spekulera lite kring framtiden.
+ + +
Stjärnorna levererar
Connor McDavid gör vad han har gjort sedan han kom in i ligan och är fullständigt dominant. Vissa matcher ser det ut som om han spelar mot juniorer och gör i stort sett vad han vill. Hittills har det blivit 28 poäng på 20 matcher. Leon Draisaitl visade att han kan dra en egen kedja men Todd McLellan kunde inte hålla sig utan har de senaste matcherna parat ihop de två största stjärnorna tillsammans. När de båda är på isen är det i princip ett jätteläge vid varje anfall känns det som. Tysken har 23 poäng på 20 matcher. Ryan Nugent-Hopkins startade ju till vänster om McDavid men har istället fått ta över andrakedjan från Draisaitl. Han var inte på något sätt dålig utan skulle man ha alla tre i samma kedja skulle det inte finnas mycket kvar där bakom. RNH har 19 poäng på 20 spelade matcher.
Oscar Klefbom är skadefri
Värmlänningen hade ett jobbigt fjolår med en trasig axel men har i år visat att han är redo att tävla på riktigt igen. Tillsammans med Adam Larsson vilar ett tungt ansvar på deras axlar då det inte finns alltför många att lita på bakom svenskduon. Klefbom snittar 25:43 minuter/match och placerar sig på en sjätte plats på den listan. Det har blivit 8 assist hittills och visst finns det mer att önska av honom i powerplay men bara att han är frisk och kan spela de tunga minuterna är viktigt för laget.
Powerplay
Tro det eller ej men man ligger faktiskt precis över 20% (20,6) och det är en stor skillnad mot fjolårets 14.8% som var sämst i hela ligan. Även om det inte alltid ser speciellt organiserat ut har man lyckats få in pucken. Det tog dock bra många matcher innan man vågade ändra om i formationen då Lucic fick flytta på sig och lämna plats till någon annan där man testat lite olika spelare som femte man.
Mikko Koskinen
Den store finländaren har för tillfället spelat till sig förstaplatsen och känns betydligt tryggare i kassen är Talbot. Det har blivit sex matcher från start och fyra segrar med en räddningsprocent på .917. Kan mycket väl ha spelat till sig ett nytt kontrakt om inte alltför länge och han ger laget en chans att vinna varje match.
Alex Chiasson
Kom in på ett billigt kontrakt, $650.000 och har på 14 matcher gjort åtta mål och en assist. Det är en riktigt fin utdelning för forwarden som vann Stanley Cup senast med Washington.
- - -
Secondary scoring
McDavid och Draisaitl står båda på 12 gjorda mål, Alex Chiasson på åtta och Drake Caggiula på sex. Näst på tur är RNH med fyra mål men efter det är det inte mycket att komma med. Ty Rattie, Milan Lucic, Kyle Brodziak, Ryan Strome (borttrejdad), Zack Kassian, Tobias Rieder (varit bra i övrigt), Jujhar Khaira, Jesse Puljujärvi och Kailer Yamamoto har tillsammans gjort nio mål. Det är alldeles för dåligt och så fort topplinan med McDavid inte är på isen blir det jobbigt att försöka vinna matcher. Lägg till att Nurse x2, Russell och Benning är de enda målskyttarna bland backarna och man förstår hur mycket förstalinan betyder.
Boxplay
Om powerplay har sett bättre ut så kan man knappast säga det om boxplay. Man ligger på 26:e plats med 74.2% och utvisningarna har verkligen kostat vissa matcher. Det gäller helt enkelt att inte dra på sig för många utvisningar då man inte ser ut att få ordning på sakerna i den spelformen.
Cam Talbot
Med ett kontraktsår trodde många att Talbot skulle studsa tillbaka efter en mindre lyckad fjolårssäsong. Så har det knappast blivit och han kan bara visa upp blygsamma .888 i räddningsprocent vilket placerar honom näst sist bland de 24 målvakterna som spelat minst 700 minuter. Om inte någon förbättring sker kan han troligtvis få leta efter ett nytt lag till nästa säsong beroende på vad han begär.
Milan Lucic
Peter Chiarelli pratade om att han blivit lättare och förbättrat skridskoåkningen under sommaren men det är inte mycket som går rätt för Milan Lucic. Målet i premiär gav lite hopp om att de kanske skulle bli bättre i år men det har bara blivit fyra assist sedan dess och två mål på de senaste 66 matcherna. Visst har han börjat använda sin fysik de senaste matcherna men det räcker inte när man har det kontrakt som Lucic har. Tyvärr har det låst sig riktigt prdentligt för den tidigare så fruktade powerforwarden.
Todd McLellan
För några veckor sedan uttryckte den tidigare Oilersspelaren Iiro Pakarinen sitt missnöje över Todd McLellans brist på kommunikation med spelare. Det är inte första gången då även Joe Thornton har talat om samma sak efter tiden i San Jose. McLellans oförmåga att ta hand om yngre spelare börjar bli rejält frustrerande att uppleva samtidigt som han älskar vissa veteraner. Sedan sätter man ett stort frågetecken kring hans matchcoachning där ibland helt fel spelare befinner sig på isen när man jagar mål. Att han dessutom aldrig kan bestämma sig för vilka han ska spela tillsammans är också irriterande.
* * *
Hur ser det ut inför fortsättningen?
Först och främst måste Todd McLellan och Peter Chiarelli lämna sina uppdrag. Det kanske är tufft mitt under säsongen men man är nu inne på det fjärde året av Connor McDavids NHL karriär och man har i princip inte kommit någonstans. Chiarelli har tömt laget på talang och skicklighet samtidigt som han har gett feta kontrakt till fel spelare. McLellan håller på att förstöra unga förmågor genom att sänka deras självförtroende så fort det görs ett misstag och litar för mycket på äldre och tröga spelare. Någonting måste göras och det går inte att vänta längre. Pacific är svagare än på flera år och ändå är man återigen i botten av tabellen.
Ryan Strome var den första som fick lämna laget och någonting säger mig att han inte är den sista om kräftgången fortsätter. Milan Lucic är i stort sett omöjlig att flytta på men det vore en lättnad om man lyckades trolla bort honom på något sätt. Hur ser man på Kassian, Brodziak eller till exempel Puljujärvi och Bear i AHL? Apropå Strome-trejden, det kan nog vara den första trejden som GM för Oilers där Chiarelli bytt bort en större och lite trögare spelare i utbyte mot en mindre med mer skills. Synd bara att han kom på det försent.
Till sist: Såhär kunde Oilers ställa upp säsongsstarten 15/16 (om man leker med tanken), McDavids första i NHL. Då hade Chiarelli bland annat plockat in Talbot och Sekera under sommaren men samtidigt gett bort ett första- och andrarundsval för Griffin Reinhart. Vad har han egentligen förbättrat sedan dess? Jag vet vilket lag jag skulle välja i alla fall.
Hall - McDavid - Draisaitl
Pouliot - RNH - Eberle
Korpikoski - Lander - Yakupov
Hendricks - Letestu - Purcell
Klefbom - J. Schultz
Sekera - Fayne
Nurse - Davidson
Gryba
Talbot (Anders Nilsson)
Laguppställningen i senaste matchen
Caggiula - McDavid - Draisaitl
Spooner - RNH - Chiasson
Lucic - Marody - P. Russell
Khaira - Brodziak - Kassian
Klefbom - Larsson
Nurse - Benning
Garrison - K. Russell
Talbot (Koskinen)
* * *
Statistik hittills: 9-10-1 (19 poäng)
Placering i Pacific: 6:a
Målskillnad: 57-66 = -9
Let’s Go Oilers!
