NK Inter Zapresic - Osijek
3 - 3

Erik Karlsson i uppställningen när Ottawa säkrade slutspelsplats

Erik Karlsson var tillbaka i spel för första gången sedan sin skada den 13 Februari. Ottawa åkte till Washington och skulle ta sig an den svåra utmaningen att vinna borta mot Capitals och på det sättet ta sig till slutspel. Man kunde få hjälp av Montreal Canadiens vid eventuell vinst för deras del mot Winnipeg Jets som också jagade en slutspelsplats.

Den fantastiska nyheten att stjärnbacken Erik Karlsson var tillbaka var en oerhörd boost för Ottawas självförtroende efter två raka förluster mot Toronto respektive Pittsburgh. Washington var redan klara för slutspel och behövde inte ge 100% i varje närkamp. För Ottawas del gällde det att ge 110% i varje byte.

Och Ottawa startade även matchen på ett bra sätt. Stenhårt jobbande från varenda spelare i Sens. Man vann de flesta duellerna var etta på pucken och sköt oerhört många skott i den första perioden. Michael Neuvirth som för dagen stod i mål i Washington spelade riktigt bra. Han släppte några enkla returer men där var Capitalsspelarna och slog undan pucken. Alfredsson och Michalek hade varsitt jätteläge att ge Ottawa ledningen i den första perioden, men Neuvirth avvärjde båda skotten på ett förträffligt sätt. Erik Karlsson då? Jo han var tillbaka i gammal fin form. Hans skridskoåkning såg fantastisk ut, och det märktes inte att han varit borta från hockeyn i tio veckor. Ett bra läge hade han med ett snabbt handledsskott från offensiv blå, men pucken smet precis utanför Neuvirths högra stolpe.

Washington då? Ovechkin och grabbarna fick inte många skott på mål i den första perioden, men ett fint läge hade han då han drev in från höger och skjuter ett snabbt dragskott som Anderson lyckas styra undan med sitt högra benskydd. Men 0-0 efter den första perioden och en kraftig Ottawa dominans.

Andra perioden:

Ottawa började andra peridoen ganska bra, men började släppa in Capitals i matchen. Marcus Johansson fick en vass dubbelchans för Washington men Anderson avstyrde det första skottet och Johansson får inte träff på sin egen retur och Anderson kan blockera pucken till en tekning i egen zon.

Men ca 12 minuter in i andra perioden så driver Milan Michalek upp pucken på vänsterkanten, han tar in pucken i offensiv zon, glider bakom mål och släpper bak pucken till Erik Karlsson som laddar för slgskott och skjuter pucken in mot mål där Jakob Silfverberg står och styr läckert in 1-0 för Senators. Karlsson assistpoäng i första matchen. Ottawa fortsätter sin höga press och kastar in puckar mot Neuvirth som fortsätter spela bra för Capitals.

Washington får spela fem mot fyra i slutet av den andra perioden och Mike Green skjuter ett skott från blå som tar på Eric Gryba och styrs i stolpen. Nära 1-1 men 1-0 står sig för Ottawa i den andra perioden.

Tredje perioden:

I början av den tredje perioden är det Washington som trycker på. Både Troy Brouwer och Martin Erat har varsitt bra skott, men Anderson står i vägen för båda. Men så i den åttonde minuten kontrar Washington efter täckt skott och Marcus Johansson driver upp pucken mot offensiv blå, dumpar ner en studsande puck som Ovechkin plockar ner, rundar Chris Phillips och lägger elegant in en fin backhand efter att han rundat Anderson, ett klassmål från Washingtonkaptenen och nu var det helt plötsigt 1-1.

Washington fortsatte att trycka på och Ottawa började se ängsliga ut. Karlsson hade en fin soloprestation när han är nära på att göra ett riktigt fint coast to coast mål, han tar pucken bakom kassen när Washington precis ska byta ut hela andrakedjan, Karlsson försöker ta vara på läget och sätter fart in i offensiv zon, rundar Erskine och lägger sin backhand precis utanför med två minuter kvara av matchen.

Inga fler målchanser och efter ordinarie speltid går det inte att skilja lagen åt. 1-1 efter 60 minuters spel.

Övertidsperiod:

Ottawa satsar framåt eftersom Mike Ribeiro dragit på sig en roughingutvisning med 58 sekunder kvar av den sista perioden. Spel fyra mot tre och Ottawa satsar på Erik Karlsson, Sergei Gonchar, Daniel Alfredsson och Mika Zibanejad. Karlsson styr powerplayet och sätter upp Alfredsson som spelar tillbaks till Karlsson, som sätter ut den på Gonchar till höger. Gonchar laddar för slagskott och redan efter 47 sekunders spel i ÖT så sitter pucken bakom en skymd Neuvirth. 2-1 och Ottawa är klara för ett nytt STANLEY CUP SLUTSPEL!

Erik Karlsson är lysande rakt igenom och står för två assistpoäng efter 10 veckors frånvaro från spel i NHL. 27 minuter istid, 8 skott, 2 assistpoäng och +1. En fantastisk återkomst från den regernade Norris Trophyvinnaren.

Skottstatistik:

20 - 41

Första perioden: -

Andra perioden:

0-1 Jakob Silfverberg 12:35 (E.Karlsson) (M.Michalek)

Tredje perioden:

1-1 Alexander Ovechkin 08:31 (M.Johansson) (M.Green)

Övertid:

1-2 Sergei Gonchar 00:47 (E.Karlsson) (D.Alfredsson)

Nattens tre stjärnor:

+++ - Michael Neuvirth
++ - Erik Karlsson
+ - Jakob Silfverberg